— А ты не думал о том, чтобы сменить работу? Это ведь и впрямь опасно.
Ильнар пожал плечами и подошел к столу.
— Эту работу тоже должен кто-то делать, — сухо произнес он, не глядя наливая чай из ближайшего чайника. В последнее время мама интересовалась экзотикой, и чай стоило выбирать осторожно, иначе можно было обнаружить в своей чашке цветочные бутоны, кусочки странных фруктов, а то и острый перец.
Этот, кажется, цитрусовый… Сойдет.
— Я бы предпочла, чтобы ее делал кто-то другой, — вполголоса произнесла дана Элинда.
— А я бы предпочел не обсуждать эту тему, — буркнул Ильнар. — Мне моя работа нравится.
Если быть честным, он и сам прекрасно осознавал, что любить потусторонних монстров и неадекватных колдунов не за что, и в разговорах с коллегами с удовольствием ругал и тех, и других, и начальство за компанию. Служба в СМБ была тяжелой, опасной, и шрам, который останется от ожога, будет далеко не первым — и, скорей всего, не последним в его коллекции. И мама, конечно, переживает, и она права — как мать…
Все так, все верно. Но что ж поделать, если именно на боевых выездах группы он чувствовал, что именно здесь и сейчас находится на своем месте? Может, это ощущение было следствием хороших отношений в группе — любому из сослуживцев Ильнар был готов доверить свою жизнь. Возможно, это была очередная «индивидуальная реакция» — момент, когда разрыв закрывался и потустороннее переставало давить на нервы, чисто психологически воспринимался как что-то очень правильное и позитивное. Может, были еще какие-то подсознательные причины, которые со стороны наверняка показались бы глупыми и неубедительными… Ильнар давно перестал пытаться понять, почему это работает. Но когда он говорил, что ему нравится его работа, он говорил правду.
— Мне тоже нравится твоя работа, — неожиданно заявила Тарина. — Это же такое важное дело — сражаться с чудовищами, защищать город от дикой магии!.. Я когда вырасту, тоже пойду в магобезопасность.
Ильнар порадовался, что не успел ничего откусить, иначе непременно бы поперхнулся. Он поймал взгляд матери и понял, что в ближайшее время ему грозит Серьезный Разговор на тему примера, который он, как старший брат, подает сестрам.
— Погоди, это тот колдун, про которого писали в новостях? — неожиданно заинтересовался Тео и с любопытством подался вперед. — И это ты его поймал? Ну ты крут! Расскажешь?..
Рассказывать не хотелось. При одной мысли о Каоро в голову полезли вчерашние воспоминания вперемешку с сегодняшними ночными кошмарами, и Ильнар даже порадовался, когда мама, чуть повысив голос, сказала, что эта тема интересна не всем. Тарина попыталась возразить, но близняшки тоже заявили, что про колдуна слушать не хотят, а когда Эл пожал плечами и сказал, что там ничего интересного и не было, тема была закрыта.
— А мне интересно, — обиженно проворчала Тарина. — Нужно быть настоящим героем, чтобы работать в магобезопасности.
Дана Элинда нахмурилась, но за нее неожиданно ответила подруга.
— Знаешь, мне в детстве тоже казались ужасно мужественными люди, работающие в силовых структурах, — произнесла дана Ниала, с улыбкой глядя на девочку. — Но потом я поняла, что подобные занятия скорее для мальчишек, чем для мужчин.
— То есть, по-вашему, армия и полиция сплошь состоят из мальчишек? — хмуро поинтересовался Ильнар. В словах супруги наместника звучала насмешка, и, учитывая, что единственным представителем силовых структур в комнате был он сам, это было обидно. Краем глаза он заметил направленный на него взгляд матери и демонстративно повернулся в сторону собеседницы. Ввязываться в спор не стоило, он отлично знал, что никого не убедит, и если б настроение было чуточку лучше, постарался бы перевести разговор в шутку. Но сейчас отчего-то ужасно хотелось с кем-нибудь поругаться.
— Ну зачем же сплошь… Я не преуменьшаю значение армии и полиции для страны, но, Ильнар, бегать и стрелять — есть в этом что-то от детских игр. Кстати, Тео помогает отцу в работе, он сейчас отвечает за городской транспорт, — дана Ниала ласково взглянула на сына, и тот ответил ей легким поклоном. — Серьезное дело для серьезного человека, тебе не кажется?
Она продолжала улыбаться, но в ее взгляде читалось нечто вроде «не нужно со мной спорить, мальчик». Он бы все равно поспорил, но поймал взгляд Карисы, внимательный и серьезный, и передумал. Вряд ли выйдет произвести впечатление на девушку, затеяв ссору с ее матерью…