В это время из двери показались два сослуживца Демкина. Они с удивлением уставились на кровь, которой был полит асфальт.
— Что тут случилось?
— Да драку затеяли ребята, а я разнимать начал, — соврал Демкин. — Так они меня угостили по голове и смылись.
— А что ты нас не позвал?
— Как же, вас дозовешься! — Демкин стряхнул пыль с формы. — Тут атомная война начнется, вы не услышите.
— Да уж, — виновато протянул один. — Неудобное место для дежурки, действительно ни звука не слышно.
— А какого черта ты полез их разнимать? — встрял второй. — Пусть бы побили друг другу морды.
— Но мне же надо было как-то мимо них пройти? — взорвался Демкин. — А они как увидели мою форму, так сразу же и переключились на меня.
— Лица хоть запомнил?
— Да где там, — отмахнулся Демкин. — Сразу так врезали сзади, что в глазах потемнело.
— Ладно, бывает, в следующий раз будешь умнее. Сходи в медпункт, проверь, может, голову пробили.
— Да вроде крови нет.
— А это тогда чья? — милиционер кивнул на асфальт.
— Это они до моего появления успели наследить.
— Серьезная разборка была. Хорошо, что только по голове дали, это не самая важная часть тела, — уже шутили сослуживцы. — Могли и по другому месту дать.
Демкин сделал пару шагов в сторону и краем глаза увидел, как втолкнули в микроавтобус старушенцию и машина отъехала. Теперь ему стало совсем спокойно на душе. Он тянул разговор только для того, чтобы коллеги не увидели машину и парней со старушкой.
— Опять, что ли, в очко резались? — спросил он, меняя тему разговора.
— Да, там продолжают, а нас раздели. Вот решили сходить на свободную охоту, потрясти кого-нибудь. Да и план по задержанию выполнять надо.
«Нива» резво бежала туда, куда ее направляла твердая рука Малыша. Изредка он поворачивался назад к старичкам и уточнял у Алексеича дальнейшее направление. Те притихли, видимо, никак не могли поверить в то, что сегодня они достигнут поселка, в который ехали через полстраны. Хотеть-то не вредно, но порой достичь желаемого практически невозможно. Малыш сделал это невозможное реальностью.
Кочетков, устроившись действительно не бог весть в каких условиях, пару раз выходил на улицу, и все время у него, старого волка, возникало ощущение, что за ним пристально наблюдают. И это ему не нравилось. «Черт, я тут с тоски сдохну, — думал он. — Чем-то надо заняться. А то не пить, не курить, а что же тогда делать? И баб тут, по всей видимости, нет».
Одно только утешало Кочеткова, что есть у него в кармане маленький аппаратик, чудо японской техники, при помощи которого он мог в любой момент связаться с любой точкой земного шара. Эта ниточка связывала его с большим миром, откуда он на время сбежал. Он не решился даже оставить телефон в избе, когда выходил, боялся, что в его отсутствие кто-нибудь слишком любопытный может наведаться в избу и его найти.
— У нас друг от друга замков нет, — сообщил ему тот мужик с ружьем, который провожал его в избу. — У нас не воруют. У нас нечего друг от друга запирать. Мы все тут как родные.
«Вижу, какие вы родные, если с меня кто-то глаз не сводит. Раз за мной следят, так вероятней всего захотят и вещички проверить, — думал Кочетков. — Мне без этого аппаратика вообще тоска зеленая тут будет». Про то, что у него с собой есть телефон, а значит, связь с миром, он отцу Александру, естественно, не сказал.
Кочеткова удивило, что народу на улицах поселка почти нет. Разве что иногда прошмыгнет кто-то — и вновь пустота. «Куда они все девались? — гадал он. — И даже детей нет. Взрослые могут на работу податься, но дети-то куда исчезли?»
Именно с этим вопросом он пристал к одному мужичку, невзрачному на вид, который вдруг неожиданно выплыл перед ним, когда Кочетков в очередной раз решил прогуляться, а точнее, побольше узнать о поселке.
— А детишки у нас есть, только они в детском саду сейчас все и в школе, — сообщил ему мужичок с некоторой гордостью.
— У вас тут что, и школа есть?
— А то как же?
— А взрослые где все?
— Так ведь на работе!
Мужичок был словоохотливый. Но по его хитрым маленьким глазенкам, ощупывавшим новоприбывшего, Кочетков понял, что он себе на уме и ничего лишнего не скажет.
— Бабы в лесу, грибы, ягоды на зиму запасают, сезон ведь, — продолжал частить мужичок. — Мужики тоже работают.