К этому времени Slayer перестали косить под Scorpions. Теперь группа выходила на сцену в заклепках, кожаных напульсниках и жилетках в стиле Judas Priest. При любой возможности ребята использовали дым и пиротехнику. В августе они почти каждую неделю по три раза выступали в клубе «Вудсток».
На видео с концерта 12 августа в зале гаснет свет и звучит вступление со зловещей музыкой, напоминающее что-то среднее между «Mr. Crowley» Оззи Осборна и «In the Beginning» Mötley Crüe, с каким-то стенанием, записанным задом наперед. Когда включается естественное освещение, Арайя выходит на сцену и тут же кричит: «НАМ СКАЗАЛИ, СЕГОДНЯ НЕЛЬЗЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОГОНЬ! ХОТИТЕ ОГНЯ, РЕБЯТА? ВЫ ЕГО ПОЛУЧИТЕ!».
Окутанная красным дымом группа стремительно переходит к «Evil Has No Boundaries», в тумане мерцает гигантская перевернутая пентаграмма. Очень быстро пиротехника заканчивается.
По сравнению с более поздним сценическим образом, здесь Арайя весьма энергичен и заводит толпу с первых же секунд. Фронтмен заведен и активно двигается, носясь за Ханнеманом по сцене справа, забирается на барабанный подиум и вверх поднимает кулак, словно отдавая команду!
«МЫ – SLAYER! – рычит он после исполнения «Evil». – И вам от нас не убежать! Ибо Ад не знает границ!»
Через песню вокалист продолжает лаконично и так же мощно представлять следующую композицию: «МЫ – SLAYER! И НЕ БУДЕТ НИКАКОЙ ПОЩАДЫ ЧЕРТОВУ ВРАГУ!»
Вскоре эти песни Slayer подарят миру на пластинке. Осенью того года, с приближением праздников, ребята засели в студии.
На тот момент Slayer собирали неплохую аудиторию, что хорошо: даже подписав контракт с Metal Blade, денег ребята пока еще не увидели. На самом деле поначалу Slayer еще глубже погрязли в долговой яме.
Отец Кинга и Том Арайя, единственный участник группы с оплачиваемой работой, дали Slayer денег на запись дебютного альбома Show No Mercy. Slayer записывали пластинку в студии Track Records в Голливуде, а звукоинженером выступил Билл Метойер (W.A.S.P., Armored Saint, Lizzy Borden). Продюсерами альбома выступили сами музыканты Slayer, взяв на себя ответственность за форму и содержание песен. Слэгел потребовал, чтобы его указали исполнительным продюсером.
«В плане музыки с группой вроде Slayer я прежде никогда не работал, – вспоминает Метойер. – Они были самой быстрой группой, которую я записывал. Будучи звукоинженером, работая с таким быстрым коллективом, сложнее всего добиться качественного звучания! Когда группа играет медленнее, легче заставить каждый инструмент звучать отчетливее. Slayer были чересчур быстрыми, и оказалось непросто передать их звучание на пластинке. Но хорошо, что в конечном результате помнят, как правило, сами песни, а не звучание альбома».
Когда группа записывала дебютный альбом, большинство присутствующих не имели студийного опыта, поэтому Slayer полагались на Слэгела. А Слэгел, все еще новичок, сам не имел ни тактики, ни плана. Во время записи барабанных партий неопытная команда столкнулась с фундаментальными проблемами: звук тарелок сливался с другими микрофонами. Слэгел нашел решение: он предложил записать барабанные партии без тарелок, а потом их добавить.
Джин Хоглан – будущий барабанщик Dark Angel/Death/Dethklok/Anthrax/Testament и универсальный профессионал своего дела, икона тяжелой музыки – был в то время барабанным техником Ломбардо. Он вспоминает, как Ломбардо дубасил по барабанам, а во время ударов по тарелкам просто ударял в воздух. Наверное, это напоминало игру без одной руки, но Дэйв прекрасно справился.
«В психологическом плане это непросто, – вспоминал Хоглан. – Добро пожаловать, вот ваш первый альбом – только на барабанах придется играть в боксерских перчатках. Дэйв был веселым парнем, но я уверен, что к концу первого трека ему было уже не до смеха».
Позже Арайя назовет столь необычную идею Слэгела «невероятно глупой». Однако нужный результат был достигнут.
В плане авторства песен Ханнеман и Кинг внесли почти равный вклад. Вместе они написали текст для четырех песен. Еще четыре Ханнеман сочинил сам, а два других принадлежат перу Кинга.
Вместе они придумали музыку для шести песен, две песни Ханнеман написал сам, а еще две – Кинг.
Дебют Slayer начинается с мощной атаки риффов, напоминающих звук перфоратора, а также звучат пронзительно визжащие гитарные запилы. Глубоким демоническим голосом Арайя возвещает о том, что молодая группа сильнее самого Люцифера, и приглашает слушателей познакомиться со Slayer и выполнить миссию: «Пробиваем себе путь сквозь границы Ада / Сегодня нас никто не остановит».