I
Легкий туман вился по земле, медленно обтекая пространство. Темная, словно гнилая земля, скрывала в себе останки многих и многих, что живыми ходили когда-то под солнцем. Корявые мертвые ветви-крючья торчали в разные стороны, придавая колорит таинственности и жутковатости местности. Посреди всего этого великолепия возвышалась большая гранитная статуя, как некий десонанс всей картины. Ангел с раскрытыми крыльями, протягивал руки к небу. На его лице рукой мастера были отображены такие страдания, что всякий смотрящий не мог отвести глаз, и даже самое холодное сердце давало слабину. Возле скульптуры шевелились три неясные фигуры, тихо переговариваясь и активно жестикулируя.
- Сокровища зарыты здесь, - сказал один из них с ярко рыжими волосами, - Под ангелом.
- Ты уверен, что это тот самый? - спросил второй, проведя рукой по чисто выбритой макушке.
- Я все проверил. Он один на всем кладбище, - уверенно ответил рыжий.
- Тогда за дело, - третий их товарищ, все это время безучастно осматривающий местные достопримечательности, вручил им лопаты.
Расхитители тут же принялись за дело.
- Есть! - послышался счастливый крик после долгих утомительных трудов.
Парни раскопали небольшой ящик и вытащили его из ямы.
- Тяжелый, - выдохнул рыжий.
- Дурак, конечно, он будет тяжелым. Там же сокровища, - с жадным блеском в глазах сказал главарь, протягивая руки к заветному ящику.
- Давайте скорей посмотрим, что там, - вмещался бритоголовый.
Рыжий потыкал тяжелый висячий замок.
- Придется ломать, - изрек он.
Вдвоем с бритоголовым они взялись за неподатливую железяку. Главарь стал напряженно осматриваться по сторонам. Ему показалось, что туман сгустился, и сквозь него померещились очертания чьей-то фигуры.
- Ребята, - осипшим голосом сказал он, - По-моему, здесь кто-то есть.
- Ты испугался тумана? - оторвавшись от замка, глумливо спросил рыжий, - Не знал, что ты такой слабонервный.
- Нет, вы не понимаете, - облизнув губы, продолжил главарь.
"Крыс!" - позвал тихий шелестящий голос.
И он пришел не снаружи. Это было словно взрыв в его мозгу. Он его не услышал. Это раздалось внутри него. И это было чужеродно.
- Здесь кто-то есть, - Крыс стал нервно озираться.
Страх затопил его сознания, умоляя бросить все и бежать отсюда без оглядки. Что приход сюда был большой глупостью, но еще есть время все исправить.
- Так, малышня! Если не успокоишься..., - рыжий замер, так и не закончив.
Прямо к ним из тумана шаркающей походкой направлялось нечто. Темная потрескавшаяся, словно пергаментная кожа, кое-где оголяла кости. Глубоко запавшие глаза сверкали огнем, скрюченные когтистые пальцы тянулись к замершим от ужаса парням.
- Отдайте. Мое, - прошелестел трескучий голос.
- Нет! - поняв, что нужно чудовищу, пришел в себя рыжий и заслонил собой ящик.
Жадность в нем одержала верх над страхом. Ради сокровищ он готов был поспорить с самим чертом.
Монстр приблизился и резко вскинул руку. На щеке рыжего появились две глубокие кровоточащие полосы. Вскрикнув, он отлетел в сторону. А остальных его приспешников и след простыл.
- Наконец-то, - на остатках губ появилось подобие улыбки - жуткий оскал.
- Не спеши, - донесся до его ушей насмешливый голос.
Монстр резко обернулся. В нескольких шагах от него стояла девушка. Высокая и решительная. Туман обвивал ее щиколотки. Длинные волосы были собраны в низкий хвост. Монстр потянул воздух носом.
- Знакомый запах, - он распрямился, - Охотник.
- Это ты верно подметил.
- Молоденькая, - с присвистом протянул монстр и на его губах появился новый оскал, - А тебе рассказывали, что я однажды сделал с такой молоденькой охотницей?
- Я помню, где нашли ее оторванную голову, - ни один мускул не дрогнул на лице девушки, - Но со мной тебе так не повезет.
- Ты опоздала, - прорычало чудовище.
Он схватил ящик и одним движением сорвал замок. Откинув крышку, он извлек коричневатый ссохшийся предмет. Прямо на глазах он преобразился, превратившись в красное, начавшее биться сердце.
- Хочешь стать живым, но ты просчитался.
Девушка опустила руку. На ее запястье была татуировка в виде полумесяца, от которого расходились три линии, заканчивающиеся звездами. Татуировка засветилась. И в руках у девушки материализовалась палка. Длинный шест. Она выставила оружие перед собой.
- Ты опоздала, - повторил монстр и разинул рот, чтобы проглотить сердце.
Девушка замахнулась палкой, и она превратилась в копье с железным наконечником. Она метнула свое оружие, пронзив сердце точно в цель.