— Так, я что, один должен туда лететь? — удивился разведчик, и тонкий белый шрам на его левой скуле чуть заметно порозовел.
— Почему один. Можешь взять себе в помощники Гир-дола или ещё кого-нибудь, кто хочет подышать влажным воздухом зантийских джунглей. Только не бери Сергея. Он мне скоро понадобится в качестве интуитивного консультанта.
— Ладно, командир, как прикажешь, — не стал возражать Кирилл и обратился к остальным разведчикам: — Всё слышали? Добровольцы есть? Шаг вперёд.
Не дожидаясь отбора добровольцев, Брегов насмешливо хмыкнул и быстро поднялся по трапу корабля. За ним последовал Арон, не желавший вообще никуда отправляться, после всего увиденного на территории базы. Пройдя по коридору они вошли в кают-компанию.
Стены помещения были завешаны трёхмерными фотографиями полусотни разведчиков, прежде служивших на «Следопыте», а также почётными наградными знаками, которые были вручены им за отлично выполненные задания. На нескольких полках лежали контактные маски и перчатки для доступа в корабельный виртуал.
Здесь же за большим столом из чёрного древопласта, развалившись в красном кожаном кресле, сидел молодой мужчина с лохматыми рыжими волосами и круглым лицом. Он был погружён в виртуальную реальность, поэтому не заметил вошедших.
— Что изучаешь, Сергей? — окликнул его командир.
Разведчик быстро снял контактную маску и обернулся.
— Да так, ничего особого. Решил поискать в архиве чрезвычайных происшествий случаи необычной гибели людей, аналогичные тем, что мы зафиксировали на базе. Но там, в основном, банальщина.
— Тогда можешь не стараться. Вряд ли в каком-нибудь документальном архиве вообще есть то, что нам нужно. Произошедшая здесь чертовщина не вписывается ни в одни рамки. Это нечто новое и совершенно неизвестное, так что искать в базах несуществующие ответы, по-моему, бесполезно.
Ты бы лучше спросил у своей хвалёной интуиции, что она думает по этому поводу.
— К сожалению, в данный момент, она ничего не думает. Молчит, как рыба. А иначе, я бы не стал целых два часа копаться в виртуальной библиотеке. — Сергей стянул с рук перчатки и положил вещи на ближайшую полку. — Наверно, для моего интуитивного прозрения ещё не пришло время. Я же не робот, чтобы активизировать свой интеллектуальный потенциал по первому запросу.
А, что это у тебя за коробки? Что в них?
— Кристаллы с информацией о планете, и ещё какие-то загадочные артефакты, — ответил Брегов, опуская пластиковые коробки на гладкую поверхность стола. — Потом посмотрим, что они из себя представляют. А сейчас мне надо заглянуть в рубку и отправить на Землю экстренное донесение о том, что мы здесь обнаружили.
Вы с Ароном пока можете прослушать последние записи электронного журнала базы. Я сделал копии файлов за три месяца. Пролистайте их. Вдруг найдёте что-нибудь интересное, способное навести вас на определённые мысли.
Сергей, намёк понятен?
Вместо ответа разведчик иронически улыбнулся и многозначительно развёл руками.
Передав стоявшему поблизости Арону кристалл с журналом, командир вышел из помещения в коридор.
В дверях рубки управления он чуть не сталкнулся с тиртальцем. Это был высокий гуманоид с худым угловатым телом и кожей охристого цвета. Его лысую голову покрывали небольшие роговые пластины. Он имел узкое лицо с глазами изумрудного оттенка, а также маленький рот и тонкий нос. Вместо ушей — слуховые отверстия наполовину прикрытые роговыми клапанами.
— Ты куда, Гир-Дол? — спросил командир, пропуская гиганта, который был на голову выше любого разведчика.
— Да, я это… хотел попросить Даниеля, чтобы он приготовил мне тиртальский огненный коктейль. По нашим обычаям необходимо выпить за честь погибших людей. За их внезапную смерть.
— Ты прав. Мёртвых надо помянуть, то есть выпить за упокой их душ.
И не спрашивай, что это значит. Тебе трудно будет понять религиозные обычаи землян. У нас совершенно разные представления о высоких материях и загробном мире. Можешь просто сказать Даниелю, чтобы он достал к обеду из неприкосновенного запаса бутылочку красного «Бордо» трёхсотлетней выдержки. Он сам догадается для чего.
Всё, иди, хотя нет, постой. Ещё один момент.
После обеда отправишься с Кириллом в джунгли на осмотр одного интересного места. Я обнаружил машину базовиков. Если она в порядке, то верните её обратно на стоянку. Кроме того, приглядитесь там повнимательней к окружающим зарослям и немного побродите вокруг. Я знаю, что у тебя отличное зрение. Может ты заметишь какие-нибудь следы пропавших людей или… Ну, ты сам понимаешь, что от них могло остаться в диких джунглях, где полно всякого зверья.