Когда Slayer стали регулярно давать концерты, Ломбардо первым начал гнуть свою линию. Он не просто пропускал тусовки и вечеринки.
Находясь в Slayer уже год, Ломбардо вынудил Slayer отменить концерт в зале URWA, бывшем офисе профсоюза по изготовлению резины, который местные коллективы регулярно арендовали для репетиций. Полная энтузиазма молодая группа была вынуждена отказаться от выступления. Расстроенные остальные музыканты Slayer демонстративно опубликовали объявление о том, что группа устроит прослушивание барабанщиков.
Сорванный концерт в URWA оказался единичным случаем, но Кинг будет помнить о нем всегда и не простит выходку Дэйва. Для Кинга невероятно стабильная история Slayer – предмет личной и профессиональной гордости. И те немногие случаи, когда остальные игроки команды вдруг роняли мяч, – были для Кинга словно кость в горле.
Между концертами штаб-квартирой Slayer служил гараж в доме Тома Арайи – середина Хантингтон-Парк между домами родителей Ломбардо и Кинга. Получившее прозвище «Клуб Горизонт», место напоминало опустошенное помещение для двух машин, где имелась звукоизоляция из стекловолокна, множество усилителей, а стены облеплены плакатами рок-групп, и также во всю стену висело зеркало, чтобы ребята видели, как на репетициях они трясут башкой.
«Они – настоящая семья, – говорит Куэльяр. – Очень близки. Родители большие молодцы, что позволили ребятишкам рубить в гараже свой металл».
Чем успешнее и популярнее становилась группа, тем больше времени проводила в гараже. Потом туда и Ханнеман на некоторое время переехал.
«Мы торчали там каждый, мать его, день, – говорил Кинг. – И репетировали. Джефф играл на барабанах, а я играл какой-нибудь рифф, либо наоборот. Вот так мы и придумали множество барабанных партий, хочешь верь, хочешь нет, – не хочу умалить достоинств Дэйва».
В углу висел самодельный плакат, на котором огромными красными буквами на белой простыне было написано SLAYER. Когда парни купили себе побольше аппаратуры, внутрь они заряжали хлопушки. И после отмененного концерта в URWA на подъездной дорожке был целый парад фейерверков.
Уже на следующей совместной встрече возле гаража возник серьезный спор. Далеко не последний.
Ломбардо решил излить душу: он более чем имел право отменить выступление, ведь он заболел. И не мог играть. А если бы сыграл, то слег бы на несколько дней. Ему требовался отдых и покой. Но Кинг решил, что Ломбардо его совсем не понял.
«Чувак, ты, видимо, не врубился, – сказал Кинг Дэйву с резкой деловой интонацией. – Нам нужен барабанщик, который играет, даже когда больной».
Если не буквально, то Ломбардо всегда и был «больным» барабанщиком, а Slayer – «больной» группой. Это качество формировалось постепенно, но у них всегда имелась эта хватка. Выступая по клубам, Slayer утирали нос конкурентам вроде Vermin, Tormentor и Abattoir.
Поначалу, как и Metallica, Slayer удивляли толпу спонтанным исполнением чужих песен. Их выступление состояло из композиций Judas Priest, Deep Purple и UFO. Самым ярким номером первых шоу Slayer было исполнение «мейденовской» «Phantom of the Opera», от которой у всех челюсть отвисала. К началу 1983-го Slayer исполняли исключительно собственный материал.
У Кинга имеется огромный архив Slayer с кассетами первых выступлений, но исполнение каверов никогда не появлялось на распространенных бутлегах. Они считаются для коллекционеров Slayer Святым Граалем.
Тем не менее любопытные фанаты могут попробовать каверы Slayer на вкус. В 2009 году в интернете появилось видео, где Арайя джемует с группой своего брата Джона Bloodcum. Одетый в узкие джинсы и кожаную куртку, Том поет следующие песни: Mötley Crüe «Looks That Kill», AC/DC «Highway to Hell», Quiet Riot «Bang Your Head (Metal Health)», Judas Priest «Breaking the Law», Dio «Rainbow in the Dark» и Scorpions «Blackout».
Музыкальный каталог Slayer начал формироваться быстро. Некоторые песни рождались из первобытной грязи и в процессе меняли название: ранняя версия убойного трека «The Final Command», придуманного под влиянием Новой волны британского хеви-метала, называлась «Blitzkrieg». Поначалу проговая «Kill Again» называлась «Warlock». В первозданной форме в «Crionics» было медленное «чистое» вступление, которое неплохо бы звучало на альбоме группы Lynyrd Skynyrd.
На «грязных» бутлегах сохранились некоторые, ранее неизданные жемчужины. «Night Rider» звучит как ускоренный кавер на какой-нибудь классический рок, где барабанное соло в середине четырехминутного рок-боевика длится аж целых 60 секунд. Средняя часть «Simple Aggression» – это мощный гитарный запил, который демонстрирует любовь Кинга к Van Halen. А в середине «Assassin» есть повторяющийся «роковый» рифф, набирающий скорость, пока песня не начинает напоминать «The Antichrist». С острым как лезвие бритвы риффом, напоминающим Judas Priest, на «The High Priestess» получилось нечто среднее между «Aggressive Perfector» и «The Final Command».