— Ну, ладно, девушка, иди с Богом, — сказала старушка.
— Дай только отблагодарить тебя за твою службу.
Она повела Манку в комнату, где находилось множество сундуков, и предложила выбрать любой. Увидав, что девушка выбрала самый маленький и самый старенький, старушка удивилась.
— Зачем же ты не берешь побольше?
— Большего я не заслужила, — скромно ответила девушка и, простившись со старушкой, уехала.
Весело ехала она на своей тележке. Это было не то, что плестись пешком. Проезжая-мимо сада, она услыхала шепот:
— Возьми же плоды, они твои.
Девушка нарвала плодов и поспешила к дому.
— Ну, покажи-ка, много ли заработала? — такими славами встретила ее мать. Отворила сундук и чуть не обезумела от радости. Сундук был полон денег.
— Я тоже пойду искать службы, — заявила Зденка, любимая дочь.
Мать не удерживала ее. Очень уж разлакомили ее Манкины деньги. Она уверена была, что любимая дочь принесет их еще больше.
Наступила весна, и Зденка пошла по той же дороге. Идет мимо сада, видит на деревьях много гусениц. Кто-то шепчет:
— Девушка, очисти сад от гусениц. Будут плоды, возьмешь, сколько хочешь.
— Нет, нет, мне некогда, — отвечала Зденка, а самой хотелось побыстрее поступить к старушке, чтобы кто-нибудь не занял ее места. Не оглядываясь, пошла дальше.
Лежит опрокинутая тележка. Кто-то шепчет:
— Девушка, подними тележку, пригодится тебе.
— Вот еще, на что мне она пригодится?
Пошла дальше, оглянулась, видит — телега стоит себе как ни в чем не бывало.
Подальше лежали порванная узда и возжи.
— Справь это, девушка, пригодится.
— Вот еще, стану я руки марать, — отвечала Зденка и пошла дальше.
Идет мимо болота, видит, увязла лошадь. Кто-то шепчет:
— Выведи лошадь из болота, послужит тебе.
— Вот тоже, чтобы самой увязнуть там!
— Пожалеешь потом.
— И не подумаю!
Прошла несколько, оглянулась — а на месте болота луг, и прекрасная лошадка пасется на нем.
Наконец девушка встретила старушку и предложила свои услуги. Старушка согласилась.
— А что ты мне положишь, бабушка? — спросила Зденка.
— Что заслужишь, девушка, — уклончиво отвечала старуха.
Зденка была проворна, и когда хотела, могла работать не хуже других. Надежда на богатую награду подбадривала ее.
Прошло лето. Осенью Зденка собралась домой. Старуха повела ее в комнату с сундуками и предложила выбрать, какой хочет.
— Если уж в маленьком у Манки было столько денег, то в большом будет их еще больше, — рассудила она и выбрала самый новый и самый большой.
По дороге домой она видела лошадь и тележку и невольно подумала:
"Как хорошо бы было теперь ехать, а не тащить этот сундук за спиной".
— И ехала бы, если б не была так ленива, — шепнул чей-то голос. — А теперь тащи свой сундук. Что заслужила, то и получай.
Проходя мимо сада, Зденка хотела набрать плодов, но опять чей-то голос шепнул:
— Не имеешь права. Ты не потрудилась очистить деревья от гусениц.
Зденка застыдилась и пошла дальше. Она вспомнила, как сестра ее приехала на лошади и привезла много плодов, а она шла пешком и едва передвигала ноги.
— А я зато, принесу больше денег, — утешалась она.
Мать выбежала ей навстречу, а отец поглядел и сказал.
— Видно, плохо служила, что пришла пешая.
— Побойся Бога, разве не видишь, какой у нее сундучище, — бранилась мать. — Покажи, дитятко, что у тебя там.
Отец открыл крышку, а Зденка бросилась вперед, чтобы прежде всех, посмотреть свое богатство.
Но вместо денег из сундука выползли змеи и, обвившись Зденке вокруг шеи, задушили ее.
Честно приобретенное не пропадает
Один бедняк поступил на службу к богатому купцу без ряды. Прослужив год, он попросил хозяина рассчитать его. Купец дал ему денежку, сказав при этом:
— Вот твое вознаграждение.
