- Что это вы так подробно о Василовиче? - отозвался Аверьянов, идя по зеленой дорожке в угол. - Вижу, он вас порадовал! Ведь он тоже в донных работает... Узнали у него что-нибудь?
- Всем Василович хорош, кроме этого! Нет, "майора инженерных войск" он не знал. Разошлись по времени. - Никодимцев, приподнимая и опуская блестящую крышку на чернильнице, посмотрел на парторга исподлобья. Впрочем, - добавил он, - теперь это, пожалуй, и не требуется. И без него известно...
Аверьянов не дошел до конца зеленой дорожки.
- Узнали? - он быстро обернулся. - Ну что вы, Игнатий Львович, тянете!
Никодимцев снял руку со стола и поудобнее уселся в кресле.
- Ну конечно! - Он широко улыбнулся. - Шувалов Михаил Михайлович.
- Это ваше "конечно" замечательно!.. Ну, рассказывайте!
Никодимцев рассказал, что увиденный им на канатной фабрике Авдей Афанасьевич оказался стариком любезным, приветливым, с хорошей памятью, но не настолько хорошей, чтобы запомнить фамилию человека, однажды обратившегося к нему, - их столько обращалось! Но так, по виду, помнит этого майора: среднего роста, волосы зачесаны назад, в очках. Майор был направлен стариком на улицу Шевченко, дом № 15.
В этом доме жила сотрудница управления строительства Клавдия Овсеева. У нее было две комнаты, и в одной из них часто останавливались или командированные, или вновь приехавшие на строительство. Овсеева только просила направлять к ней тихих и одиноких людей. Вот почему старик запомнил, что он майору дал ее адрес. Но эта Овсеева уехала полтора года назад в Харьков, сестра ее Наталья, которая приехала много позже, чем был майор, конечно, его не видела и не знала, поэтому Никодимцеву надлежит обратиться в домоуправление этого дома, - может быть, остались какие-либо следы...
Подробное указание старика, кто и где жил и кто и куда уехал, с последним наставлением обратиться в домоуправление, казалось, должно было привести к хорошему концу. Но бойкий управдом, в черной жилетке, надетой поверх рубашки апаш, заслышав, что некий майор когда-то прибыл в город не один, а вместе с частью, охотно, с явным удовольствием показывая знание законов, заявил: "В таком случае, уважаемый гражданин, военные не прописываются. У них свой учет-с!" Есть ли такой закон или этому в жилетке не хотелось рыться в своих книгах, но только Никодимцев ушел ни с чем.
Так бы фамилия майора и осталась для него неизвестной, если бы Авдей Афанасьевич на всякий случай не дал ему второй адрес: совхоз "Вешний луч", спросить Бутеева. Да, Аверьянов был прав: Прохоров оказался стариком обстоятельным - если не знал главное, то помнил мелочи. Вот, например, этот мимолетный случай с очками...
Узнав, когда совхозные машины бывают в городе, Никодимцев вчера днем отправился в "Вешний луч" и нашел Бутеева. Это человек немолодой, с внешностью старого заводского мастера - неторопливые движения, внимательный взгляд поверх очков. Сейчас он там заведует тракторным парком.
Бутеев рассказал, что в то время он работал на строительстве крановщиком и накануне дня, когда это произошло, стоял со своим краном на плотине и спускал в люльке военных вниз - в донные отверстия. Они то опускались, то поднимались. Внизу, недалеко по берегу, притопывал озябшими ногами человек в лохматой меховой куртке. Он похаживал около треножника. Бутеев догадался, что это кинооператор. Но снимать этому медведю нечего было - люлька стояла на месте. Тут оператора выручил майор - да, тот самый, которого уже описывал старик с фабрики: среднего роста, в очках, с негромким голосом. Оператор завертел своей машинкой, как только майор стал подходить к люльке, а потом снял и весь его спуск вниз.
Бутеев, может быть, и не запомнил бы оператора, но и к нему пришлось обратиться насчет очков...
Часов в шесть вечера, когда смерклось, солдаты пара за парой стали подниматься из отверстий. Последними Бутеев поднял лейтенанта Кузнецова и майора.
Лейтенанта он, Бутеев, знал, так как брат Кузнецова в то время работал тут нормировщиком, иногда они показывались вместе. Майор же для крановщика был просто майор - один из военных, которые недавно появились и скоро уйдут.
Как только поднятые вышли из люльки, майор попросил у Бутеева его очки. Но тут же вернул - стекла были не те. Крановщик заметил, что майор чем-то расстроен, и здесь увидал у него в руках разбитые очки.
Майор постоял, подумал, поговорил с лейтенантом и, смущаясь, обратился к Бутееву: не может ли он, как местный тут человек, достать у .кого-нибудь очки, только на один день, на завтра? Бутеев догадывался, что- предстоит завтра, и спросил, какой требуется номер стекол. Майор сказал: "Один, двадцать пять, голубчик! Один, двадцать пять!
Я вам сейчас запишу... Устройте, пожалуйста, я вам буду очень благодарен!" Он вынул блокнот и на листке написал...
Никодимцев не спеша достает плоский бумажник, не раскрывая, вытягивает из него, видимо, уже лежащий наготове листок и равнодушным жестом, который все же получился неравнодушным, кладет листок к парторгу на стол. Тот, взглянув на Никодимцева, берет бумагу в руки. На помятом по краям листе мелким, но отчетливым почерком написано:
1,25. На один день. Улица Шевченко, 15, кв. 4. Шувалов Мих. Мих.
- Гм... адрес, фамилия... - Аверьянов трогает ногтем черные короткие усы. - Пунктуальный, деловой, видно, человек.
- Это щепетильность... - Никодимцев полными пальцами делает какой-то неопределенный жест, будто берется за что-то тонкое, хрупкое. - Должник, видите ли, сообщает, кто он такой и где в случае чего его найти, чтобы владелец очков не беспокоился.
- Ну, и кто же дал?
Никодимцеву все же хочется, чтобы парторг посмотрел на этот листок не так просто. Не знали, не знали, а вот и фамилия! А тот спрашивает о том, что уже не имеет значения.
Но он рассказал и об этом. Бутееву не сразу повезло. Рассудив, что не на стройке, а в управлении больше будет людей в очках, крановщик пошел туда и, как только видел блеск стекол, доверительно спрашивал:
"У вас случайно не один, двадцать пять?" И шел дальше. Он обратился и к кинооператору, который попался ему где-то в коридоре. Тот не носил очков, но Бутеев подумал, что у этого человека, имеющего дело со стеклом, они должны быть. Так крановщик дошел до Авдея Афанасьевича. Тот ответил, что у него 1,50, которые, в сущности, равны 1,25. Но почему об этом речь? Бутеев ответил: "Срочно требуются военному майору, который занимается донными отверстиями". Но на 1,50 Бутеев не согласился, надо искать дальше. Прохоров пошел вместе с-Бутеевым, и они нашли нужные очки уже не в управлении^ а в столовой, у кладовщицы.