Морщась от запаха и брезгливости, он помогал Рою укладывать в один из мешков труп мужчины. Остальные мертвецы ждали своей очереди.
— У вас, ребята, это неплохо получается, — оценивающе произнёс командир и усмехнулся, когда молодой разведчик вздрогнул от его неожиданных слов. — Не пугайся, Арон. Это всего лишь я, а не какой-нибудь оживший базовик.
Кстати, о мертвецах. Когда закончите грязную работу в этом корпусе, займётесь тем же и в других зданиях.
Запоминайте, где лежат трупы. Повторять не буду, — он не спеша назвал несколько помещений, в которых находились мёртвые люди, а затем быстро добавил: — Начните с исследовательского центра, расположенного под куполом на четвёртом этаже. Там тоже хватает работы. Семь человек и все учёные. Картинка — жуть…
— Ладно, ком, не пугай, — безразлично отмахнулся Рой. — Насмотрелись уже всякого. Теперь не страшно.
— Ну, тогда до встречи на верху, — сказал Брегов, отключая экраны и связь с разведчиками.
Откинувшись на спинку кресла, он перевёл дыхание и посидел немного с закрытыми глазами. Потом запустил в рабочем режиме компьютер. С помощью голосовых команд вывел на монитор папку электронного журнала с файлами ежедневных записей, которые были сделаны за последний месяц жизни базовиков. В считанные секунды Брегов скопировал полученную информацию на чистый инфокристал и взял его с собой, чтобы просмотреть в более спокойной обстановке на космолёте. Затем вышел из дежурной комнаты и направился прямиком к лестнице, поскольку грузовой лифт по неизвестной причине не работал.
На третьем этаже старшего разведчика догнали Рой, Томас и Арон, закончившие работу в холле, так что под купол исследовательского центра они вошли все вместе.
Глава 2
Верхний этаж здания был условно разделён на две равные части. Обстановку составляла кое-какая мебель и всевозможная научная аппаратура, расположенная по периметру. С правой стороны был установлен пульт планетарного обзора с большим двухсторонним стереоэкраном. Сейчас он показывал ярко-жёлтый диск Лойдэса, находящийся почти в зените. Однако, внимание разведчиков в этот Момент было приковано не к изображению на экране, а к трупам людей, которые умерли на рабочих местах.
Трое из них так и остались сидеть в мягких креслах, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Рядом всё ещё продолжал деловито гудеть и подмигивать синей лампочкой какой-то исследовательский аппарат. Остальные учёные, мужчины и женщины, лежали в разных местах на полу. И всюду кровь, кровь, кровь…
— Когда же с ними всё это случилось, — тихо спросил Том, взглянув на командира. — Давно они здесь лежат?
— Примерно полтора месяца по стандартному времени, — тем же тоном ответил Брегов и выключил работающий аппарат. — Последняя запись электронного журнала относится к двести тринадцатому дню зантийского календарного года, а это соответствует шестому июня. Только не забывайте, что местные сутки на восемь с половиной часов длиннее земных. Вот и считайте теперь, сколько дней назад произошла эта ужасная трагедия.
Разведчики помолчали, то ли подсчитывая прошедшие сутки, то ли в знак траура. Потом заговорил Арон.
— Выходит, когда нам поручали выполнение данной спасательной операции, все базовики были уже мертвы.
От нас тут нет никакой пользы. Нам просто некого искать, и некого спасать. Здесь нужна следственная группа из космопола.
— Не смеши нас, — спокойно возразил Рой. — Причём тут следственная группа?
Космопол занимается обычными преступлениями, а мы имеем дело с более серьёзными и загадочными происшествиями. Во всяком случае, мне неизвестно оружие, которое могло бы одновременно убить более тридцати человек таким изуверским кровавым способом. К тому же, никаких признаков насильственной смерти на телах сотрудников базы я так и не заметил.
Могу лишь с уверенностью сказать, что все они скончались в результате сильного кровотечения, шедшего из горла, носа и ушей. Но какое, по вашему, оружие способно вызвать такой резкий скачёк кровяного давления? Лично я не знаю. А то, что люди погибли практически в один момент, это несомненно. Достаточно посмотреть на мёртвых учёных, которые даже не успели встать с кресел. Смерть для них была полной неожиданностью.
Поэтому я признаюсь, что ошибался на счёт заражения базовиков местной болезни аналогичной теларскому гиптелону. Однако, возможность их реального убийства кажется мне ещё более нелепой. Кому это могло понадобится? Враждебно настроенным против человеческой расы инопланетянам, решившим прогнать нас с этой планеты или призракам исчезнувшей цивилизации?.. Нет, всё это просто смешно.