- Не понимаю, почему отражение назвали Тенью! - вдруг сказала Вера, - У человека же есть тень.
- Ну да. Это не одно и тоже, - подтвердила Марина, - Просто так ее назвали. Это жалкое подобие человека со всеми неумными страстями. Она не настоящая. Она появилась в мире тогда, когда я родилась. Она мое продолжение. Моя тень.
- Мило. А как же тогда отражение у злых людей. Оно же должно быть добрым.
- Верно. У них Тень добрая. Но, не смотря на это, она всего лишь Тень. Это не настоящий человек. Она может жить жизнью своего хозяина, встать на его место, но это будет не он.
- Ты права, - согласилась Вера, - Пожалуй, действительно будет лучше, если все будет на своих местах.
Они замолчали. Вера думала о том, что все очень интересно и сложно. А Марина мысленно готовилась к проведению ритуала. Она сжимала в руках книгу. Та придавала ей уверенности, но не помогала полностью избавиться от мучающих ее страхов. А ей так хотелось поскорей со всем этим разделаться.
- Уже близко, - тихо сказала Марина.
Она напряглась. Все ее чувства обострились. Они говорили только об одном. Тень близко. И она ее ждет.
- А она может почувствовать тебя? - шепотом спросила Вера.
- Нет, - Марина покачала головой, - Она обладает моими знаниями, памятью, но не сознанием, не мыслями и не чутьем.
Но по овладевшим ею чувствам, она не верила в эти слова. Тень знала. Знала и ждала.
- Отлично. Хоть одна хорошая новость. Значит, мы можем застать ее врасплох! Какой план действий?
- Ты отвлекаешь, я колдую.
- Замечательно, - скорчила гримасу Вера.
- Сюда, - Марина указала на переулок.
Вера взмахнула левой рукой. Татуировка засверкала. В руках у Веры появилась длинная палка.
- Я готова, - сказала Вера, взмахнув оружием, - Идем.
- Клево, - ведьмочке явно понравилось это колдовство.
Вера улыбнулась, довольная произведенным эффектом. Но тут же выкинула это из головы. Предстояло выполнить задание, и она намеревалась сделать это как можно быстрее.
Они вошли в переулок и двинулись вперед. Медленно, стараясь ступать как можно тише, они шли, внимательно оглядываясь. Но вскоре уперлись в тупик. У серой потрескавшейся стены безобразной кучей были навалены мешки с мусором. Повсюду были обрывки газет, бутылки и прочий хлам. Это производило довольно неприятное отталкивающее впечатление.
- Пусто, - Вера повернулась к ведьмочке, - Здесь никого нет. Либо она каким-то непостижимым образом прошла мимо нас, либо твои чувства тебя подводят.
- Нет, - упрямо сказала Марина, - Она здесь. Я чувствую это.
- Ну, ладно. И что теперь?
- Есть одна мыслишка.
Марина отошла на несколько шагов назад. Крикнув фразу на непонятном языке, она взмахнула рукой. Раздался резкий хлопок. И в ту же секунду они увидели точную копию Марины. Девочка сидела, прижавшись спиной к стене и обхватив колени руками. В огромных глазах горело лишь одно чувство - страх. Вера опустила оружие. Она была удивлена и растеряна.
"Она точная копия ведьмы - но она не похожа на мегеру, которой ее представляла Марина. Наоборот, девочка испуганно жмется к стене и смотрит на нас как затравленный зверек на своих мучителей. Она с мольбой смотрит на своих преследователей. Может, это она плохая, а Тень у нее наоборот, хорошая".
Вера тут же вспомнила тот разговор, который они вели. Хороший, плохой неважно, каждый должен быть на своем месте.
- Послушай, ты уверена..., - начала, было, Вера.
- Тихо. Я должна провести ритуал и вернуть ее в Зазеркалье, - Марина быстро раскрыла книгу, - А ты следи за ней.
- Но она совсем не такая, - Вера повернулась к ней, полная негодования.
- Эта Тень хитра и коварна. Она может предстать перед тобой в любом виде и заставить тебя думать, что угодно, - крикнула Марина, - Нужно вернуть ее обратно.
Марина извлекла из кармана небольшое зеркальце, сверкнувшее при свете бледной луны яркой вспышкой. Дикий крик и последовавшая за ним очередная фраза на непонятном языке (языке ли), было последним, что она услышала. В следующую секунду мощный удар сбил ее с ног и откинул к стене.
"Абракадабра какая-то", - успело мелькнуть у Веры.
На несколько секунд она потеряла сознание. Но она недолго дала себе валяться. Когда сознание вновь вернулось к ней, она поспешно поднялась на ноги, увидев лежащую ничком Марину. Ее тут же качнуло в сторону, удар не прошел для нее бесследно. Ее взгляд устремился на Тень.
Тень застыла у стены, глядя на дело своих рук, а затем, резко сорвавшись с места, бросилась прочь. Вера, все еще не отошедшая от удара, не успела остановить ее. После встречи со стеной, ее реакция была замедленной. Она не смогла даже задеть Тень, так быстро та проскочила мимо нее к желанной свободе прочь отсюда и от них. В какой-то мере Вера была даже рада, что Тени удалось уйти. Никак не вязался у нее тот образ, нарисованный Мариной и то, что она увидела, когда сработало заклинание.