Колхоз наш ещё не вполне окреп, это мы сами знаем и видим. У нас есть ещё большие недостатки, мы их не таим и сами на них не закрываем глаза. Но мы все хотим, чтобы недостатков в колхозе не было, и не пожалеем сил, чтобы добиться этого. Все колхозники дружно решили довести общее стадо оленей до пяти тысяч. Начали строить свой дом и склад. К оседлой жизни хотим идти. Заводим коров и лошадей. Слыхали ли вы, чтобы у ненцев были коровы и лошади? А у нас будут. Весной на озеро спустим моторную лодку.
В колхозе мы стали жить много лучше. Не верьте тому, кто скажет, что мы худо живем. Мы ныне поняли, что колхозы — верный путь к лучшей жизни. Это видят и многие другие. Только на последнем собрании мы обсуждали пять заявлений о вступлении в наш колхоз. Как после зимы всегда приходит весна, так придут в колхозы все единоличники, когда они поймут правду и увидят свой правильный путь. Мы зовем вас в колхоз. Идите к нам вместе выпасать оленей, вместе промышлять пушнину и рыбу — начинать новую жизнь.
Не верьте кулацким слухам, слушайте, чему учит партия и Советская власть. Становитесь на колхозный путь!»
Голубков сам поехал по отдаленным стойбищам читать единоличникам письмо, послал Семечкина. На Тощую лабту отправился Лаптандер. Ясовей тоже не усидел: в субботу пораньше закончил уроки и укатил в тундру.
7
Юрбей привернул на пушную факторию, чтобы узнать, как будет отовариваться пушнина предстоящей зимой, а попутно послушать новости, почитать газету. Он и сам стал учиться грамоте, но пока что мог по складам разобрать один только заголовок в газете — он крупный, его ловко читать. Поздоровавшись с Куроптевым, он вынул из-за пазухи газетный листок и, водя по нему пальцем, произнес:
— Нерденя... Вот, газету новую почитай-ка, Куроптев.
— Ты сам грамотеем стал, читай сам.
— Глаза чего-то не шибко востры, от дыму ли, от пурги ли... Ты уж почитай...
Куроптев пробежал глазами письмо, перевернул страницу, стал читать заметки об осенних перекочевках. Юрбей кивал головой, приговаривал:
— Тарем... Теда...
— Всё. — Куроптев, небрежно свернув газету, сунул её Юрбею. Тот разгладил листок, зашевелил губами, шепча что-то. Укоризненно посмотрел на Куроптева.
— Ты ленив стал, Куроптев, как ожиревший олень. Говоришь, прочитал всё, а самую-то большую и не задел. Зачем обманываешь!
— Сам бы и читал, если уж такой прилежный, — огрызнулся Куроптев. — Ну давай, чего там ещё.
Выслушав внимательно письмо, Юрбей задумался.
— У нас-то машин ещё нет, — произнес он про себя. — У Тайбарея пять мешков хлеба, а у меня и мешка не наберется...
— Чьи олени на лучших пастбищах жиреют, тому отчего не покупать машины, — откликнулся Куроптев.
— Все ты не так говоришь, Куроптев, — вздохнул Юрбей. — Язык у тебя всё равно что шоркунец на ошейнике у оленя, балаболит без пути. Землю и нам нынче дали добрую. Жаловаться не на что.
— Так я и говорю, — не смутившись, вывернулся Куроптев, — были бы хорошие ягельники, богатство само придет.
— Ишь ты, само... Вот скажи-ка, пушнину зимой как ты отоваривать будешь?
Всю дорогу от пушной фактории до своего чума раздумывал Юрбей по поводу письма. Кто глупые слухи распускает? Сядей-Иг, не иначе. Пора ему подыхать пришла, так он и бесится. Удержи-ка теперь пастухов-то, как бы не так. Впроголодь жили, хуже чем собаки. Старую малицу и то выдавал, когда вся шерсть подопреет, клочьями полезет. Чум такой поставит, что дыры насквозь, ветер свистит. Убежишь от такой жизни. Бежать-то некуда было, так жили. Нынче по-иному. В колхоз пойдешь — пища будет, одежда будет, свет впереди покажется, последний бедняк себя человеком увидит. Будут ли нынче ходить люди на Сядеевой вожже? Как бы не так...
