Но, как только брат, забрав полученные журналы и газеты, ушел в сад и в комнатах стало тихо, тотчас возник распорядок дня: она готовит обед, Лиза убирает комнаты, Витя идет в булочную и в овощную лавку.
И работа пошла. Но через час она остановилась.
Вместе с Витей, встретившись с ним на пороге, вошла с улицы какая-то худощавая, в синей косынке женщина и, спросив: "Кто тут Се Be Шувалова?." - передала Софье Васильевне конверт. Потом закурила от плитки тоненькую папироску и, сказав, что на рынке сегодня битой птицы много, быстро ушла.
В конверте оказались три билета с голубой каймой, с надписанным от руки: "С. В. Шуваловой", "Е. М. Шуваловой" и даже для Вити - "В. М. Шувалову". Софья Васильевна перевернула конверт - там был гриф управления строительства гидростанции. Да, конечно, шлюз принадлежит станции, но почему вдруг им присланы билеты?
Дети стали спрашивать, что это такое, но Софья Васильевна направилась с билетами в сад - Лиза и Витя пошли за ней следом, - где на разостланном одеяле, с разбросанными газетами и журналами, лежал брат.
- Это ты хлопотал, что ли? - спросила она, присаживаясь и протягивая билеты. - Сейчас вот курьерша принесла.
Всеволод Васильевич, приподнявшись на локте, взял билеты и, быстро перебрав их, усмехнулся.
- Смотрите! Даже "В. М. Шувалову"! - Оттолкнувшись рукой, он сел на одеяло и проглядел еще раз билеты. - Нет, ей-богу, не я. Да и как я мог хлопотать!
Чужое ведь учреждение...
И он, как карты, роздал билеты - сестре, Лизе, Вите.
Как только Лиза прочла, что это пригласительный билет на шлюз и тоже на третью камеру, она, не задумываясь, откуда этот билет, волнуясь, спросила:
- А как же ты теперь, дядя Сева? Ну, хочешь, мы...
я тоже... порвем это все? И пойдем куда хотим... - Она покраснела от мысли, что он может не поверить ей, и потому быстро, двумя руками взялась за середину своего билета.
Но Всеволод Васильевич остановил ее.
- Ну, что ты! - сказал он. - Мне как раз захотелось быть именно у третьей камеры. И у меня есть возможность: я думаю, что "Be Me" меня проведет.
- Ну конечно! - тотчас отозвался Витя. - Я пройду первым, осмотрю забор, где доски расшатаны, дам два свистка, и ты быстро беги ко мне.
- Прекрасный план! Одно, Витенька, плохо, что там нет забора.
- А-а, там одни контролеры. Тогда я скажу, что ты идешь со мной, как дядя.
- Вот это лучше! Ты можешь меня даже держать за руку, тем более что там будет толпа и меня могут затолкать... - Всеволод Васильевич дотянулся до Витиной ноги и, ухватив ее, повалил мальчика на себя. - Ну, а теперь скажи, - щекоча, он катал его по одеялу, - нет, нет, теперь ты скажи: кто тебе прислал билет? Кто знает, что в Завьяловск прибыл всемирно известный "В. М. Шувалов"?
Визжа, Витя откатился подальше от рук дяди Севы, сел на траву с перекошенным воротом белой рубашки, с травинкой, косо приставшей к веснушчатому носу, и, передохнув, сказал:
- Это Глебка... Я сказал Глебке, что хорошо бы поближе посмотреть, как пароход застрянет в шлюзе...
Мы уже видели, примерили: шлюз узкий, а пароход, конечно, широкий. Когда он застрянет, тогда можно сверху легко на него спрыгнуть. Там невысоко... Вот Глебка и сказал своему отцу про меня. У него отец ведь старший арматурщик на плотине! Вот и прислали билет...
Было половина четвертого, когда Наталья Феоктистовна вышла из дому. Жара чуть спала, желтая, знойная дымка на небе стала отходить, проступила голубизна.
Наталья Феоктистовна осмотрела небо: не будет ли дождя, на ней было палевого цвета платье, белые туфли, и она не взяла ни плаща, ни зонтика. Нет, воздух был тих, спокоен. Когда вышла к реке, потянуло прохладой, как бы прослоенной струями жаркого воздуха, который то касался лица, то рук. Появились легкие бурые дымки мошкары. Они ловились вокруг и отлетели. Наталья Феоктистовна улыбнулась: гвоздичное масло, которым она протерла лицо, пока действует.
С высокого берега открылась широкая панорама и реки, и плотины, и шлюза. Сегодня все ближнее к этому берегу, к шлюзу было неузнаваемо от пестроты одежд, от неуловимого, как бы на одном месте, движения этого тысячного скопища.
Невнятный, но неумолчный гул толпы стоял в воздухе.
Вскоре и Наталья Феоктистовна была среди толпы.
Здесь, как на гулянье, среди тележек с газированной водой и мороженым прохаживалась стайками и парами молодежь, среди которой выделялись густым каштановым загаром девушки со строительства. На работу они ходили налегке, а сейчас были в шелковых чулках, в платьях с длинными рукавами, но и сквозь чулки и рукава проступал загар.
Наталья Феоктистовна набрела на группу людей.
В середине находилась сухощавая женщина в просторном черном комбинезоне, перед которой на треножнике стоял киноаппарат, а в двух-трех шагах от него очень полная и крайне смущенная девушка с большим букетом в руках.
Овсеева признала в девушке Нину Ельникову из управления строительства и, улыбаясь про себя, пожалела ее: конечно, так вот сниматься на народе очень неловко.
Операторша властным голосом попросила Нину, не оглядываясь на аппарат, пройти к тележке с газированной водой и выпить воды.
Неловкой, какой-то смятой походкой, судорожно прижав букет, бедная Нина тронулась в путь. Тотчас, легко и изящно изогнувшись, женщина в черном комбинезоне повела глаз урчащего аппарата следом за толстой девушкой. Не то газировщица постаралась, не то такова была инструкция, но на железном столе тележки ждали Ельникову три налитых стакана воды.
- Вот это Наталья Феоктистовна и есть! - услышала Овсеева сзади себя голос.
Она обернулась и увидела Всеволода Васильевича в белых брюках и с белым пиджаком в руках, девушку, которую ^встретила на фабрике, на лестнице, и рядом с ними немолодую, но еще привлекательную статную женщину в синем костюме и мальчика, тут же побежавшего к киноаппарату. Они были чем-то оживлены, улыбались, и Овсеева поняла, что Всеволод Васильевич, обычно не очень с нею храбрый, сейчас из-за общего оживления так смело, непринужденно обратился к ней.
Наталья Феоктистовна почувствовала, что Софья Васильевна .неприметно разглядывает ее. Она усмехнулась про себя: у нее сейчас появилась такая же походка, как вот была у Нины Ельниковой. Тут она вспомнила про письмо сестры и даже обрадовалась: теперь легче, свободнее будет. Пропустила вперед Всеволода Васильевича и Лизу и пошла рядом с Софьей Васильевной.