Перед входом в подвал он увидел тусклый свет. Капкан стоял напротив сейфа, на полу мерцал переносной фонарь. Ноланд наблюдал, как взломщик склонился над дверцей, заслонив ее широкой спиной в брезентовом плаще. Капкан провел рукой по замку и нажал на ручку – дверца отворилась. Ноланд чуть не вскрикнул.
Как сейчас вызывать полицию? Капкан не сломал замок, а просто открыл его, будто заранее знал код. В случае опасности он просто закроет сейф, и все станет как прежде. План провалился, но необходимо было действовать. Ноланд трезво оценил ничтожность своих шансов на победу в рукопашной. Он захлопнул подвальную дверь и заклинил ее поленом.
Капкан выругался. Ноланд приложил ухо к двери. Послышалась возня, Капкан включил свет, толкнул несколько раз дверь. После непродолжительного затишья дверь сотряс могучий, но тщетный удар. Капкан сказал:
– Ну ладно. Кто здесь?
– Хозяева, – ответил Ноланд.
– А, племянник. Оказывается, ты не уехал, – сказал Капкан. Голос был грубый, но беззлобный. – Открой дверь, и я уйду, не причиняя неудобств.
– А как же сейф?
– Здесь не за что бороться. Внутри пусто.
– Как?! – воскликнул Ноланд.
– Ничего нет. Заходи и убедись сам.
– Как можно доверять вору?
– Я не вор, я просто открываю замки.
– Как ты его открыл?
Капкан не отвечал целую минуту. Ноланд уже подумал бросить спор и вызвать полицию, когда Капкан сказал:
– Предлагаю сделку. Ты меня отпускаешь, а я рассказываю тебе о секрете замка. Без претензий друг к другу: я никогда не вернусь в этот дом, а ты не сообщишь полиции.
– Звучит неплохо, но ты можешь быть вооружен и пристрелишь меня, как только я открою дверь, а потом унесешь содержимое сейфа.
– Говорю же, там ничего нет. И я не убийца, я просто открываю замки.
Ноланд подумал, как глупо будет погибнуть, доверившись грабителю.
– Извини, но сделку нужно было заключать в свое время.
Он проверил, надежно ли зафиксировано полено, и поднялся наверх. Вдогонку раздалось несколько возмущенных окликов.
Ноланд включил в доме свет, вызвал полицию и предусмотрительно отворил входную дверь, чтобы городовой не вздумал ее выломать. Затем он поспешил сменить пижаму на костюм и вволю напился воды.
Глава 4. Григотропос
На пороге показался человек в черной кожаной каске с бронзовым шипом на макушке. Над козырьком блестела золоченая кокарда в виде сидящего лиса, государственного герба Баргена.
– Дежурный по бульвару Пайс прибыл, – сказал он. – Что у вас?
Городовой сдерживал зевоту, на глазах проступила сосудистая сетка. Серый мундир с двумя рядами начищенных пуговиц был помят.
– Здравствуйте, в дом проник грабитель, – сказал Ноланд. – Я запер его в подвале.
Полицейский встрепенулся:
– В самом деле? Интересно!
Он вытащил из кобуры револьвер и вошел в дом. Ноланд проводил его к подвалу. Полено по-прежнему блокировало дверь. Изнутри не доносилось ни звука.
Полицейский отопнул полено и распахнул дверь. В подвале было темно и пусто. Ноланд уловил исчезающий запах пота и технического масла. Он включил рубильник, лампочка осветила комнату: сейф, трубы, кирпичные стены.
Городовой убрал револьвер и уставился на Ноланда.
– Возможно, вам привиделся тревожный сон.
– Ничего подобного. Точнее да, мне приснился сон, потому я и спустился в кухню, но это никак не связано с грабителем, – сказал Ноланд и понял, что несет вздор.
Взгляд полицейского стал снисходительным.
– Я рекомендую вам принять успокоительное. Доброй ночи.
– Погодите, – сказал Ноланд. – Он действительно был здесь, я говорил с ним.
– Послушайте, никто не осмелится устраивать грабеж на бульваре Пайс, это нонсенс. Боюсь, что подсознание сыграло с вами шутку.
Ноланд огляделся по сторонам и догадался, что случилось.
– Он в сейфе, – сказал Ноланд шепотом, – он спрятался там.
Полицейский медленно выдохнул.
– Хорошо, давайте проверим. Открывайте сейф.
– Дело в том, – Ноланд замялся, – что я не знаю кода.
– Так, юноша! Это все больше похоже на розыгрыш. Послушайте себя: к вам вломился грабитель и запер себя в сейфе, который вы не можете открыть!
– Согласен, звучит глупо, но…
– Извините, я услышал достаточно. Спокойной вам ночи. Предупреждаю, за повторный ложный вызов я буду вынужден взять с вас штраф в размере десяти талеров.
– У меня таких денег нет, поэтому я прошу вас подождать некоторое время, пока…