Он угрожал ему.
Пытался угрожать.
Это была нелепая попытка шантажа, как понял Крюгер, дожевывая бутерброд. Смешная в своей беспомощности. Мазохизмом - обычно, правда, в оккультных целях - занимались такие высокие чины, что даже Ленцу пришлось бы встать по струнке, если бы он услышал их имена, несмотря на то, что военным он не был. Если бы предпочтения Крюгера стали достоянием широкой общественности, ну, будут, конечно, смешки по углам и вой самых завзятых моралистов. Но эти пикантные подробности никак не могли угрожать ни карьере Крюгера, ни его жизни.
А вот Ленц сильно рисковал. Но, видимо, не понимал этого.
- Рольф, я что-то потерял нить разговора, - произнес Крюгер медленно. - О чем эти неведомые доброжелатели могут таком проинформировать центральное управление? Я не женат и не собираюсь в ближайшее время вступать в брак.
- А вот это очень странно, Крюгер, - с фальшивым удивлением произнес Ленц. - Вы, такой отличный представитель арийской расы, превосходный экземпляр, до сих пор не сделали для родины ни одного солдата, подарили ребенка ни одной женщине...
- Может, и подарил... - усмехаясь, возразил Крюгер.
- Ваш близкий друг Бреннер склонен к противоестественным видам сношения. А вы предпочитаете занимать позицию слабую, больше подходящую женщине, - вдохновенно продолжал Ленц, не обращая внимания на его слова. - Некоторые могут предположить, что это нечто другое, нежели боевое братство. А вы же знаете, что говорит об этом рейхсминистр пропаганды и статья сто семьдесят пять. Некоторые любознательные люди могут обратить внимание управления Мейзингера на то, что вы до сих пор не женаты. На ваших сердечных друзей, которых вы предусмотрительно прячете по фронтам, и навещаете их вдали от любопытных глаз...
До Крюгера наконец дошло, что Ленц собирается выставить его гомосексуалистом. Его и Бреннера.
Крюгер допил свой кофе и поставил чашку на стол.
Это была угроза более серьезная, хотя и не настолько, насколько этого хотелось бы Ленцу. Это был полный бред. Доказать бы в этом случае ничего не удалось, но некоторый скандал все равно разгорелся бы. Крюгера бы затаскали по медицинским комиссиям. Да и потом все равно осталось бы на его репутации некое пятно, некая двусмысленность...
"Господи, какой же ты дурак", подумал Хельмут Крюгер о Ленце. - "Неужели ты думаешь, что я возьму на работу человека, который с самого начала пытается угрожать мне?"
Попытавшись шантажировать его, Рольф Ленц и решил свою судьбу - правда, совсем не в том ключе, в котором хотел. Крюгер был человеком терпеливым, но у любого терпения и снисходительности есть предел.
Крюгер закинул ногу на ногу и закурил.
- К счастью, таких любознательных немного, - произнес он.
- Да. Моя любознательность, например, простирается только в научной сфере, - тут же подхватил Ленц. - И про руны, как вы сами вчера признали, я знаю все. Хоть я и не гений.
- Также я вчера упоминал, что мы, скорее всего, будем искать человека, знатока рун, для работы в лаборатории, - сказал Крюгер, искоса поглядывая на него.
В глазах его плясали злые темные огоньки. Но Ленц так упивался своим триумфом, своей властью, которую он, как ему казалось, сейчас имел над Крюгером, что он не заметил их.
- Вы вроде бы хотели занять эту вакансию? - небрежно осведомился Крюгер.
- Мне доставит удовольствие, если вы будете счастливы принять меня в ваш узкий круг, - с чувством произнес Ленц.
Хельмут поморщился оттого, как была построена эта фраза, но продолжал:
- Кандидатура будет обсуждаться по результатам нашего сегодняшнего эксперимента, Ленц. И я, конечно, предложу вас. Маур обычно прислушивается к моим словам.
- О, это было бы так благородно с вашей стороны! - воскликнул Ленц. - Я никогда не забываю тех, кто мне помог.
"Да ты мне завтра горло перегрызешь и выплюнешь", не в силах сдержать ухмылки, подумал Крюгер.
Краем глаза он увидел, что Даша поворачивается к ним лицом. Ей, очевидно, наскучило перебирать обломки жизни прежних хозяев избы, которые валялись на комоде. В руках она держала какую-то небольшую вещицу...
Темно-серую...
- Ну, как вернемся в Берлин, я поговорю с Карлом, - сказал Крюгер.
В этот момент он заметил наконец, что Даша держит этот предмет, который ее так заинтересовал, двумя руками. Мягко, почти нежно сверкнули блики на стволе пистолета, когда она уверенно навела его на Крюгера.
Хельмут сунул руку подмышку, рванул пистолет из кобуры. Он уже понимал, что опоздал, что он не успеет, что она выстрелит раньше. Он хотел только одного - успеть попасть тоже. Выстрелить, нажать курок до того, как его собственный череп взорвется, забрызгав стену и стол.