– Вряд ли. Чарльз слишком связан светской жизнью, а его отец парализован после инсульта уже два года.
– Но кто мог знать Эдлундов? Похоже на личную месть. Ты можешь выяснить, чьи интересы были задеты этим экспериментом?
– Не уверен. Так или иначе, мне пришлось бы запрашивать допуск, а это сразу укажет на тебя. Если человек и правда влиятельный, он быстро все подчистит за собой. Если уже этого не сделал. Сама понимаешь, вашу беседу с Ларсом расшифруют самое позднее завтра.
– А если выяснить, кто отлучался из Совета во время похищений? Попробовать совместить списки сотрудников и базу данных авиакомпаний. По пассажирам. Павел из компьютерного отдела еще работает?
– Поговорю с ним. Он мой должник, – полковник остановился и повернулся к дочери. – Ты уверена в невиновности Эдлунда? Доверяешь ему настолько, чтобы пойти против Совета?
– Уверена, – не раздумывая, ответила Вукович. – Дело не в доверии. Я не хочу подчиняться Совету, который ведет грязные игры. Я терпела и бумажные завалы, и эту хамку Шефер из департамента образования. Потому что я думала, что цель Совета – сохранение нашего вида. Но использовать девочек, чтобы отомстить кому-то… Я дойду до Четырех, если понадобится…
– А если это кто-то из них? Как далеко ты готова зайти?
Женщина замерла на несколько секунд, потом решительно поправила очки.
– Как потребуется. Линдхольм – не поле для политического гольфа.
– Ты можешь и проиграть.
– Я буду знать, что сделала все.
– Тебе нужны союзники, Мила. И я – не лучший вариант. Они не слышат меня. Не хотят слышать. Знаешь, сколько раз мне не давали слово? Пять заседаний я молчал. Я там как призрак. Как один из тех портретов. Мой срок годности для них истек. Моего влияния больше нет.
– Твои ребята по-прежнему смотрят на тебя снизу вверх.
– Психология стаи, – Петар Вукович горько усмехнулся, и глубокие морщины прорезали его лицо.
На мгновение из-под брони показался старик, но взял себя руки и снова посмотрел на дочь взглядом полковника.
– До первого промаха вожака, – сказал он. – Если я оступлюсь, и Совет спишет меня, они в тот же день забудут о моем существовании.
– Не верю. Дамиан смотрит на тебя, как щенок.
– Только он, пожалуй. С тех пор, как я обкорнал его ухо…
– Так это были вы?! – не сдержалась Мара.
– Это вышло случайно, – полковник впервые улыбнулся. – Я спасал его. Отстрелил ухо, целясь в преступника. Парень хотел идти волком на убийцу, но тот оказался тигром. Иногда человеком оказаться полезнее.
– Он уже там? – Мила отвернулась к лесу. – Сегодня учения?
– Да, соберется вся стая. Отрабатываем кольцевой захват… Приходи, если хочешь. Они рады тебя видеть.
– Нет, мы сейчас уезжаем. Самолет из Женевы завтра утром.
– Смотри, – Петар Вукович дернул плечом. – Я и не рассчитывал.
– Тогда сообщи, когда что-нибудь выяснишь.
– Разумеется.
– Тогда мы пошли назад.
– Да, мне в другую сторону.
– Увидимся.
Едва заметный кивок головы, и полковник быстрым шагом направился вниз по узкой тропинке, а Мила, как ни в чем не бывало, развернулась к Мюррену.
– И вы его даже не обнимете на прощание?! – удивилась Мара. – А как же там, в камере моего отца… Все это…
– Мой отец этого не любит.
– А вы?
– А я считаю, что если мы хотим успеть добраться в Интерлакен до темноты, нам лучше поторопиться.
Мара не стала больше пытать свою опекуншу на тему ее отношений с отцом. Но многое поняла. Железной леди Линдхольма не хватало любви и одобрения папы. Она привыкла к военному общению, чтобы соответствовать его требованиям. Может, он мечтал он о сыне? А может, о сыне-волке, который унаследовал бы место вожака? Может, Мила Вукович всю жизнь чувствовала себя ненужной? Недостаточно хорошей? И поэтому с таким рвением толкала Мару к Эдлунду? Решила хотя бы своей подопечной дать то, чего у нее самой никогда не было? Как знать. Вукович в этом ни за что не признается. Но Мара смотрела на несгибаемую спину хорватки и думала, что не такая уж она и железная, какой хочет казаться. В ее сухом разговоре с полковником было больше тоски, чем в ожидании Хатико.
Так или иначе, Вукович утратила всякий интерес к общению, и пришлось дожидаться возвращения в Линдхольм, чтобы выяснить все у Брин. Мару раздирало от любопытства. О каких Четырех они говорили? Куда именно далеко зайти? И что значит «приказ спустили сверху»?