Видукинд сообщает, что сакс Вихман, племянник саксонского герцога, был приглашен к вильцам в качестве военного руководителя. Его компетенция распространялась только на военные вопросы, о чем говорит Видукинд: «Вождем их, причем только в этом злодеянии, а не в управлении (их страной) стал Вихман» [I, III, 52]. О политическом устройстве северных племен вильцев этого периода сообщает арабский источник: «Они воюют против Мешко и имеют большие военные силы. У них нет короля и они не управляются одним (владыкой), властью у них наделены старейшины» [90, S. 50].
Видукинд сообщает, что вильцы очень дорожили своей свободой и своими обычаями. Их послы однажды заявили германскому королю, что «… их народ хочет платить дань согласно обычаю, оставаясь на положении союзника, тем не менее, однако, они хотят сами удерживать власть в своей стране; они согласны на мир только на таких условиях» [I, III, 53]. Вихман предводительствовал войском вильцев в 962 967 гг. Среди славян он был известен в качестве удачливого полководца. Дальнейшие события свидетельствуют о незаурядном военном таланте Вихмана. Видукинд рассказывает: «В двух сражениях он (Вихман) нанес поражение королю Мешко, под властью которого были славяне, которые называются лицикавики, убил его брата и захватил при этом большую добычу» [I, III, 66]. В связи с этими событиями мы впервые встречаемся с упоминанием о Польше в письменных источниках. Не очень удачным было первое выступление польских войск на международной арене: дважды они были наголову разбиты вильцами. Угроза со стороны вильцев толкала польского князя Мешко к поискам союзных отношений с чехами.
Вскоре между вильцами и поляками снова обострились взаимоотношения. Благодаря сообщению Видукинда мы можем воссоздать точный ход произошедшего между ними третьего сражения. Силы враждующих сторон были примерно равны, однако войско вильцев состояло в основном из пеших воинов. Польская пехота была подкреплена отрядами чешской конницы. При подготовке к битве польский князь расположил свою пехоту в центре, а фланги усилил отрядами конных воинов. Собственной сильной конницы у поляков не было, иначе было бы невозможно объяснить двукратную победу вильцев в предыдущих военных действиях.
Вихман построил войско большим четырехугольником, намериваясь в ходе сражения протаранить пешей массой центр боевых порядков противника. Он был прекрасно знаком с тактикой военных действий феодальных армий Европы, о чем свидетельствует построение его войска. Во избежание возможных обходных маневров чешской конницы он поставил в тылу своеобразное укрепление из сцепленных возов. Укрепленный обоз должен был служить надежной гарантией от обходного удара с тыла.
Битва началась мощным натиском вильцев, теснящих польскую пехоту. Когда наступающие вильцы достаточно оторвались от укрепленного лагеря, нанесла фланговые удары чешская конница. Поскольку резерва у Вихмана не было, то исход сражения был предопределен. Необходимо отметить как сильную дисциплину и стойкость польской пехоты, так и полководческие способности Мешко, выждавшего удобный момент для атаки. Во время неудачной битвы, когда вильцам пришлось сражаться в окружении, Вихман пытался бежать с конной дружиной, но «сторонники обвинили его в предательстве», заставили сойти с коня и сражаться пешим. Так погиб Вихман. Чем конкретно обернулось для вильцев поражение в войне с поляками, не известно. А Польше вскоре пришлось столкнуться с германской опасностью.
1.2. Слуги лютого бога
Из-за политической раздробленности вильцев их восстания против немецких феодалов терпели неудачи. Внешняя опасность диктовала необходимость объединения. Северные племена вильцев объединились в Лютицкий союз, а в результате славянского восстания 983 г. за вильцами закрепилось название «лютичи», что означает «слуги лютого Бога».
О причинах славянского восстания мерзебургский епископ Титмар говорит следующее: «Народы, которые по принятию христианства подчинялись нашим королям и императорам, выплачивая им дани, подвергались большим притеснениям из-за самоволия князя Теодорика (маркграфа Северной марки) и все как один взялись за оружие» [93, III, 17]. Начался этот бунт 29 июня 983 г. уничтожением гарнизона в Гавельберге и разрушением местной кафедры. Три дня спустя объединенные силы славян напали на Бранденбург. Третий бранденбургский епископ Фолкмер спасался бегством, а маркграф Теодорик, призванный охранять бург, вместе с рыцарством едва унесли ноги. Духовенство попало в плен, а все церковное имущество подверглось разграблению. Прах ненавистного народу второго по счету бранденбургского епископа Додало был выброшен из могилы, а захоронение разграблено. Сам же Додало умер за три года до описываемых событий.