- Идите! Растерзайте каждого, кто встанет на вашем пути. - Он поднял Осколок, и сила его слуг увеличилась во много раз. - Ничто больше вас не удержит!
Они разбежались с хриплыми криками и скрылись из виду. Его не взволновали раздавшиеся где-то позади вопли. Даже хорошо, что нашлись свидетели. Пусть расскажут другим о его могуществе! Лишь бы только они не узнали личины, которую он сейчас носил... Он сильнее надвинул капюшон и не спеша отправился заниматься другими делами.
- Бесполезно! - воскликнул Мино, безуспешно растирая виски облитого водой, все еще лежавшего без сознания могильщика. - Ты что, так его крепко стукнул? - обратился он к свернувшемуся рядом Кааду, вместе с которым, воспользовавшись встреченным по дороге ручьем, он уже полчаса пытался привести в чувство Мефто.
- Честное слово, я совсем не сильно ударил, - оправдывался змей. - Мне ведь это хорошо знакомо...
- Оно и видно!
- Череп у него цел.
- Но могла лопнуть какая-нибудь жилка в мозгу! С головой никогда ничего не знаешь. Не надо было вмешиваться, я и сам бы его поймал.
- Я предпочел не рисковать.
- И вот последствия.
Змей с шипением выпустил воздух.
- Перестаньте ссориться, - подала голос молчавшая до сих пор Красноглазая. - Думаю, я знаю, в чем дело. Причина такого состояния - вовсе не обязательно удар по голове...
- А что? - бросил Мино.
- Бывает, что некоторые схваченные заговорщики или изменники, чтобы не чувствовать боли во время пыток, приводят себя в состояние, очень похожее на это. Чтобы обрести подобное умение, нужно предварительно много упражняться, учиться заклинаниям и искусству медитации. Однако благодаря этому можно потом, при необходимости целыми месяцами, лежать словно камень и ждать более благоприятных обстоятельств.
- Значит, он нас сейчас слышит?
- Если я права, то да...
- Чтоб его! Так что мы можем сделать?
- У королевского палача, мастера Якоба, никогда не было хлопот с подобными хитрецами. Он всегда умел найти трещинку в их мысленной скорлупе и добраться до такого негодяя, словно до черепахи в панцире. Проблема в том, что я до сих пор не слышала, чтобы в гильдии заплечных дел мастеров нашелся кто-то еще столь же искусный.
- То есть - придется ехать в Катиму? - задумался Мино.
- Вполне возможно, - сказала вслух Ириан, но тотчас же мысленно сообщила Мино и Кааду: - Это ничего не даст. Мастер Якоб за день до нас уехал из столицы на два месяца, и даже сам король не знает, где он сейчас. Это его обычай и привилегия, которой он в свое время добился от Редрена. На одну шестую часть года он освобождается от всех своих обязанностей, и никто не имеет права его в это время разыскивать. Он просто пропадает, будто в воду канул. Вообще он человек странный...
- Что тогда? - спросил Каад.
- Если мы сами чего-нибудь не придумаем, выхода нет, придется подождать.
- Слишком долго!
- Знаю, но что делать? Укроемся в монастыре... - Неясное беспокойство мелькнуло где-то на дне сознания Ириан и тотчас же исчезло под гнетом множества других, куда более серьезных проблем.
Мино встал и начал собирать вещи.
- Тогда едем, - сказал он. - Впереди еще полдня пути.
Родмин возвращался с поисков магических ингредиентов. Размышляя над деталями рецептуры яда, который должен был уничтожить летуна, он лишь в последний момент заметил стоявшую у дороги фигуру в капюшоне.
- Зря ты встал на моем пути, - сказал Тагеро.
Королевский маг тотчас же узнал этот голос - и остолбенел.
- Ксин? - удивленный до предела, спросил он.
- Да, котолак здесь... - Тагеро откинул капюшон, - но для тебя это не будет иметь никакого значения...
Родмин недоверчиво вглядывался в лицо друга.
- Но как? ? ? Что?.. Откуда?.. - в замешательстве повторял он.
- Ничто так не ослабляет мага, как неподдельное изумление. - Ладони Тагеро молниеносно сложились в Знак.
Сбитый с толку, Родмин не сумел избежать чар. Удар чародейской силы мгновенно пробил в его сознании черную дыру.
На дороге никого не было. Он смотрел на нее и ничего не понимал. Ничего не помнил. Он знал, что должен был что-то сделать, но что? Родмин бездумно зашагал дальше. Четверть часа спустя он был у городских ворот.
На разводном мосту стояли полтора десятка солдат, которые громко о чем-то разговаривали. Они сразу же заметили Родмина.
- Ваше благородие! Ваше благородие! - Они бегом кинулись к нему.
- Чего вы хотите, уважаемые? - вежливо спросил он.
- Трупы из могил повылезали! Вон там... на кладбище... - Перед магом стояли двое стражников без оружия, перепачканные грязью.
- Что ж, бывает, - со снисходительной улыбкой заметил Родмин. - Ибо законы Онно...
Они не дали ему договорить.
- Нас шестеро в патруле было, - прервал его один из стражников. - Мы как раз проходили мимо кладбища, а люди к нам с криком. Ну, мы сразу туда, смотрим... Пять могил разрыто, гробы разломаны, а какая-то баба кричит, что, мол, он туда пошел. Ну, мы сразу туда, куда она показывала, и правда покойник на собственных ногах идет...
- Если бы ночь была, - вмешался второй, - то мы бы его в покое оставили, но день ясный, нас шестеро, эта дрянь одна, так что мы сразу на него...
- А он как вырвет дерево, прямо с корнями! И на нас, будто с метлой! Мы все наземь полетели. И тварь эта сразу Калидо в лапы, и парня, как тряпку, на куски!
- Потом Зелито с топором подскочил, так тот ему руку оторвал и голову о землю раздавил.
- Мы тогда бежать, но Лиро, что до этого деревом по шее получил, там остался, а Рето где-то в лесу пропал. Нас двое только...
- Да, да, всякое бывает... - Родмин поправил застежку плаща и шагнул к воротам.
- Но скажите же, господин, что нам теперь делать?! - взволнованно воскликнул Тадин.
Маг удивленно посмотрел на него.
- А почему вы меня об этом спрашиваете, уважаемый?
Десятник ошеломленно уставился на него.
- Но ведь вы, господин, - неуверенно пробормотал он, - ведь вы...
- Вам придется подождать возвращения судьи Ириан. У меня есть сейчас более важные дела. Вы даже представить себе не можете, насколько важные! заявил он, повернулся и, провожаемый растерянными взглядами, вошел в город.
- Боюсь, мы не дойдем до этого монастыря! - сказала Красноглазая, останавливаясь.