— Папа, — прошептал он. — Я не могу двинуться. Это он так сделал.
— Что он сделал? — не понял Василий. — Кто он?
Воздух встряхнуло от гулкого разрыва.
— Граната, похоже, — взорвалась в голове мысль. Василий невольно повернул голову в сторону выстрелов. Там за скалой остров простирался каменистой грядой еще метров на сто пятьдесят. На оконечности гряды крутил лопастями винта вертолет. Серая утренняя мгла и расползающийся от воды туман не позволяли разглядеть в деталях картину происходящего. Людей Василий не видел. Но по непрекращающимся автоматным очередям он понимал, что там происходит нечто весьма серьезное. Еще раз рванула граната. Изредка сквозь череду выстрелов доносились человеческие крики. Как бы нехотя для себя, Василий отметил, что стрельба становится реже. Вот уже пара автоматов, не более ведет огонь, вот один остался. Все. Только лопасти вертолета нарушают тревожную тишину. Что там произошло? Надо бы спуститься к вертолёту. А надо ли? Пока он раздумывал, снизу от скалы в сторону вертолёта метнулся сноп зеленого огня, и машина мгновенно превратилась в огненный шар. На миг Василию показалось, что он смотрит нечто из боевиков Голливуда, но уже в следующий миг ощущение жестокой реальности нахлынуло на него неудержимой волной.
— Уходить надо! — услышал он громкий возглас над ухом, обернулся и увидел Степана.
— А ты как здесь оказался? — опешил Василий.
— Выстрелы услышал, вот и оказался! Хватаем его, быстро! — Степан наклонился к Вовке. — Ноги делаем!
— Папа, — прошептал сын, глядя расширившимися глазами за спину Василия. Тот резко оглянулся. По гребню скалы из сумрака стволов деревьев медленно надвигался темный силуэт. Кто это? Василий выхватил пистолет. Передернул затвор. Свет с неба плеснул яркой огненной волной, ослепил глаза, высветил на скале четкий круг. За пределами круга все темным сделалось вмиг. А силуэт этот чернее темноты продолжал медленно надвигаться.
— Папа! Это он! — резанул по ушам пронзительный крик сына.
— Стой, стрелять буду! — Василий направил ствол на силуэт. Никакой реакции. Движется.
Василий выстрелил в воздух. Бесполезно. Шагов пятнадцать осталось. А лица не видать. Темное пятно какое-то. Василий выстрелил на поражение, еще раз выстрелил. Бесполезно. Приближается. Еще выстрел и ещё. Да кто же ты такой!?
— Ах ты, черт! — завопил неожиданно Степан, подхватывая с камней увесистый корень и с отмаши запуская его в темную фигуру. Мимо. Но как? Василий отчетливо увидел, как коряга, изменив траекторию, обогнула мишень и, ломая ветви деревьев, затерялась среди стволов.
— В рукопашную! — пьяно заблажил Степан, бросаясь вперед. Василий только его за рукав успел схватить, как по глазам яркий свет бритвой полоснул, пронзил все тело. В беззвучном крике перехватило горло. Будто надвигающимся поездом загудело в ушах.
В голове словно взорвалось что-то, разбрасываясь вдоль тела ударной волной. Яркий свет померк, и глаза погрузились в темноту.
Глава 3
Таинственный лес
Длинные крутые волны монотонно накатывались на каменистый берег. Ударяясь о скалы, они гулко взрывались, выбрасывая навстречу серым когтистым облакам, каскады белой пены. Резкий порывистый ветер подхватывал и далеко разносил их мелкие соленые брызги.
Василий озирался по сторонам. Секунды назад он очнулся на сыром песке и вскочил на ноги.
«Где Вовка? Где Степан? — вопросы без ответа крутились в его голове. — Что со мной? Куда я попал»?
За спиной высился протяженный в обе стороны берега высокий скальный обрыв. На нем под порывами ветра шумели сосны да ели вперемешку с редким березняком. Сибирская тайга, вроде. Но откуда здесь океан?
«Нелегкая занесла, — подумал Василий, глядя на его безучастные волны. — А может это галлюцинации? Последствия экспериментов? Аркаша старался и пичкал его всякой дрянью. А возможно это сон»?
Он ущипнул себя за руку и почувствовал резкую боль. Это не сон. Вспомнил про телефон и достал его из кармана куртки. Высветилась надпись «Вне зоны доступа». Пройдя немного вдоль берега, решил присесть на камень возле одинокой елки и подождать. Вдруг Вовка тоже где-нибудь здесь рядом и вскоре объявится.
В памяти калейдоскопом заплясали картинки недавних событий.
Труп в квартире. Ночная дорога. Пьяный Степан со своими песнями. Столб света на острове. Обездвиженный Вовка. Взрыв вертолета. Темное неуязвимое нечто. Вопль Степана, вспышка света и все.
Что это было?
Василий обхватил ладонями виски. Он отчетливо понимал, что встрял в нечто очень серьезное. Причем, возможно, наломал дров. Вариант воздействия галлюциногенов отбросил. Он предположил иную версию событий, и в нейимело место быть вмешательство инопланетян. Версия фантастическая. Но иных более-менее разумных объяснений тому, что случилось, не было. Василий допускал существование гуманоидов. Вселенная бесконечна и мало ли кто там в ней прячется. Но одно дело — допускать, а другое — реально столкнуться.