- Чудесно, я буду приманкой, пока она будет творить свои запрещенные чудеса.
- Ну, что-то в этом роде, - Азель улыбнулась.
- Начинающие! Практикантки! - проворчала Вера.
- Не переживай. Ей воздастся по заслугам от наставника, когда вся эта история закончится.
- Уж я за этим прослежу, будь уверена. Надо лучше смотреть за своими учениками, чтобы они нам проблем не создавали. И вообще, почему мы этим занимаемся? Почему ее наставник не ликвидирует последствия. Ему же это раз плюнуть.
- Он сказал, что провинившаяся ведьма, должна сама исправлять последствия своего колдовства. Хотя, как мне кажется, ему просто не хочется тратить на это силы и время.
- Вот это ближе к правде, - кивнула Вера, - Так какой план действий?
- Приходи сюда часиков в одиннадцать. Заказчик тоже будет здесь.
- А почему нельзя загнать ее при свете дня. Почему охотник должен работать исключительно ночью! Как какое-то дело, так ночью.
- Тут все очень не просто. Она не может ее найти. Тень выйдет только ночью. Тогда она сможет ее обнаружить, и вы быстренько вернете ее на законное место.
- Понятно, - Вера поморщилась, - Ладно, поняла.
Она встала и направилась к выходу.
- В одиннадцать, - напомнила Азель.
- Поняла я. Можешь успокоить ведьмочку. Вернем мы ее Тень назад.
Ровно в одиннадцать Вера сидела в офисе. Ведьмочка сильно опаздывала, и это нервировало ее.
- Черт возьми, кому это надо! Мне или ей? - не вытерпела Вера.
- Милая, у нас заказ. Не дергайся. Придет. Без нас ей не справиться, - успокаивающе сказала Азель.
- Да, и поэтому я должна ожидать, когда она соизволит притащиться, - проворчала Вера.
Дверь отворилась и в комнату вошла низенькая девчушка. На вид ей было лет пятнадцать не больше. Два смешных детских хвостика топорщились в разные стороны над макушкой. Все лицо было усеяно веснушками. В руках девочка сжимала большую книгу в коричневом переплете.
- Здрасте. Я немного заблудилась, сказала она извиняющимся голосом.
- Ничего страшного, - Азель безразлично махнула рукой, - Проходи. Вот это Вера - твоя помощница. Вера, это Марина - ведьма первого уровня.
Вера только кивнула, сделав вид, что поняла, что такое "ведьма первого уровня", и внимательно оглядев хрупкую фигурку ведьмы. От чего Марина еще больше засмущалась.
"Нда. Кто ж еще мог выпустить Тень, как не ведьма первого уровня. Странно, что такие замухрышки сейчас ведьмами становятся, - хмыкнула про себя Вера, - Я их себе несколько иначе представляла. Ведьма должна вселять ужас и поражать либо своей красотой, либо уродством. А это не пойми что. Обычная серая мышка. Хотя, может, я просто перечитала сказок в детстве".
Марина села на диван. Положив на столик книгу, она зашуршала страницами, что-то выискивая.
- Ну, как у тебя дела с Тенью? - поинтересовалась Азель.
- Я ее нашла, - глухо отозвалась Марина, - Вот. Это заклинание возврата.
Азель взяла книгу и внимательно прочитала указанный текст.
- Ну, что ж, замечательно, - она вернула фолиант, - Могло быть и хуже.
- В чем дело? - нахмурилась Вера.
- Тебе нужно стать отвлекающим маневром. Марине полностью нужно сосредоточить свое внимание на заклинании, - пояснила Азель.
- Звучит не так угрожающе. В чем подвох?
- Тень или зеркальный двойник человека является полной копией хозяина, - начала рассказывать Марина, - Но копией наоборот. Перевернутой. Как и все в том мире. Она обладает чувствами, мыслями и способностями хозяина, но противоположными. То есть я - добрая...
- ...а она - злая, - закончила за нее Вера.
- Верно, - Марина кивнула, - И она тоже обладает магической силой, которой не применет воспользоваться.
- Хорошо, цель ясна, - сказала Вера, - Что-нибудь еще?
- Есть еще одна мелочь, - медленно сказала Марина, - Существует возможность поменять нас местами.
- То есть? - не поняла Вера.
- В Зазеркалье могу оказаться я.
В подвале повисла гнетущая тишина.
- Она зла и хитра. И она хочет остаться здесь, - подытожила Вера, - И ради этого она пойдет на все.
- Да, - Марина кивнула.
- Действительно мелочь, - Вера выдохнула, - Задачка. А так она полностью полноценный человек?
- Абсолютно. Только у нее все наоборот, - подтвердила Азель.
- Ладно, идем, - Вера встала, - У нас впереди жаркая ночка.
IV
Они шли по темным пустынным улицам. Фонари кое-как освещали им дорогу, монотонным гудением мешая вслушиваться в таящиеся в ночи шорохи.