— Куда?!
— Дверь держи!
Ведущий сферотехник, вопреки инстинкту самосохранения, нырнул в лифт и, подхватив верхнюю нить плетения, обеими руками прижал ее к границе разрыва, не дожидаясь, пока узор достроится сам. Сзади тоненько, надрывно зазвенели энергетические бусинки. Ни приборы, ни щитки шлемов этого еще не видели, но интуит с даром Истинного зрения уже знал, что разрыв второго уровня вот-вот вырастет до третьего. Шестой схемой такое не закроешь точно, плетение сорвется, искорежит матрицу, а неиспользованная энергия рванет обратно, и хорошо, если вылетят только предохранители на энергоблоке, а если ударит в сферу — и осколки во все стороны?
О том, что будет, если плетение сорвется прямо в руках, он старался не думать.
— Запускай!
— Идиот!
— Кому сказал!!!
Следя за узором, Ильнар вывернул голову и успел увидеть, как Фин одним прыжком очутился у энергоблока и с размаху врезал кулаком по кнопке. По плетению прошла волна финальной дрожи, отдаваясь эхом в кончиках пальцев, вот сейчас… Медуза взвизгнула в последний раз, и тут же интуита дернули назад с такой силой, что едва на ногах устоял. В следующий миг прорыв схлопнулся с мерзким чавкающим звуком. Медуза шлепнулась на пол, жалобно хлюпнула и растеклась по металлическим плиткам пола лужицей розоватой слизи.
Еще секунда — и руки, возможно, были бы там же. Вместе с такими удобными перчатками.
— Ну ты… — Фин поискал подходящее слово. — Блондин натуральный!
Ситуация не располагала к тому, чтоб смеяться, но Ильнар невольно фыркнул. У напарников было достаточно много общего, чтобы вот уже десять лет быть лучшими друзьями — образование, интересы, возраст, даже ростом и сложением они были примерно равны. Зато разница в цвете была существенной, и Фин, смуглый брюнет, не упускал случая ткнуть напарника в эту разницу носом.
Интуит медленно и глубоко вздохнул и прикрыл на секунду глаза.
— Во-первых, не блондин, а светло-русый. А во-вторых, сам ты… — Ильнар тоже на секунду задумался, друг заинтересованно поднял брови, но тут сканер издал истошный писк и замигал красным, сигнализируя о критическом повышении фона. Цифры тут же пошли на убыль, но правоты ведущего сферотехника это нисколько не уменьшало. Да, современные приборы достаточно умны и надежны, чтобы работать с энергией сфер могли неодаренные. Но в некоторых случаях, вот как сейчас, например, способности интуита могли спасти рабочее время, нервы, а еще…
Фин взглянул на энергоблок и, судя по выражению лица, тоже сообразил, кому в первую очередь прилетело бы осколками в случае взрыва прибора.
— Ну ладно, признаю. Два идиота.
Напарник протянул руку, и Ильнар, усмехнувшись, хлопнул по подставленной ладони. Два идиота, да. Но нельзя не отметить, что идиоты эти высококвалифицированные, опытные и, что приятнее всего, живые, а разрыв все-таки закрыт.
— Киру не скажем, хорошо? А то он меня придушит.
Убедить командира в преимуществе контактных перчаток перед защитными на боевом выезде пока не удавалось — тот считал важным возвращать на базу ровно тот комплект рук и ног, который ее покидал.
— Уволит, — поправил напарник, принимаясь складывать инструменты в сумку.
— Еще хуже.
Вспомогательные матрицы разъединялись со звонкими щелчками, основную придется переплетать — вмешательство в узор все-таки погнуло проволоку. Напарник обернулся через плечо, присвистнул и категорически заявил:
— Сам будешь чинить.
— Сам так сам, — хмыкнул интуит. Фин терпеть не мог долго и нудно сидеть над матрицей, выравнивая проволоку в строгом соответствии со схемой, но Ильнара это почти медитативное занятие успокаивало.
Впрочем, успокаиваться было еще рано.
— Что у вас? — Кириан Муэрро, командир группы, возник рядом совершенно бесшумно. Ильнар работал с ним уже пять лет, потому и не вздрогнул, а лишь неслышно скрипнул зубами. Интуит легко засек бы приблизившегося человека, но боевая форма на обоих эту способность глушила начисто.
— Порядок. Можно подниматься.
Фин выдернул поглотитель из щели, встряхнул, заставив темную массу внутри недовольно заколыхаться, и отключил. Двери лязгнули, разъехались, лампы внутри лифта печально погасли, намекая, что подниматься придется на своих двоих.
Зато и колдун, если что, не спустится.
Основной причиной, по которой оперативной группе пришлось ехать в порт, были не медузы и даже не разрыв, а начальник смены таможенников, Ален Каоро. Со слов подчиненных, он вел себя странно с самого утра, но если орать на секретаря за слишком горячий кофе и швыряться кружкой в стену еще хоть как-то допускалось приличиями, то молнии из ладоней точно были лишними.