Арик ущипнул себя за переносицу и попытался не думать об отпечатках пальцев, которые он видел на шее Джордан. Два больших отпечатка остались на ее горле после попытки задушить.
— Нам нужно позвонить Калебу. — Его мать потерлась щекой о его плечо. — Он захочет узнать об Элли.
— Я уже это сделал. Он уже в пути.
Натан взял банку газировки со столика в зоне ожидания, наполнил стакан льдом и принес своей матери.
Она улыбнулась и взяла стакан. Его мать не пила газировку. Но она всегда была осторожна и старалась не ранить их чувства, поэтому поставила стакан на столик рядом со своим стулом.
— Это уже третий раз, когда что-то случилось с Джордан. Но мы же позаботились о белых волках.
— Да, но что, если это были не белые? В этом районе есть бродяги. Большинство из них не имеют стаи, правда, им дела нет до людей.
Джейк отпил газировку из своей банки.
— Элли — не человек.
— Нет, но некоторые из них видят в этом своего рода предательство. Очевидно, что люди должны быть ниже в пищевой цепочке, чем мы.
— Есть волки, которые действительно так думают? — с отвращением спросил Натан, садясь рядом с Мейсоном.
— Больше, чем ты думаешь, — ответила его мать.
— А в нашей стае? — спросил Мейсон. — Арик уже заявил о своем намерении взять человека в пару. Не создаст ли это проблем?
— Нет, пока я Альфа, — заявил их отец резко и грубо. Он сжал руки в кулаки. — Это моя стая. Любой, у кого есть проблемы, может обсудить их со мной.
Несмотря на то, что его отец был в возрасте, у него все еще были сила, выносливость и злость, необходимые для лидерства в стае. Не было никаких сомнений, кто в стае был Альфой. И хотя Арик, Мейсон, Натан и Джейк получили свою власть, они не спешили ею пользоваться.
— Проблем не будет. Любой, у кого возникнут проблемы, будет иметь дело с нашей семьей, — голос его матери был мягким, но полным смерти. Он знал этот тон. Ее волчица была готова броситься на защиту своих детенышей.
Все, о чем Арик мог думать, — это о том, что Джордан нужно поправиться, чтобы они наконец смогли стать парой. После пережитого он не хотел рисковать. Он знал, что как только они соединятся, она станет сильнее. Пусть ее тело и может не принять все изменения, но она стала бы сильнее.
Следующие два дня он провел, чередуя время, проведенное в палате Элли, с отдыхом в палате Джордан. Его мама была там, если не хлопотала по дому и не была у Джордан.
— Она держится стойко, сынок. — Она похлопала его по плечу.
Вернувшись из палаты Джордан, она села рядом с кроватью Элли. Накануне та приняла человеческий облик, из-за чего ранам потребовалось больше времени для заживления. Но они не смогли уговорить ее трансформироваться снова. Пока Элли спала, они не могли до нее достучаться.
Появился Калеб. Арик видел боль в глазах своего друга. Затем — ярость. Он оставался с Элли в течение нескольких часов, прежде чем его вызвали в его собственную стаю.
Арик собирался что-то сказать, но замер. Глаза Элли распахнулись. Они придвинулись ближе.
Она прочистила горло.
— Джордан?
— Она в коме.
Губы Элли задрожали. Боль и страх сочились из нее.
— Простите. — Слезы потекли из уголков ее глаз. — Я не смогла защитить ее.
— Прекрати, волчонок. Тебе было не до защиты. — Он откинул ее светлые волосы с лица. Исчезли синяки и порезы. Остались только внутренние повреждения, на заживление которых уйдет больше времени.
Их мать схватила Элли за руку с другой стороны.
— Как ты себя чувствуешь?
— Немного болит внутри, но в остальном все в порядке.
Арик вздохнул с облегчением и провел рукой по затылку.
— Ты узнала кого-нибудь из нападавших?
Она покачала головой и поморщилась.
— Нет. Я никогда их раньше не видела.
В этот момент появился Уильям в сопровождении молодой медсестры.
— Я вижу, ты наконец проснулась.
