В 1150 г. Альбрехт Медведь занял города Бранибор и Гавельберг. Маркграф продолжал искоренять язычество, что еще до него проводил бранденбургский епископ Виггер. Было разрушено святилище языческого божества Триглава в Браниборе, но сама статуя Триглава была сохранена в качестве уникального памятника тонкой работы. В этом факте видится ловкий дипломатический ход маркграфа, который не хотел настраивать против себя местную знать. Сколько был маркграф в Браниборе, не известно.
Князь шпревян Якса из Кепеника с польской помощью овладел Бранибором. По поводу даты взятия им крепости имеются расхождения. Х-Д. Каль полагает, что это событие произошло в 1153 г. [См.: 88, s. 350–384]. Несколько иную позицию по этому вопросу занимает М. Гумовский, определяя время взятия Бранибора Яксой 1154 г. Он считает, что данный момент был наиболее удачным для нападения на Бранибор, так как начинался поход в Италию Фридриха I Барбароссы [См.: 74, s. 176–177]. Существует точка зрения, что Якса овладел Бранибором в том же 1150 г., когда его захватил маркграф. Мнение не противоречит сообщению источника, где уведомляется, что Бранбор был взят по истечении непродолжительного времени. По мнению К. Мыслиньского, Якса находился в Браниборе 7 лет, и именно его нужно считать последним славянским князем гаволян [См.: 114, s. 257].
Считается, что Якса, взявший Бранденбург, и шпревянский князь Якса — одно и то же лицо. О связях Яксы с Польшей свидетельствует то, что его имя упоминается в одной грамоте польского князя Болеслава вместе с любушским епископом Стефаном [134, № 1145]. Данное обстоятельство подтверждает предположение о тесной связи Кепеникского княжества с любушским епископством, созданным в 20-е годы XII века. Археологические данные также подтверждают наличие тесных экономических связей между Польшей и Кепеникским княжеством [См.: 101, s. 114–116].
Брать крепость штурмом шпревянскому князю не пришлось. В хронике Пулкава поясняется, что ее гарнизон состоял как из саксонских воинов, так и славянских [57, s. 4]. Генрих Антверпенский сообщает, что славянская часть гарнизона, якобы подкупленная Яксой, впустила его в город. Пленные были отправлены под конвоем в Польшу [57, s. 286–287].
Якса из Кепеника пришел к власти благодаря восстанию в Браниборе, поддержанному славянской частью крепостного гарнизона. Местная знать поддержала его как законного наследника Прибыслава-Генриха. Восстание не было проявлением языческой реакции. Попытки хрониста представить взятие Бранденбурга Яксой как следствие подкупа его охраны были призваны представить славянского князя узурпатором прав маркграфа на трон. До 1157 г. Якса владел и Гавельбергом. С приходом к власти этого энергичного славянского князя возникли пограничные конфликты с саксами. Так, например, в промежутке между 1153 и 1155 гг. был убит министериал администрации Асканиев Конрад фон Плецкау вместе с другими слугами германских феодалов: им в вину вменялись жестокость и притеснения в отношении славянского населения.
Почему же Альбрехт Медведь, самый могущественный династ за Эльбой, до 1157 г. не смог снова овладеть Бранденбургом? По мнению К. Мыслиньского, этому мешали прочные позиции Польши в регионе [114, s. 258]. Основная причина, по нашему мнению, кроется не в сложности польско-германских отношений, а в том, что Альбрехт Медведь до того времени не смог получить верховных владельческих прав на Бранденбург. Лишь получив их, он начал подготовку к овладению княжеством гаволян. Для этого маркграфу надо было искать себе союзников. На помощь саксонского герцога Генриха Льва не приходилось рассчитывать, так как отношения между ними были враждебными. Конрад Веттин, маркграф Мейсенской марки, ближайший сподвижник Альбрехта по захватам славянских земель, ушел в монастырь.
Для овладения Бранденбургом маркграфу пришлось проявить недюжинные дипломатические способности. Он заключил соглашение с магдебургским архиепископом Вихманом, по которому глава митрополии обязывался оказывать маркграфу военную и дипломатическую помощь, а взамен за поддержку архиепископу отдавался округ Ютеборг [88, s. 383]. Архиепископ имел собственные интересы в славянских землях, поэтому и поддержал маркграфа. Магдебургский архиепископ содействовал сближению польского изгнанника Владислава с императором, а маркграф Альбрехт укреплял отношения с чешским князем, породнившись с ним. Тонкий дипломат Альбрехт Медведь подключил к осуществлению своего замысла и императора. Фридрих Барбаросса обещал удостоить чешского князя королевской короной, если тот окажет ему военную помощь в предстоящем походе на Польшу. Вихман и Альбрехт добились того, чтобы в походе против Польши приняли участие и чешский князь, и император.