- Черт! Черт! - Конов включил продувку воздушной смеси. - Когда же это я шлем снял? Здесь какая-то зараза в воздухе! Дар!
Даруа не ответил, у Конова екнуло сердце, но он тут же обругал себя последними словами и рванул крышку щитка на боку скафандра. Когда же он успел отключить связь?!
- Дар!
- Что случилось, Александр? - загремел в наушниках голос Ватиша.
- С детьми все в порядке?
- Да. Едят. Собака, правда, гоняет по всему кораблю бараноеда! - (откуда-то доносился отдаленный лай). - Но пока не поймала.
Конов открыл было рот, чтобы предупредить Ватиша об опасности в воздухе “Лори”, но мысль о возможности ошибки в последний момент заставила Александра произнести совсем другую фразу:
- Спасатели с тобой не связывались?
- Пока нет. Вызвать базу?
- Не надо. Все равно еще ничего не известно. Я попытаюсь отыскать кого-нибудь из экипажа!
Окончив разговор, Конов машинально захлопнул щиток, вновь отсекая себе возможность мгновенно связаться с “Барсом”. Сейчас нужно было заниматься поисками команды “Лори”.
Конов торопливо подобрал излучатель, закрепил его в скобе на бедре и отправился искать оранжерею.
12
Александр больше не занимался каютами, хотя в одной из них он увидел играющих в неч мужчин, но одеты они были в гражданскую одежду, и Конов прошел мимо. Никто его не окликнул.
Конов не бывал на частных яхтах, но оранжереи обычно располагались в носовой части кораблей, подальше от рассеянного излучения двигателей. Жилые помещения оборудовались защитными экранами, которые стоили весьма недешево. Мало кто раскошеливался на защитные экраны для оранжерей, и Отто Симсон в этом отношении не был исключением. Оранжерея находилась на носу.
Растения засажены были столь густо, что в двух шагах среди них ничего не было видно. Оглядев разноцветные заросли, Конов включил внешнюю акустическую систему скафандра на полную мощность:
- Есть кто живой?!
Среди шевелящихся и ползающих растений фраза прозвучала несколько двусмысленно. Пара фиолетовых кустарников устремилась к человеку, ожидая подачки. Конов досадливо отмахнулся от попрошаек и повторил вопрос.
- Чего надо? - лениво донеслось в ответ.
Конов засек источник звука и ринулся в заросли, безжалостно приминая металлическими подошвами особо неудачливые экземпляры. На полянке рядом с поливальной установкой Александр увидел человека в форме пилота. Пилот растянулся поперек гигантского листа эйлурии и сосал пиво из банки с маркой “цеки-цеки”. Эйлурия жадно подлизывала капли, ловя их устьицами листа. Конов выхватил банку из вяло стиснутых пальцев и вывернул пиво на эйлурию. Ловя драгоценную жидкость, растение мгновенно свернуло лист, отчего пилот шлепнулся в какой-то бурый с розоватыми цветами кустарник.
- Ща как дам!
Не успел рассерженный любитель пива выбраться из экзотических насаждений и подскочить к Александру - Конов уткнул ему в грудь сразу два отнюдь не растительных ствола.
- А, ну-ка, встань, как на службе положено!
Не ожидавший столь решительного натиска пилот отшатнулся, запнулся за корневище и опять полетел в кусты. Конов терпеливо ждал, пока он поднимется, но излучатели в его руках почему-то дрожали.
- Ты что, сдурел, олух?! - пилот в этот раз не торопился вставать, и даже напротив, пытался углубиться в кусты, но Конов отсек ему дорогу. - Ты что на людей бросаешься?!
- Я сказал: встань!
Пилот нехотя поднялся, утирая ладонью влажные губы. Лицо его было Конову знакомо, и он решил, что пилот - с базы-маяка “Талан”.
- Имя?! Должность?!
- Аванто Сид. Первый пилот.
- Как зовут капитана? Его местонахождение?
- Рамон Боев. Где-то здесь. Медитирует.
- Медитирует? - Конов на мгновение запнулся. - Что происходит на корабле?
- На корабле? - пилот непритворно удивился. - Ничего не происходит. Летим на Нготени. Я - свободен от вахты. Имею право на отдых!
- Помоги мне найти капитана!
Пожав плечами, пилот огляделся по сторонам и направился в заросли, сделав знак Конову следовать за собой. По узенькой тропинке они прошли между разнопланетными растениями и остановились у громадного, усыпанного алыми розами куста. Розы, вернее, то, что напоминало розы, были размером с человеческую голову и отличались необычайной пышностью цветов. У подножия куста в позе отдыхающего Будды расположился седовласый толстяк, из одежды на толстяке присутствовало лишь какое-то подобие набедренной повязки. Глаза толстяка были закрыты, на лице застыло умиротворенное выражение.
