- У нас умер любимый хомячок? - не удержалась Вера, чтобы не поддеть.
Азель посмотрела на нее осуждающе. Марина продолжала истерично лить крокодильи слезы.
- Может, все-таки кто-нибудь удосужиться и расскажет мне, что произошло! - не вытерпела Вера, когда так и не дождалась вразумительного объяснения по поводу происходящего.
Каждый продолжал заниматься своим делом. Кто-то рыдать, кто-то утирать слюни и сопли, а кто-то, присвистнув от необычайной заботы начальницы, офигевать в сторонке.
- Книга пропала, - с надрывом сказала Марина.
- Не поняла, какая книга? - нахмурилась Вера.
- С заклинаниями. Вчера я положила ее как обычно на стол, а когда проснулась, ее уже не было.
- Отлично, - Вера поджала губы, - Просто прекрасно. Пять баллов за дальновидность и находчивость.
- А тебе за язвительность и поддержку, - парировала Азель.
- Как такое могло произойти? Неужели ты ничего не почувствовала?
- Нет, - Марина покачала головой, стыдливо опустив глаза.
Марина понимала, что это был ее очередной промах. Наверно уже последний. Если книгу забрала Тень, то ее дни, вернее часы, сочтены.
Вера вдохнула. Сказать она ничего не могла. Вернее ей было нечего, кроме ругательств, причем, весьма нецензурных на ум ничего не приходило. Покоившись в сторону малолетней ведьмы, она сдержала их в себе. Девчонка просто поражала ее своим умением влипать в ситуации. И чем дальше, тем необычней и "веселее".
Марина успокоила фонтан слез и лишь изредка всхлипывала.
- А не мог ее взять кто-нибудь из родителей? Или может, ты сама ее куда-нибудь спрятала и забыла? - спросила Вера.
- Нет. Я просканировала их. Все чисто.
"Вот послал же Бог дитя, - поежилась Вера, - Сознание родителей сканирует".
- И я все обыскала. Я точно помню, что никуда ее не прятала. И сама она не пряталась, - предвосхищая дальнейшие вопросы, она добавила, - И она не падала. Я обшарила все вокруг.
- Значит, остается только один вариант, - припечатала Азель, озвучив неприятную мысль, вертящуюся в голове у всех троих.
Все сразу сникли. Они прекрасно понимали, чем им грозит эта выходка гостьи из Зазеркалья. Теперь она могла стать полновластной хозяйкой.
- Она может тебя убить? - спросила Вера.
- Нет. Если она меня убьет, то сама исчезнет. Тень привязана к своему хозяину.
- А есть какие-нибудь обходные пути? Например, поменять ваши сущности местами.
Марина задумалась, но через пару секунд уверено сказала:
- Я не слышала об этом. Но, скорее всего, нет. Единственное, что она сможет сделать - это запихать меня в мир Зазеркалья.
- Уже легче. Значит, ты нужна ей живой.
Вера задумалась. Азель ушла в другой конец комнаты и села за компьютер. Марина кусала нижнюю губу.
- Так, - изрекла Вера, - Найти мы ее не можем. У нее теперь есть книга. Но. Она будет охотиться за тобой, чтобы провести ритуал возврата. А это значит, что мы можем этим воспользоваться. Ты будешь приманкой. А когда она клюнет, тут, то мы ловушку и захлопнем.
- Отличный план. Но я не хочу выступать в роли наживки, - заартачилась Марина.
- Если хочешь остаться в этом мире, слушай, что тебе говорят взрослые умные люди, - посерьезнела Вера, - К тому же, у нас нет другого выхода.
- Да, наверно, - сникла Марина.
- Слушай меня внимательно, - понизила голос Вера, - От твоего послушания зависит весь ход операции. Либо пан, либо пропал.
- Я поняла, - Марина кивнула.
- Вот и отлично. Сейчас ты...
Вера довела Марину до двери квартиры. Подождав пока та скроется, Вера спустилась по лестнице, выполнив начальную часть плана.
"Так. Отлично. Это прошло хорошо. Надеюсь, Тень клюнула", - Вера вышла из подъезда.
Марина открыла входную дверь. В квартире царила тишина. Темнота протянула к ней свои липкие лапы, но еле освещенная лестничная площадка давала кое-какой свет. Марина прислушалась. Но все было спокойно. Девочка быстро вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь, повернув в замке ключ. Она облегчено вздохнула. Но это было еще не все. Марина осторожно пошла вперед, всюду зажигая свет. Внимательно осматривая каждую комнату, она двигалась дальше. Так она проверила всю квартиру. Следов чужого присутствия нигде не было, а это немного успокаивало. Хотя впереди была ночь. Долгая и полная тревоги и страха. Но сейчас у нее еще оставалось немного времени, чтобы просто отдохнуть.