Мара притянула к себе бразильца и выдернула один волосок.
– Ты что?.. – ахнул парень. – О, нет…
Тогда она почти в самое его ухо нашептала свой план действий.
– Да я мог бы тебя и поцеловать ради такого случая, – ухмыльнулся он.
– Обойдешься. Давай свою футболку. А теперь подождите, мне надо в туалет, – и Мара, сжимая в одной руке яркую тряпку, а в другой – короткий черный волосок, исчезла за дверью уборной.
Подавляя рвотный позыв, проглотила образец ДНК и запила водой из-под крана. Потом заперлась в кабинке. Дала своему организму несколько минут, чтобы считать код. Черт, только бы успеть… Ее заранее мутило от мысли о трансформации, но другого пути не было. И друга подставлять не хотелось… Нет, они справятся. Не впервой.
Разулась. Закрыла глаза. Настроилась. Перевоплощение скрутило ее тело, желудок сжался, по спине пробежал озноб. На глаза будто кто-то изо всех сил давил большими пальцами, и она была готова вот-вот потерять сознание. Потом передернуло. Она взглянула на свои – или теперь уже чужие – руки и поняла: все удалось. Стянула с шеи бандану, повязала поверх браслета. Переодела футболку.
Ее мутило, в ногах была жуткая слабость. Спасало одно: Нанду был чем-то на нее похож, и только поэтому она могла держать его облик. Зимние перевертыши без ущерба для здоровья могли перевоплощаться лишь в своих родственников. Чужеродное ДНК было серьезным испытанием даже для взрослых и опытных зимних. Но год тренировок у Смеартона пошел Маре на пользу. Забавно вышло: профессор, сам того не зная, помог ей вырыть ему яму.
Девочка вышла из кабинки и проверила свое отражение: так и есть, Фернанду Торду. Бледноват, правда. Мара взлохматила волосы, поправила джинсы, радуясь, что у них похожий размер. Давило немного, но терпимо. Он любил щеголять в узких.
Вышла из туалета, опасливо озираясь по сторонам: вроде, никого.
– Пс-с-с, – позвала она своих.
Те выглянули из-под лестницы и замерли.
– Офигеть… – прошептал Нанду. – Никогда не видел себя со стороны… Черт, а я и правда хорош!
– Ботинки дай! – одернула его Мара и протянула ключи. – Ты все понял?
– Да.
– Брин, Джо, вы – в холле.
– Ты точно выдержишь? Выглядишь бледно, – засомневалась Брин.
– Давай постоим и обсудим! – Мара раздраженно фыркнула: неужели они не понимают, как тяжело ей дается каждая минута?!
Натянула кроссовки Нанду и направилась на улицу к Ханне Оттер, с трудом держа ровную походку: в голове все гудело и качалось.
– Я уже устала тебя ждать, – кокетливо улыбнулась американка. – Может, все-таки потанцуем?
– Конечно, детка, – Мара постаралась воспроизвести развязное поведение своего друга.
Танцев ей сейчас, конечно, хотелось меньше всего. С другой стороны, играл медляк, а это значило, что можно повиснуть на Ханне и быстрее пережить оставшиеся пятнадцать минут. Ох, Нанду, только бы тебе успеть… Черт, руки-то надо на талию, а не на плечи… А так бы хорошо сейчас положить ей на плечо голову… И почему она такая низкая? А надушилась-то! Мама дорогая!
– Знаешь, про тебя иногда говорят, что ты бабник, – доверчиво шепнула Ханна. – Но мне кажется, это не так…
Что бы сказал Нанду? Надо как-то пафосно и пошло…
– Я просто ищу свою единственную, – в памяти всплыла одна из строчек песни, которую Нанду любил исполнять под гитару.
– Это так романтично, – вздохнула Ханна. – А дома в Рио у тебя есть девушка?
– Разве я стал бы тогда танцевать с тобой? – Мара усилием воли не позволила коленям подогнуться и повыше подняла подбородок, чтобы ее не стошнило от приторных духов Ханны.
– А там красиво?
Да помолчи же ты, наконец! Неужели нельзя хоть на секунду закрыть рот?
– Очень, – вздохнула Мара, имитируя ностальгию. – Песчаный пляж, пальмы, солнце…
Черт, что у них там еще в Бразилии? Обезьяны? Попугаи? Крокодилы… А, как же кружится голова…
– Может, присядем? – Маре не хотелось портить Нанду свидание, но еще секунда, и она потеряет сознание.
– Ты совсем бледный… И вспотел… Может, сходим к мадам Венсан? – обеспокоенно спросила Ханна.
– Кажется, тот кусок торта был лишним… Ничего, я в норме.
Они отошли, и Мара с наслаждением опустилась на стул. Но Ханна и тут не собиралась сдаваться: придвинулась вплотную и принялась кокетливо водить пальцем по руке своего мнимого кавалера.
– А давай сделаем селфи, – как бы невзначай предложила Мара, чтобы обеспечить Нанду алиби.
Пусть перевертыши не очень верили в подобные доказательства, но ведь это пансион, а не департамент безопасности, здесь должно прокатить.