"Уж не собираются ли они дать концерт для солдат?", подумал ошарашенный Траум.
Есть из одного котла с нижними чинами; разделить принесенный торт на всех; но играть для солдат на шарманке и гитаре? Это было намного больше, чем мог вместить Траум. Он издал нервный смешок и отхлебнул кофе.
Тем временем каждый из присутствующих уже налил себе кофе и смог полакомиться тортом, испеченным матерью Гюнтера Брандта. Тонко почувствовав момент, Крюгер появился из соседней комнаты. Траум с удивлением увидел, что он, подобно многим из солдат, тоже снял гимнастерку. Крюгер поднял руку, привлекая всеобщее внимание. Негромкий гул голосов стих.
- Сейчас мы все немного отдохнем и насладимся интересным зрелищем, - сообщил Крюгер. - А затем все желающие смогут поучаствовать в одном научном эксперименте.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Траум просто физически ощутил, как в комнате стало холоднее. Траум внезапно сообразил, что большая часть этих людей начинала служить Германии в качестве охранников Дахау. Эти люди хорошо представляли себе, что такое "интересный научный эксперимент".
- Участие строго добровольное, - непринужденно добавил Крюгер.
Трауму показалось, что по комнате пронесся отчетливый облегченный вздох. Люди зашевелились, заулыбались. Крюгер распахнул дверь в соседнюю комнату. Бреннер заиграл какую-то нежную танцевальную мелодию.
- Встречайте! - сказал Крюгер.
Перед заинтересованными солдатами появились две девушки.
"Господи, да где они их взяли", удивился Траум.
Хотя он догадывался, где. Там же, где квашеную капусту и картошку. В одной из деревень, которую танковый взвод миновал на своем пути от Демянска до Подмышья.
Одна из девушек была довольно высокой и худой. А возможно, такое впечатление возникало потому, что парадный китель СС болтался на ней, как на вешалке.
"Похоже, Крюгер пожертвовал свой", мелькнуло у Траума. Как бы ни был потрясен Траум, знаки различия он успел разглядеть чисто механически. Крюгер же был весьма крепким мужчиной. Найти такую полную девушку, чтобы китель Крюгера пришелся ей впору, в разоренных карательной экспедицией деревнях было, наверное, просто невозможно.
А вот сапоги ей удалось найти по размеру, и двигалась она довольно изящно. Больше на ней из одежды ничего не было.
Вторая, блондинка с толстой светлой косой, выступала босиком, и пока Бреннер не разыгрался в полную силу, были слышны шлепки босых пяток по доскам пола. Из обмундирования Крюгера ей досталось черная парадная шинель. По уставу, три верхние пуговицы шинели можно было не застегивать, чтобы видны были знаки различия. На девушке, разумеется, никаких знаков различия не было, но шинель была расстегнута полностью.
Во время боевых действий выяснилось, что солдат в черной шинели отлично виден на снегу, и, насколько знал Траум, недавно цвет шинелей СС сменили на серый. Но Крюгер либо не успел получить новую шинель, либо не захотел.
"Действительно, зачем ему", подумал Траум. - "В Берлине русских снайперов нет".
Пока герр гауптманн размышлял на эти отвлеченные темы, разворачивающееся зрелище уже полностью захватило солдат. Они восторженно хлопали в ладоши и кричали, подбадривая танцовщиц. Те исполняли что-то вроде польки, насколько мог понять Траум. Во время одного особенно заковыристого коленца шинель Крюгера распахнулась окончательно. Траум увидел сине-черный синяк на худой ляжке.
Он отвел глаза и уперся взглядом в Крюгера. Тот уже успел вернуться на свое место и сидел рядом с ним, непринужденно заложив руку за голову. Подобно многим своим товарищам, Крюгер украсил внутреннюю поверхность руки татуировкой помимо стандартного обозначения группы крови. Изображение показалось Трауму необычной даже после всего того, что он успел сегодня увидеть.
Это была звезда с пятью лучами, аккуратно вписанная в круг. Помимо звезды, внутри круга разместились затейливые разнообразные закорючки. Крюгер, наблюдавший за танцем девушек вместе со всеми, почувствовал взгляд Траума и повернулся к нему.
- Какая у вас татуировка необычная, - пробормотал тот неловко.