- Вот... - Ханти отодвинула балдахин над кроватью,
- Что это? - удивленно посмотрел Родмин.
- Разверни... - сказал котолак.
- Вы что, все с ума посходили?!
Ксин и Ханти, словно по команде, отрицательно покачали головами. Маг лишился дара речи.
- Я всего... от вас, но... - наконец выдавил он, - если кто-нибудь узнает... тут весь город ночью собственной тени боится, а вы... Живьем растерзают, и притом голыми руками!
- Успокойся и слушай! - Котолак почти силой посадил его рядом с Ириан. - Она не такая... - Дальше он говорил в такой спешке, словно боялся, что Родмин попросту сбежит. - И нужно снять с нее эти чары! - решительно закончил он.
Маг долго смотрел на них отсутствующим взглядом.
- А если узнают... - снова начал он.
- Ты расскажешь?! - резко прервал его Ксин.
- Нет!
- Ну так чего ты беспокоишься? К делу!
Родмин поскреб в затылке.
- Ладно! Пусть будет, что будет... - Он махнул рукой и посмотрел на упыриху. - Помогите мне ее раздеть, - спокойно сказал он.
- Лучше я сама... - Ханти быстро склонилась над постелью, ловко сняла с Ириан платье и уложила ее на спину.
Пригладив ее растрепанные волосы, она отодвинулась, уступая место магу. Тот присел на край постели и, внимательно взглянув на маленькую упыриху, медленно полез в сумку.
- Действительно, - констатировал он, - проклятие не проникло в тело столь глубоко, как это обычно бывает, во всяком случае, внешне этого не видно. Проверим... - Он вытащил серебряный маятник и начал раскачивать его над упырихой. Что-то шепча, он перемещал его туда и обратно вдоль лишь одному ему известных линий. Ксин заметил, как подвешенный на льняной нити кусочек металла явно изменял размах своих колебаний в зависимости от места, возле которого находился. Вблизи ладоней или когтей он резко останавливался, словно что-то притягивало его вниз, а надо лбом и сердцем, напротив, начинал метаться, словно привязанная пчела.
- Хо, хо, кто бы мог подумать... - Родмин убрал маятник и достал следующий предмет - небольшой янтарный шарик. Сильно потерев его о рукав шелковой рубашки, он легким движением бросил его в сторону Ириан.
Золотистый шарик, несмотря на то, что летел прямо к ней, неожиданно изменил траекторию, свернул и упал на постель...
Маг повернулся к Ханти и Ксину.
- Я второй раз в жизни вижу нечто подобное, - сказал он, - первым случаем был ты... - добавил он, глядя на котолака. - У нее все так же, как у тебя. Если, ясное дело, опустить менее существенные различия. Это удивительно тонкое соединение разума совершенно обычной девочки со многими типичными чертами демона. Я говорю "тонкое", но тот, кто с ней это проделал, скорее видел в том свою ошибку, поскольку, если это должна была быть месть, не следовало допускать, чтобы у нее остались воспоминания о прошлой жизни. Сразу видно, что занимался этим начинающий чародей, не слишком владевший своим ремеслом.
- Это была женщина, - поправила Ханти.
- Ах так... - Родмин явно уже думал о чем-то другом.
- Значит, теперь у тебя не должно быть никаких проблем? - воскликнул Ксин.
- Сейчас, сейчас... - осадил его маг, - я еще не знаю, на чем основано действие на нее этого заклятия. У тебя это часть звериной натуры, а она, похоже, была чистокровным человеком.
- Да, ты прав... - Котолак неожиданно посерьезнел.
- Нужно проверить. К счастью, у меня остался еще один... - Он показал им гладкий, прозрачный как стекло шестигранный кристалл. Оба его конца были отшлифованы в переливающиеся всеми цветами радуги острия. Из дали казалось, будто по обеим его сторонам горят разноцветные огоньки. Родмин взял его двумя пальцами и осторожно поднес к Ириан...
Пронзительный высокий тон зазвучал в наступившей тишине, быстро усиливаясь. Звук вибрировал, когда маг начинал покачивать рукой, и смолкал, когда он убирал кристалл. Он изменялся также над каждой частью тела упырихи, по мере того как Родмин перемещал кристалл над ней.
- Проклятие! - неожиданно прошипел маг. - Смотрите! - он решительным движением приложил кристалл ко лбу Ириан.
Жуткий визг едва не свалил их с ног. Мгновение спустя он смолк, но, прежде чем они успели это осознать, со стороны окна раздался быстрый резкий треск. Они посмотрели туда - некоторые стекла покрылись сетью белых трещин...
- Ах-х-х!!! - Родмин зашипел от боли и, бросив камень в угол, начал дуть на обожженные кончики пальцев. - Ничего не выйдет! - буркнул он.
- Что такое?! - спросил Ксин.
- Я не сумею, не смогу снять эти чары.
- Что ты говоришь?! - взорвалась Ханти.
Маг перестал размахивать рукой и внимательно посмотрел куда-то в сторону.
- О, вот он! - Он подошел и тронул носком сапога лежавший на полу кристалл.
Камень был мертв. Он потерял прежнюю прозрачность, потемнел, стал серо-коричневым, а контуры его уже не искрились радужным светом.
- Лишь особая сила могла сделать с ним нечто подобное, - пояснил маг, это означает, что заклятие было единоличным, то есть снять его может лишь тот, кто его наложил... Все-таки та ведьма кое-что умела...
- Но ее нет в живых!
Родмин беспомощно развел руками, Ханти села, а Ксин начал расхаживать по комнате.
- И нет другого способа? - наконец спросил он.
- Способ всегда есть, нужно только его знать, - ответил маг.
- Может быть, все-таки попробуешь?.. - предложила Ханти.
- Вслепую?
- Именно.
- Нет. Слишком рискованно. Как бы не было еще хуже...
- Может, что-нибудь придумаешь?
- Что? Это безнадежный случай. Я тут ничем помочь не смогу, а тебе советую прекратить забивать себе этим голову, забыл, для чего ты здесь? Да, раз уж о том зашло, Редрен хочет с тобой говорить. Будет ждать в поддень.
Котолак посмотрел в окно.
- Уже скоро, - ответил он.
- В таком случае пойдем вместе. - Родмин направился к двери.
- Как долго вы еще собираетесь прятать Ириан? - спросил он, когда они оказались на улице.
- Я об этом не думал, - ответил Ксин, - мы надеялись, что удастся освободить ее от Онно, а теперь сам не знаю. Может быть, спрячем в Самни или еще где-нибудь... а может быть, все-таки найдется способ...
- На это не рассчитывай, незачем обманывать себя. Мое искусство существует уже свыше тысячи лет, и за все это время никому не удалось преступить законов Окно, хотя говорят, будто это возможно, но это все равно что искать одно дерево в большом лесу...