— Сколько времени мне потребовалось? — Элли оглядела кровать. Она нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и верхняя часть кровати приподнялась так, чтобы можно было сидеть.
— Три дня. Ты бы исцелилась раньше, если бы не изменила форму. Это замедлило процесс.
Элли потерла дрожащей рукой бок и поморщилась.
— Ты все еще чувствуешь боль? — спросил Уильям. — Может быть, тебе лучше трансформироваться на несколько часов?
Она кивнула.
Арик направился к двери.
— Пока ты отдыхаешь, я собираюсь проверить Джордан.
— Я пойду с тобой. — Уильям последовал за ним. — Мы провели новое сканирование, и отек прошел. Мы можем вывести ее из комы и посмотреть, сможем ли мы ее разбудить.
Арик вошел в палату Джордан. Синяки на ее лице и теле меняли цвет и сейчас были коричневато-желтыми.
— А как насчет других ее травм?
Уильям проверил медкарту.
— Людям лечение не дается легко. — Он хмуро взглянул на Арика. — Ей просто нужно время.
Прошло еще два дня, прежде чем глаза Джордан наконец открылись. К тому времени Элли уже пришла в норму. Ее раны зажили. Арик сидел в углу палаты, пока Элли и Эмма разговаривали.
— Я думала, Ник и Карла тоже придут, — сказала Эмма, держа руку Джордан в своей.
— Нет, они были здесь вчера, а сегодня у них факультативные занятия.
Эмма хлопнула себя по лбу.
— Ох, да. Мне повезло, что я отказалась, иначе мне тоже пришлось бы там быть.
Джордан застонала. Все замерли и посмотрели на кровать. Ее лицо исказилось от боли.
Арик бросился к ней, сжал ее руку в своей.
— Джордан?
Она несколько раз моргнула, прежде чем сосредоточиться на его лице. Боль затуманила ее глаза.
— Элли?
— Я рядом с тобой, милая, — голос Элли был полон слез.
Джордан облизнула губы и прочистила горло.
— Я знаю парня, который ударил тебя.
Это было невероятно. Это было именно то, что Арик и его братья пытались выяснить все это время.
Он сел на край кровати и обхватил ладонями ее подбородок.
— Кто это был, дорогая?
Она потянулась навстречу его прикосновению. На сердце у Арика было тяжело от осознания того, что ей больно, а он мало что может сделать.
Джордан разжала пальцы и подняла руку, чтобы провести пальцами по его отросшей бороде. Ее прикосновение послало покой зверю, который сходил с ума с тех пор, как увидел ее без сознания.
— Это был один из тех мужчин, что приходили в твой дом в тот день, когда за мной гнались белые волки. Один из парней, которые приехали с Калебом и которых я видела в окно. Тот, светловолосый.
Арик потерял самообладание.
Глава 10
Арик чувствовал, что Джордан больно, и это только подливало масла в огонь, разжигая его гнев. Невозможно было остановить бурю ярости, кипящую в его венах. Множество всевозможных жестоких мыслей пронеслось в его голове. Месть заполнила разум.
За Элли.
За Джордан.
За то, что этот ублюдок осмелился тронуть кого-то из его семьи и решил, выйдет сухим из воды. Сначала он был удивлен тем, что один из людей Калеба осмелился перейти все границы и навредить кому-то из стаи Вульфа. Но в соседней стае творился настоящий хаос. Он не должен был удивляться.
Мех пробивался через кожу. Волк рвался наружу.
Элли бросилась к нему.
— Арик, тебе нужно успокоить волка.
— Один из людей Калеба! — выдавил он, и голос был таким грубым, как будто в горле скрежетал гравий. — Я найду их всех!
Джордан поморщилась. Он почувствовал ее беспокойство, прежде чем она заговорила.
— Ты не можешь идти один. Их было четверо.
В этот момент в палату ворвались его братья. Мейсон, Натан и Джейк подошли к кровати, их взгляды были прикованы к Арику.
— Он будет не один. Мы идем с ним.
Арик повернулся к Джордан. Он хотел прикоснуться к ее лицу и обнять ее, но его пальцы превратились в когти и могли ее поцарапать. Она схватила его за футболку и притянула к себе.