1) самая низкая, самая закрытая, а значит, и самая выгодная позиция для взрывчатки, "любящей" большое сопротивление, 2) немцы, заметив нашу возню в нижней потерне, когда ходил туда Чикильдеев, старались помешать дальнейшим нашим поискам, 3) чего нельзя сказать про донные отверстия: их, во-первых, уже бурили на два метра и ничего не нашли, а во-вторых, немцы особо их не охраняли.
Лейтенант Иванцов промолчал, затрудняясь ответить, а старший лейтенант Карнаух стал говорить о донных отверстиях. Его мотивы: 1) донные отверстия, располагаясь поперек между верхней и нижней потернами, могут иметь позицию для взрывчатки не столь хорошую, как в нижней потерне, но более удачную, чем, например, в верхней, недостаток же этой позиции в сравнении с нижней потерной может компенсироваться большим количеством взрывчатки, 2) маскировка минной камеры при бетонной заделке не проста, камера в нижней потерне была обнаружена по квадрату свежего бетона, но там немцы рассчитывали на воду - она не даст нам возможности проникнуть к камере, 3) отсюда у гитлеровцев могло быть стремление расположить камеру там, где мог быть их свежий бетон, то есть в забетонированных ими донных отверстиях.
Рассуждение старшего лейтенанта мне понравилось, но я напомнил, что в 1942 году, после нашего отступления от станции, немцы, как говорили жители, ремонтировали плотину, следовательно свежий бетон может быть и в других местах.
- Верно, - сказал Карнаух. - Но давайте вспомним, где эти ремонтные пятна. Ведь только на верхних строениях плотины. В одном лишь месте свежий бетон спускается примерно до уровня верхней потерны. А мы же ведь ищем какие-то низкие камеры...
Я мельком подумал об этом большом пятне над верхней потерной, вспомнил Нельму... И тот 17 января перерезанный кабель...
Михаил Михайлович сидел в углу. Он улыбнулся, потер свои маленькие руки и сказал:
- Я вас помирю вот на чем. Первую свою задачу мы не выполнили, так приступим прямо ко второй - к вскрытию донных отверстий, с чем нас очень торопят строители. С завтрашнего дня приступим. Но вот как?
Если камера - в одном из донных отверстий, то чем раньше мы ее обнаружим, тем свободнее, безопаснее, а значит, скорее можно будет открывать другие. У нас две группы отверстий: одни забетонированы целиком, другие - наполовину. Сначала надо решить, с каких мы начнем. Где больше шансов найти минную камеру? Прошу вас завтра всех троих взять народ и осмотреть место действия и к 13.30 доложить.
Хотя мой вариант нижней потерны не был принят - Михаил Михайлович деликатно его обошел, - я все же был уверен: там, где больше "забивка", там и мина, то есть отверстия, полностью забетонированные, более подозрительны. Карнаух поддержал меня: "Да, да, конечно..." И стал говорить о том, что гитлеровцам не было смысла, поместив минную камеру в донном отверстии, забетонировать ее только наполовину. Почему? Бетона, что ли, не хватило?
Старший лейтенант еще не кончил говорить, как румяный, с веселым желтым чубом на лбу Иванцов уже стал хитро улыбаться. До этого он хмурился, ему, видимо, было неловко, что он мало высказывается, и теперь решил что-то сказать. В нетерпении он даже пересел со стула на стул. И, когда Карнаух кончил, он быстро проговорил:
- Вот именно поэтому-то они и могли поместить камеру в полузакрытом отверстии. Нарочно! Раз вы так думаете, раз многие так подумают, то они сделали наоборот. Так сказать, психология с обратной стороны.
О ней еще писатель Достоевский говорил!
Майор возразил:
- Если уж сегодня мы дошли до психологии, то, по-моему, надо говорить не об "обратной", а о самой обыкновенной психологии захватчиков. Гитлеровцы собирались навечно жить тут и владеть первоклассной гидроэлектростанцией. Что же они делают? Они ремонтируют разрушения, чтобы пустить станцию в ход. В частности, чтобы отстроить верхние строения плотины, они спускают воду низом, через донные отверстия, которые временно пробивают в теле плотины. Так? Так... Когда строительные работы наверху у них кончились и воду можно было пустить нормальным путем, через водосливы, то есть начать эксплуатировать плотину, надобность в донных отверстиях отпала, и они их закрыли, забетонировали. Но была ли у них полная уверенность в благополучном существовании здесь? После Сталинграда, Курской битвы вряд ли на это можно было рассчитывать...
Пока майор зажигал папиросу, Карнаух успел вставить:
- Простите, Михаил Михайлович, но, если у них не было уверенности, зачем они закрывали отверстия, готовя тем самым плотину к нормальной эксплуатации? Это громадная работа, не для нас же они старались!
- Но я и не говорю, что у них не было никакой уверенности, - продолжал Шувалов. - У них не было абсолютной. У них была большая, самонадеянная уверенность, но с маленьким привеском: "А вдруг?" Что же они в таком случае делают? Пять отверстий они закрывают, бетонируют полностью на тридцать метров. Пять же других отверстий они бетонируют не на всю глубину туннеля, а только там, где отверстия принимали воду со стороны верхнего бьефа... Для пользы дела одинаково: закрыть бочку с водой длинной затычкой или короткой.
Одинаково это и для эксплуатации плотины: и при короткой заделке отверстия не пропустят воду. Но почему же все-таки не забетонировать полностью, как первые пять? Да вот из-за этого "а вдруг". Может быть, к этому времени оно усилилось - было какое-то новое продвижение наших войск. Но уверенность у гитлеровцев, что их отступление не дойдет до реки, еще существует.
Будь иначе - к чему им возиться с плотиной? Однако и "а вдруг?" уже существует... Как же они поступают?
Как легче, как проще. Помещать минную камеру в наглухо заделанном отверстии - большая работа: надо ведь будет много метров бетона отбить и потом почти столько же метров снова заложить. Проще поместить заряд в одном из мало заделанных отверстий, поместить даже в последний момент, закрыть его бетоном и ждать этого "а вдруг".
Михаил Михайлович замолчал и обвел нас глазами.
Я вернулся к своей мысли о "забивке" и спросил:
- Почему же они это отверстие после закладки туда мины не забетонировали полностью? Для взрыва же выгоднее?
- Мы, конечно, только гадаем. Но, может быть, потому, что они не успели. Это раз. А второе - чтобы быстрее извлечь мину, если опасность нашего наступления минует. А почему таких полузаделанных осталось пять, это понятно. Оставь они только одно такое из десяти - и мы сейчас и разведчики до нас сразу бы обратили на такое отверстие внимание. А гитлеровцы должны были подумать о маскировке мины, так как, собираясь взорвать ее в самый последний момент, они могли предположить, что плотина окажется в нейтральной зоне, то есть доступной для наших саперов-разведчиков.