Бедняк взял денежку и пошел, повеся голову. Пришел он к быстрому потоку, остановился и думает:
— Милосердный Боже! Неужели я за целый год работы заслужил только эту денежку? Тебе одному известно, Господи, как я трудился, но, может быть, этого недостаточно? Пусть же денежка принесет мне ответ. Пущу её в поток. Коли поплывет она поверху, значит, я заслужил ее, а потонет — значит, не заслужил.
Перекрестившись, бедняк бросил денежку в поток, и она тотчас пошла ко дну. Выудив денежку, бедняк принес ее к прежнему хозяину и сказал:
— Пане, не заслужил я такой денежки, возьми ее назад, а я прослужу у тебя еще год.
Прослуживши год, бедняк опять приступил к купцу с просьбой заплатить ему столько, сколько он заслужил. Купец вынул опять денежку и, отдавая ее работнику, сказал:
— Вот твое вознаграждение.
Бедняк, взяв денежку, пошел к потоку и, перекрестясь, бросил ее в воду.
— Милосердный Боже! Ты один знаешь всю правду. Коли заслужил я эту денежку, пусть плавает поверху, коли не заслужил — пусть идет ко дну.
Едва денежка коснулась воды, как тотчас же пошла ко дну.
Бедняк выловил денежку, принес ее своему господину и сказал:
— Пане, на заслужил я твоей денежки, возьми ее назад, а я прослужу тебе еще год.
Прошел год, и работник стал просить хозяина дать ему столько, сколько он заслужил. Хозяин опять дал ему денежку. Бедняк пошел к потоку и с той же молитвой бросил ее в воду, О чудо! Денежка не пошла ко дну, а поплыла поверх вода,
С великой радостью взял он ее и положил в карман. Потом пошел в лес, выстроил себе избушку и стал в ней жить,
Прошло сколько-то времени, услыхал он, что его бывший хозяин справляет корабль с товаром и собирается в чужие края. Пошел к нему и, отдавая заветную денежку, попросил что-нибудь на нее купить. Купец обещал и отбыл в путь-дорогу.
Раз, отдыхая на берегу, купец увидал, что дети несут кошку с явным намерением ее убить и бросить ее в море.
— Что вы делаете, дети? — крикнул купец.
— Кошка у нас все сало съела, надо ее утопить, — отвечали дети.
Купец вспомнил про денежку своего батрака и предложил ее детям. Дети с радостью взяли денежку и отдали кошку купцу.
Купец поплыл далее. Однажды на море разыгралась страшная буря. Лодку носило по волнам, словно щепку. Когда буря миновала, пловцы увидели, что заблудились и целых три месяца не могли выбиться на настоящий путь. Наконец увидали вдали берег, на берегу крепость, и стали править туда.
Все жители крепости сбежались на берег посмотреть на прибывших. Один важный и богатый господин пригласил хозяина корабля к себе на ужин.
То-то подивился купец, сидя за богато убранным столом гостеприимного хозяина! Крыс и мышей шмыгало повсюду тьма-тьмущая, кругом стола слуги образовали цепь, следя с палками в руках, чтобы эта нечисть не скакала на стол.
Заметив удивление гостя, хозяин сказал:
— Так у нас всегда. Эта нечисть нам жить не дает. Обедаем ли, ужинаем ли, зверье скачет по столу и из руки у вас вырывает куски. А для спанья у каждого из нас есть ящик, куда мы запираемся. Иначе крысы отгрызут у нас нос и уши.
Тут вспомнил купец о кошке, купленной на денежку батрака.
— У меня на корабле есть зверь, который со всей этой нечистью дня за два-три покончит.
— О, дорогой брат, отдай мне этого зверя, и если только случится так, как ты говоришь, я твой корабль доверху наполню серебром и золотом.
После ужина пошел купец на свой корабль и принес кошку.
Он объявил, чтобы на эту ночь никто не ложился в ящик, а спали спокойно на своих постелях. Но напуганные обыватели не послушались, и все легли в ящики, исключая гостеприимного хозяина. Когда тот улегся, купец пустил кошку. Бросилась кошка и начала душить мышей и крыс без милосердия. Скоро вся комната усеяна была их трупами. Уцелевшие бежали без оглядки. Спустя три дня в крепости ни крысы, ни мыши не осталось.
Вельможа, угощавший купца, как сказал, так и сделал: он доверху наполнил его корабль серебром и золотом.