- Впереди себя, справа, вижу плашки бетона! Попробую перенести к левой стене и встать на них.
У нас отлегло от сердца. Однако Чикильдеев чего-то медлит - шланг не выбирает.
- Давайте шланг!
Ему отвечают, что шланг свободен, но он опять его требует - не может дойти до этих плашек. Потом смолкает. Слышно тяжелое дыхание. Его спрашивают, что там. Он отвечает, что шланг, наверное, где-то заклинило и он его старается вытянуть. Минута, другая - что-то бормочет, опять слышно дыхание, и вдруг он быстро:
- Разрыв шланга!
Этого можно было ждать: в каком-нибудь из многих сорокаметровых кусков шланга при сильном потягивании, очевидно, сдала муфта крепления, и шланг разъединился. Значит, качаем воздух не Чикильдееву в скафандр, а в пустую воду, в потерну. Вода в тот кусок шланга, который остался у Чикильдеева, не должна прорваться - ее задержит клапан, но воздух - много ли его в скафандре? Сигнала от него нет. Запрашиваем.
Слышна какая-то возня, сопение. Потом голос - глухой, разбираем с трудом:
- Иду к разрыву! Выбирайте!
Сигнальный конец начинают выбирать, помогать водолазу двигаться. Где разрыв шланга - в начале, в конце ли? Надолго ли хватит воздуха? В телефон уже не голос, а хрип... Вот уже не отзывается... Веревка вдруг тяжелеет. Слышен хрип - и тихо. Совсем тихо...
Мы вытаскиваем мертвого Чикильдеева. Открываем шлем - узнать нельзя. Только усики колечками...
16 января
На сегодня решили снарядить в нижнюю потерну на отметку 204 молодого водолаза Ярощука, прибывшего вместе с Чикильдеевым. Храбрый парень - после всего случившегося сам вызвался. Да и всем понятно: минная камера обнаружена, провод идет на вражеский берег, и каждый час, каждую минуту можно ждать... Хотел идти тут же, после Чикильдеева, но надо было заново осмотреть муфты соединения на шланге. Хотя виноваты, вероятно, не муфты, а куски рваного бетона, которые тут, в районе плотины, буквально всюду. Лежащие гденибудь под водой, недалеко от входа в потерну, они и заклинили шланг. Разрыв-то произошел в сорока восьми метрах от насоса.
Но фашисты, видимо, пронюхали нашу вчерашнюю возню в нижней потерне и с ночи со своего входа в потерну стали взрывать какие-то мелкие заряды. Из нашего хода вырвались бурные, сильные выплески воды - водолазу на ногах не устоять. И этого им показалось мало: с раннего утра открыли редкий огонь по району, где у нас вход в нижнюю потерну. Он укрыт, но все же немцы стараются отпугнуть.
Иона под такой охраной спокойно лежит на 204-м метре...
17 января
Говорят, что между тремя и четырьмя часами ночи все на земле спит. И мир спит, и война спит. Это было бы верно, если бы эту истину знал кто-то один. Но на войне ее все знают, и кому надо - не спят.
Не спали сегодня ночью и немцы - они продолжали редко, методично класть снаряды в районе нашего входа в потерну. Но от этого их часовые как бы дремали - орудийный голос отвлек их от плотины и заглушил шум на ней...
Сегодня в 3.40 ночи саперы-разведчики Федор Бутузов и Данило Зайченко впервые проникли на правый берег и близ нулевого бычка перерезали толстый шланговый-четырехжильный кабель. Он шел в верхнюю потерну с отводом в нижнюю. Разомкнули искусно: вырезали жилы, оставив оболочку. Резиновый шланг казался нетронутым. (Теперь Ярощуку не надо лезть к 204-му метру заряд обезврежен.)
Сейчас они докладывали полковнику. Прослышав о кабеле, в штабе собрались все штабные и нештабные.
Еще бы - и первыми на правом берегу побывали, и такое дело!.. Рассказывает - в который уж раз! - разбитной, румяный Бутузов, а высокий Данило Зайченко, опустив длинные руки, молча слушает, слушает со вниманием, с любопытством, будто его там, рядом, не было!..
Полковник будет их представлять к орденам. Я бы дал им Героя! Их плотина!
Под Ленинградом взято сорок населенных пунктов.
18 января
Признаки были и раньше, но теперь все яснее - гитлеровцы собираются покидать гидростанцию, реку. На шоссе у них большое движение в западном направлении. Да и по карте видно - во многих местах с правого берега их вышибли, а в районе станции с минуты на минуту они могут ждать окружения...
19 января
Взрывы и пожары на том берегу - обычное перед их бегством. Негодяи! Мы ведем артобстрел, чтобы разогнать поджигателей и взрывателей, но это не очень эффективно... Мы не знаем, где у них находятся взрывные станции. Но к нулевому бычку, к разомкнутой электровзрывной сети на плотине, они уже не подступятся!
Вчера мы открыли беспокоящий - а для нас заградительный - огонь по району нулевого бычка, а этой ночью пулеметный взвод вместе с Зайченко и Бутузовым перебрался на край плотины и сейчас не умолкая чешет перед нулевым. Муха не пролетит... Нет, дяди, поздно исправлять, если вы даже и заметили!..
25 января
Много событий за эти шесть дней. Освобождены Новгород, Лигово, Царское Село, Красное Село, Павловск.
У нас же события как бы мирные. Правый берег очищен, война ушла от гидростанции, и только темной ночью видны далекие зарницы на западе. Звук уже не доходит.
Единственное - бомбежка. На второй же день, как фашисты откатились, был налет. В бессильной злобе метили в плотину - не могли уничтожить с земли, так вот теперь с воздуха. Наши зенитки дали им жару! Бомбы побросали в воду. Не меньше тонны каждая - гигантские столбы воды. И так три дня подряд.
Приехал мой брат, работает на правом берегу нормировщиком. Из-за сгоревших домов теснота такая, что живем с Григорием в поселке врозь, видимся редко.
Часть наша ушла вперед - и полковник, и Савицкий, и Бутузов с Зайченко. Меня временно оставили на станции по ходатайству "Группы строительства", возглавляемой представителем наркомата Белугиным.
Вот она, Советская власть! Сразу за войной - труд, за солдатами строители. А у нас тут даже так: солдаты же и берутся за топор. Прибыла специальная часть подполковника Тоидзе, которая будет на первых порах помогать "Группе строительства". Сама группа тоже разрослась - приехали не только недавние эксплуатационники, которым, как это ни странно, при неработающей станции тоже нашлась работа, но и давнишние строители.