- Это я уже знаю, - махнула рукой Красноглазая.
- Это еще не все, тамошняя бабка-знахарка...
Все трое как по команде отложили куски хлеба.
- Что с ней? - спросила Ириан.
- Мертва, загрызена. - Десятник подошел к ним и наклонился над столом. - Ее нашли женщины, пришедшие за зельями. Я не хотел отнимать времени у вашего благородия и потому пошел туда сам с солдатами и медиком. Он говорит, что это скорее всего вомпер. Хочешь увидеть тело, госпожа? Мы привезли...
- Нет, сожгите ее, а в огонь бросьте... что? - Она вопросительно посмотрела на Родмина.
- Могильный плющ, или черный вьюнок, - кажется, так это у вас называется? - сказал маг. - Не меньше трех горстей!
Тадин поклонился, и они вышли. Ириан встала.
- Это был наш последний свидетель, - взволнованно сказала она. - Теперь эти бумаги - наш единственный шанс. Нет времени, возвращаемся в суд!
Они без возражений оставили еду и пошли за ней. За работой они уже не старались быть столь осторожными, как прежде. Склеившиеся документы разрывали, едва поняв, что в них нет ничего важного. Груда обрывков росла от часа к часу. На обед они не пошли. Чтобы не потерять ясности мыслей, Родмин и Мино начали жевать кусочки какого-то принесенного магом корня. Лишь вечером Ириан, без конца бормотавшая под нос: "Тагеро, Тагеро...", внезапно встала с кресла.
- Есть! - воскликнула она.
- Читай... - Мино протер слезящиеся глаза. Родмин замер.
- "Тагеро по прозвищу Принц, житель города Карда, сын портного Молсто и его же подмастерье, двадцать один год. За вскрытие могилы и попытку чародейского осквернения тела достопочтенной госпожи Миремис приговаривается к восемнадцати часам у позорного столба и к семидесяти розгам, трижды через каждые шесть часов. Подпись: судья его величества короля Тертрида V, Молино". Есть еще дата... - Она посмотрела внимательнее. - Это было двадцать шесть лет назад.
- И это все? - удивился Мино.
- К сожалению, да, - вздохнула Красноглазая.
Наступила глухая тишина. Они продолжали сидеть, усталые и разочарованные.
- Ну-ка! - вдруг подал голос Родмин. - Покажи-ка мне это!
Ириан пододвинула к нему бумажный кирпич.
- Посмотрим еще, что снизу... - Он потянулся к стилету. Лезвие, приставленное к пачке страниц, вошло в нее на половину длины.
- О, чтоб тебя! - прошипел он. - Мыши себе внутри гнездо выгрызли! Слишком слабо было сжато... - Он осторожно оторвал часть страницы с приговором Тагеро. - Ну вот, пожалуйста, у него был сообщник! Совсем как у Мино... - усмехнулся он и принялся за дело.
Он работал медленно, а остальные двое напряженно следили за его действиями. Наконец в руках мага оказался сильно порванный фрагмент документа.
- Совсем загадили... - пробормотал он. - Эта пачка, видимо, лежала вверх ногами! Еще немного, и от обоих приговоров ничего бы не осталось.
- Ну, читай! - нетерпеливо сказала Ириан.
- "...тель... рода... Карда... помощь... могилы... достопочтенной госпожи Миремис ...дцать часов у позорного столба и шестьдесят розог. Подпись: ...дья ...го ... ства ...лино".
Девушка посмотрела через его плечо. В верхней части приговора, там, где должны были быть имя и профессия осужденного, зияла рваная дыра.
- Это конец, - голос ее дрогнул.
- Еще нет, - ответил Родмин. - Это рукопись, а рукописи неуничтожимы.
- Не понимаю...
- Сейчас увидите... - Маг отодвинул кипу бумаг и аккуратно развернул остатки приговора. Из кармана он достал небольшой молочно-белый цилиндр и, коснувшись им губ, произнес несколько тихих слов. - Внимание! Не прозевайте.
Он провел магическим предметом по документу в том месте, где когда-то находились самые существенные сведения. Прогрызенная мышами дыра мгновенно заполнилась белым светом. Затем вспыхнули ряды ярко-голубых букв. Это продолжалось недолго, но этого было достаточно.
- "Мефто, местный могильщик..."! - громко прочитал Мино и добавил: - Я его знаю. Он живет за городом, возле кладбища.
- Наконец-то! - облегченно вздохнула Ириан.
Родмин спрятал цилиндр.
- Каждый предмет, созданный рукой человека, обладает душой. Ее же, в случае необходимости, можно призвать, - объяснил он и поскреб затылок.
- Немедленно едем к этому человеку, - заявила. Красноглазая. - На этот раз я не хочу, чтобы меня опередили! Если он еще жив... - внезапно пробормотала она.
- От старости он наверняка не умер, - ответил Мино, - в остальном не ручаюсь.
- В путь! - Она направилась к двери.
- Подождите! - остановил их Родмин и, порывшись в лежавшей под столом сумке, подал им два амулета. Это были кусочки гематита, отполированные до металлического блеска.
- Возьмите. Летуны этого не любят.
- Дай ему. - Ириан показала на Мино. - Я обойдусь.
- Не будь столь самоуверенной! - упрекнул ее маг. - Когтями ты не растерзаешь того, кто на самом деле лишь прах. Держи!
- А ты не идешь с нами? - спросила она, беря талисман.
- Нет. Нужно придумать какой-нибудь способ против этого проклятого облака пепла и пыли. - Маг подошел к окнам и начал их закрывать.
- Тогда до свидания! - Они выбежали из зала.
Улочки Карды утопали в вечернем мраке, которого не рассеивал падавший из окон домов тусклый свет свечей и масляных фонарей. На этот раз проблем с проездом через ворота не было.
- Ну, где это кладбище? - спросила Ириан, когда они выбрались из города.
- За лесом, полчаса пути отсюда. Езжай за мной! - крикнул Мино.
Когда четверть часа спустя они оказались среди первых деревьев, Красноглазая приподнялась на стременах.
- Поспешим, я чую чье-то присутствие! - закричала она.
Сегодня было несколько светлее, чем прошлой ночью. Можно было разглядеть дорогу между стенами черных стволов. Они ехали быстро. Мино впереди, за ним сосредоточенная, настороженная и все более обеспокоенная Ириан.
- Мино-о!!! Осто... - внезапно услышал он ее крик.
Он оглянулся и в то же мгновение вылетел из седла, словно из катапульты.
Ударившись о землю, он инстинктивно сжался и скатился в придорожную канаву. Ржание раздалось одновременно со звуком падения. Ошеломленный Мино встал и огляделся вокруг. Посреди дороги стоял маленький мальчик. Перепуганный конь встал над малышом на дыбы. Тот, не колеблясь, схватил животное за передние ноги и легко, словно собаку, отбросил в сторону. Мино показалось, что все это ему снится. Конь с пронзительным ржанием рухнул на спину в росшие на обочине заросли.