— Мак, может, поднажмем?
Шлемы мы предварительно наглухо герметизировали, отключив внешние динамики, так что соблюдать тишину нужды не было, и уж тем более жестами общаться.
— Нефиг, — отрезал напарник. — Или тебе любимый анекдот кэпа напомнить?
Это тот, про быков, что собираются медленно-медленно спуститься с горы и взять все стадо? Нет, спасибо. Но и с трупами особо не поговоришь, а любопытство уже гложет.
— Я на некроманта не учился, — все же посчитал я своим долгом предупредить товарища. — С мертвецами общаться не умею. Даже через нанов.
— Не суетись, — отмахнулся тот. — Раз до сих пор огрызаются, значит, крепко сидят. Сейчас дом обогнем, и Бэйзила выпустишь.
— Принял.
Ну вот как так? Вроде бы мои же собственные мысли Мак озвучил, а почему-то легче стало. И напряжение уже не такое сильное, и сердце почти из груди не выпрыгивает — притерпелся, что ли?.. Кстати, еще рывок, и надо будет кота извлекать на свет божий — вон, Гленн уже огород пересек, пристроился спиной к стенке и к углу переместился, примериваясь, как выглянуть половчее.
— Чисто.
Ага, значит, до следующего дома нормально пройдем, без эксцессов, что не может не радовать.
— Дэн, ходу.
— Принял.
Насчет огорода это я со зла — скорее, еще одна лужайка, только не со стороны фасада, а, скажем так, с тыла. И неизменные живые изгороди по периметру, все еще узнаваемые, хоть и чуть расплывшейся формы. Вроде бы даже и удобно — присел под такой, и не видать тебя. Но и самому обзор загораживают. Так что пришлось извращаться, и перебежка Мака тому пример. Теперь бы еще мне столь же благополучно стремное место пересечь…
Ладно, не в первый раз. Даже уже привычно — травка чахлая, почва под ней рыхловатая, следы ботинок отчетливо видны… демаскирующий фактор, кстати, причем издали заметный, особенно с оптикой. Но нам ведь здесь не ночевать, верно?..
— Вуф!
Да чтоб тебя! Чуть не споткнулся, отвлекшись на подавшего голос Бадди… или не из-за него? Подчиняясь наитию, я резко затормозил и развернулся, машинально вскинув автомат. Ладно хоть, палец на спуске успел удержать, а то бы выдали себя раньше времени. А что выдали — к гадалке не ходи, у наших «калашей» звук уж очень характерный. Все бы сразу догадались, что появилась третья сторона. В том сомнительном случае, конечно, если это все еще для кого-то секрет. Но в нас теплилась надежда, что после разборки с засадой мы умудрились затеряться. Так нафига палиться раньше времени? Вот-вот, и я так думаю… подумал…
А дела между тем на лужайке творились странные: как с первого же взгляда стало ясно, споткнулся я о подозрительный бугорок, которого, зуб даю, совсем еще недавно не было. И, мало того, бугор продолжал расти, вспучивая землю и заставляя травинки раздаться в стороны — этакой чужеродной проплешиной посреди безмятежной желтовато-зеленой глади. А потом еще и черным по сторонам плеснуло — такое ощущение, под слоем земли кто-то ворочался, пытаясь резкими движениями сбросить с себя гнет. Что характерно, у этого кого-то все получилось — с очередным рывком слой дерна поддался, и в прореху высунулась…
— Твою мать!..
Я ведь даже сначала и не понял, что именно на свет божий показалось. И только потом дошло, что мне довелось лицезреть затылочную часть хорошо уже знакомой каски с матерчатым чехлом. С неимоверным трудом удержавшись от выстрела, я выпустил автомат из рук — от греха, тем более что он повис на ремне, а не на землю грохнулся — и зашарил по рюкзаку рукой в поисках щупа. Надо сказать, получалось плохо — конечности не слушались, сердце, такое ощущение, провалилось в пятки, а в голове почему-то вертелась кровавая картинка из старинного фильма, что-то там про «Рассвет мертвецов». Не, ну а че? Натуральный же зомби! И из земли лезет! Тут у кого хочешь нервы сдадут… блин, как бы Мак не пальнул!..
Последняя мысль помогла взять себя в руки, и я неожиданно успокоился. Ясно же, что андроклон, больше некому. Вот и объяснение изгвазданной в земле амуниции, да и той яме на газоне, которую я мельком заметил, когда с места засады драпали. Но все равно жутко было, этого не отнять. А еще свербела мысль: они что, как картошка в земле растут, что ли? Ну и бре-е-ед… но не в законсервированном же виде там хранятся? Это еще больший бред и ересь, к тому же лишенные всяческого практического смысла.