- Капитан!
Не открывая глаз, толстяк поморщился, но Конов не дал ему вернуться в нирвану, опустив один излучатель в кобуру, освободившийся рукой он закатил Боеву пощечину. Толстяк опрокинулся на бок, гневно хрюкнул и открыл глаза.
- Я прибыл по вашему аварийному вызову! - сухо сказал Конов. - Что у вас происходит?
- У нас?! У нас все, как обычно! Мы не вызывали аварийку! - толстяк в недоумении оглянулся. - В чем дело, Аванто?!
- Да, понятия не имею! - пилот казался слегка смущенным. - Когда я сменялся, все было в порядке!
Конов только на секунду отвел взгляд, а когда вновь посмотрел на толстяка - увидел бронзового Будду. Большого Будду. В человеческий рост. И этот Будда ласково смотрел на Александра, и что-то спросил, но Конов не расслышал. Будда повторил свои слова, но вновь Александр их не понял. Тогда Будда жестами показал на шлем, и Конов снял шлем.
- О чем ты горюешь, человек?! - спросил Будда.
- Да, нет у меня горя! - ответил Конов.
- Тогда чему радуешься?
- Да, нет у меня радости!
- Так ты достиг просветления?
Конов вогнал в скобу второй излучатель и сел рядом с Буддой.
13
Возможно, детей вначале следовало умыть, а потом накормить. Но Ватиш помнил, как не любил в детстве умываться, и потому просто отвел их в кают-компанию и усадил за стол.
- Меня зовут Петер! - сказал мальчуган, которому принадлежала злобная болонка. - А это - Лита и Андрес.
- Очень приятно! - Даруа старался быть вежливым с гостями. - Вы будете суп или кашу?
- А мороженое у вас есть? - спросил Андрес.
- А мама скоро вернется? - спросила Лита.
Ватиш расстарался, как мог, и Барс создал для детей даже аналог мороженого. Какое-то время они просто ели, и сразу стало заметно, как они проголодались и устали. Лита даже до мороженого не добралась и уснула прямо за столом. Даруа ответил на вызов Конова, а потом отнес ее в одну из пустующих кают и прикрыл одеялом.
Когда он вернулся, ребята разложили на столе детали конструктора и о чем-то оживленно спорили. Даруа отодвинул в сторону крупную алую розу, лежавшую между тарелок, поставил локти на столешницу и занялся осторожным расспросом. Дети отвечали неохотно. Из их рассказа Ватиш понял, что люди на “Лори” вдруг почему-то стали себя странно вести. Кто-то стал шаловливым, как ребенок, а кто-то стал драться и петь песни. Мама Литы и Андреса решила танцевать с каким-то дядей, а мама Петера вдруг решила, что детей нужно запереть по каютам. Она так и сделала, и потому больше дети ничего рассказать не могли.
- Тот дядя сказал, что наша мама придет сюда! - сообщил Андрес и вдруг громко заплакал. Даруа растерялся, но, к счастью, тут примчались Микки с бараноедом и принялись бегать по кают-компании. Микки уже свесил от усталости розовый язык и лаял хриплым басом, а бараноед, похоже, только входил во вкус развлечения. Дети оживились, когда бараноед совершал особо удачный прыжок, они хлопали в ладоши и подбадривали неуклюжего Микки. Но вот бараноед проскочил между тарелок, и отброшенная роза полетела на пол. Микки вдруг взвизгнул, подскочил в воздухе и с размаху упал почти под ноги Ватишу. Бараноед тревожно кыркнул и взвился Ватишу на плечо. Дети испуганно замерли, но собачонка яростно чихнула, встряхнула головой и вновь оказалась на лапах.
- Он укололся! - закричал Петер. - Розы колючие. Вы не думайте, дядя, Микки не испугался! Он вообще ничего не боится!
Микки вопросительно тявкнул, бараноед сердито дернул хвостом, похоже, эти двое прекрасно понимали друг друга.
- Ребята! - Даруа постарался говорить, как можно убедительнее. - Я сейчас отведу вас в каюту, вам надо отдохнуть!
- Вы нас закроете? - спросил Петер.
Под его пристальным взглядом Ватишу стало не по себе. Он заверил детей, что закрывать никого не собирается, и они смогут выйти в любой момент.
- Где туалет знаете?
- Да! - нестройно отозвались мальчишки. - В каждой каюте есть!
- У нас корабль не простой, он живой и зовут его Барс. Если вам вдруг что-то понадобится, громко позовите его по имени, и Барс ответит.
- Барс! - тут же в два голоса грянули гости.