8
Лёва Семечкин совершенно не ожидал таких результатов от своей агитации. Он, как и все поэты, любил читать перед публикой, ему нравилось покрасоваться собой, блеснуть особой манерой чтения, почти нараспев, с подвыванием. Так он читал письмо колхозников перед пастухами в стаде Лагея. Слушали внимательно, раздавались возгласы согласия, удивления, восторга, негодования. Лёва принимал их, как законную дань своему искусству чтения. Заканчивая, он ждал аплодисментов. Их не последовало. Пастухи заговорили по-ненецки, — о чём, Лёва не мог понять. Он смотрел на их лица и ему стало жутко, до того эти лица были свирепыми и решительными. Уж не по его ли адресу размахивает кулаками этот крепкорукий пастух Ханико. Не было бы худо. Но вот Ханико бросил на землю свитый мотком тынзей. Вслед за ним побросали свои тьшзеи остальные пастухи. Что это они?
Тут Ханико сказал по-русски:
— Хватит, напастушились. Пусть сам ловит своих оленей, если хочет. Пусть один пастушит свои стада. Мы пойдем в колхоз. Примут ли, как думаешь?
У Лёвы от неожиданности дыханье спёрло.
— Как не примут... Как не примут... Как не примут, — только это и повторял он.
Пастухи запрягли своих подсаночных и поехали прочь от стада, оставив оленей Лагея на произвол судьбы. Даже чум не сломали. Пустой, одинокий, он сиротливо струил белесый дымок в холодное осеннее небо. Собаки в недоумении сидели вокруг чума и выли тоскливо, обреченно. Где им, собакам, понять, что произошло. При пастухе собака держит в повиновении всё стадо, без пастуха она бессильна. И олени, почуяв волю, стали разбредаться.
Лагей напрасно ждал, когда Ханико пригонит упряжку. Ведь сказано было, чтобы с утра упряжка стояла у чума, так нет. Беспутый пастух, отлупить его постромкой — будет знать, как ослушиваться хозяина. Утренний серый рассвет перемешался с вечерними сумерками — долог ли осенний день! — а пастуха всё нет. «Уж ладно ли в стаде?» — затревожился Лагей. Приехали пастухи из другого стада. Лагей не выдержал, забрал одну из упряжек и, на ночь глядя, поехал в стадо к Ханико. То, что ему пришлось пережить, трудно описать. Он остолбенел, найдя пустой чум, завывающих собак и малые остатки стада.
Лагей завыл не хуже собаки и всю ночь носился по тундре в надежде собрать разбежавшихся оленей. Как же, будут они тебя ждать, ищи ветра в тундре!
Кто-то ему сказал, что пастухов увел белобровый парень, который газету печатает. Сгоряча Лагей поехал в палатку. Лёва как ни в чем не бывало набирал очередной номер и набирал с особенным удовольствием, потому что в нём шла заметка об успехе Лёвиной агитации и сопровождалась она стихами, первыми Лёвиными стихами, которые признал редактор и велел заверстать, как он сказал, «в текущий». Семечкин вежливо пригласил Лагея сесть. А тот накинулся на него с пеной у рта.
— Ты моих пастухов увел? Всех оленей растерял! Не соберешь оленей, глаза выколю, голову оторву, брошу собакам.
Струхнувший сперва, Лёва быстро взял себя в руки, сказал строго:
— Ты слюной не брызгай. Пастухи ушли — и правильно сделали, а я тут ни при чем.
— Кто причем? Ты пастухов увел. Ты письмо писал.
— К сожалению, не я, — искренне вздохнул Лёва. — У меня ещё так не выйдет. А вот у Ясовея вышло...
Услышав это имя, Лагей затрясся. Лёва подставил ему скамейку.
— Успокойтесь, гражданин, не надо волноваться, вредно...
Такого участия Лагей не ожидал. Он покорно сел на скамейку и осоловело уставился на Семечкина. А тот заботливо суетился вокруг незваного гостя, предлагал ему воды, успокаивал. Глянув на грудь Лагея, он восхищенно прищелкнул пальцами.
— Ах, сколько у вас значков, вся грудь в них.
Как ни расстроен был Лагей, а похвала ему понравилась. Он охотно стал рассказывать, где и когда приобрел каждый значок, прихвастнул, что, наверно, не только на Печоре, а и в дальних краях нет человека, у которого бы было столько значков. Лёва подтвердил, что, пожалуй, да. Тем окончательно расположил Лагея. Уж и чай задымился в кружках, беседа настроилась совсем на мирный лад, да вздумалось Лёве прочитать гостю своё стихотворение.