Именно про этот поселок и повел разговор Антон, когда встретился в условленном месте с Кочетковым. До поселка было километров двести, причем в сторону тайги, а не запада, где начиналась цивильная жизнь. Антону приходилось пару раз наведываться в поселок в поисках преступников, которые, по сведениям милиции, могли там скрываться. Преступников они не смогли там отыскать, но зато почувствовали, с какой враждебностью встречают тех, кто пытается ворваться в этот замкнутый мир.
— Никто нам даже слова не сказал, — рассказывал Антон Кочеткову, — если их там приняли к себе, то никто никогда не выдаст. Там пересидишь, а когда тут утихнет, я сообщу.
— Как? — спросил у него Кочетков. — Там же нет ни телефона, ничего.
— Сотовый туда дотянет, — сказал Антон. — Хотя нет, надо спутниковый.
— Хорошо, — кивнул Кочетков. — Где его сейчас взять?
— Я привезу через полчаса, но мне нужны деньги.
Кочетков отстегнул необходимую сумму.
— Он будет на мое имя, — сказал Антон.
— Мне все равно, главное, чтобы он работал, — пожал плечами Кочетков.
Они расстались, договорившись встретиться через два часа у выезда из города. Кочеткову за это время надо было кое-что прикупить для своего пребывания в диком поселке. От жизни без благ цивилизации он уже успел отвыкнуть, но она его не пугала. «Если я не сдох в зоне, то уж там-то тем более не сдохну, — думал он, мотаясь по магазинам. — Я, как собака, везде приживусь. Могу быть домашней, могу стать волком».
— Как ты думаешь, машину мне ставить в поселке или где-нибудь в лесу спрятать? — поинтересовался он у Антона, когда они встретились. Антон все сделал, и теперь у Кочеткова была связь с миром. Причем звонить он мог хоть в Африку, а не то что за двести километров в город.
— Лучше в поселке, потому что в лесу все равно найдут, — сказал Антон. — Там полно хороших охотников, которые иголку в лесу смогут найти, не то что джип.
— Мне нужна рекомендация к этому попику, — вдруг сказал Кочетков. — Я буду глупо выглядеть в своем джипе, когда туда приеду. Что я ему скажу? Что мне во сне явилась пресвятая богородица и наказала поселиться там?
— Логично, — согласился милиционер. — Но не могу подсказать, кто мог бы дать эту рекомендацию.
— Я жертвовал несколько раз крупные суммы на постройку городского храма, — вдруг вспомнил Кочетков. — Пусть этот поп даст мне рекомендацию к тому попу. Они ведь все из одной шайки.
— В общем-то да, — опять кивнул Антон.
Он топтался на месте, словно опаздывал куда-то. И все время настороженно поглядывал по сторонам.
— Ты чего, словно шило в одно место сунули? — спросил Кочетков.
— Береженого бог бережет, — ответил Антон. — Сейчас у нас такая чистка пошла, что к каждому могут и хвоста привесить.
— Ничего, пронесет, — зло заметил Кочетков. — Мы еще всем тут шеи свернем, время придет. Еще не вечер, капитан. На, — он протянул Антону пачку денег, не зеленых, а рублей. — На мелкие расходы, чтоб не так страшно было. И смотри в оба. Я ведь так просто все это не оставлю. Пересижу самое горячее время, пока они тут шебуршатся, а как успокоятся, я начну. Покоя им не будет. Да и эта новая метла, — Кочетков имел в виду нового мэра, — ненадолго тут. Он не местный, его быстро попрут обратно туда, откуда приехал.
Новый мэр действительно был не из городских тузов, его рекомендовала усиленно столица, и говорят, что руку к этому приложил сам столичный мэр. А рука у того была очень сильная. Это и сыграло главную роль.
Антон успокоился лишь тогда, когда они пожали друг другу руки и разошлись по своим машинам. Кочетков поехал к новому городскому храму, на который в свое время столько жертвовал, чтобы выглядеть в глазах горожан вполне добропорядочным человеком.
— Пусть прихожане за меня мои грехи замаливают, — шутил он. — А то у меня на это никогда времени не хватает.
Настоятеля он поймал в храме. Как раз закончилась утренняя служба, и тот освободился. Кочетков не стал ходить вокруг да около, а просто выложил напрямую свою просьбу. Настоятель помнил его щедрые приношения, поэтому не стал тоже много спрашивать, а сразу прошел в свою комнатку и сел к столу. Написав что-то на листе бумаги, он вложил его в чистый конверт.
— Возьмите, это вам поможет, — протянул он конверт Кочеткову. — И да поможет вам Бог.
— С вашей помощью, — закончил мысль Кочетков и попрощался.
Уже через двадцать минут он мчался на своем мощном джипе в сторону поселка. Антон на словах объяснил ему, как туда добраться. Правда, предупредил, что дороги там не ахти, можно сказать, что их почти нет, особенно последние пятьдесят километров.