– Я слушаю, Гектор, – сказал император, поднимая голову. Синяки под его глазами прекрасно оттенялись бело-золотым мундиром, казались темнее и глубже, а кожа на щеках потускнела и куда-то провалилась, резко очертив скулы. – Что говорят наши арестованные?
Дайд вздохнул, понимая, что молчать уже не в силах, и выпалил:
– Ваше величество, я умоляю вас хотя бы есть и спать. Иначе с задачей убить вас вы сами справитесь быстрее любых заговорщиков.
– Гектор, – в голосе императора отчётливо зазвенело предостережение, и дознаватель поморщился.
– Да, я знаю, что это не моё дело и вообще я забываюсь. Но…
– Хватит, – перебил его Арен жёстко. – Отчёт по делу, Гектор. И больше ничего.
Он сжал зубы, стараясь не сорваться.
– Да, ваше величество. – Дайд, не выдержав, поклонился так, как этого требовал этикет, которым они с императором давно пренебрегали, и выпрямился, услышав тяжёлый вздох. Поднял голову – Арен смотрел на него с усталой укоризной. – Накануне вечером, как я и предполагал, Элен Льер попыталась меня убить. Её помощник Тор Ханто на этот раз не помогал, но он участвовал в сокрытии тела Виго Вамиуса, поэтому его мы тоже арестовали. Ночью обоих допросили. По основному нашему делу результаты неутешительные: Элен почти ничего не знает, а Ханто вообще не в курсе заговора, он просто помогал сестре, полагая, что она убила Виго под личиной Риля Фабио за обыкновенные домогательства и шантаж.
– Шантаж?
– Да, Элен наплела ему, что Вамиус узнал о её любовной связи с одним из поклонников и хочет рассказать всё Арвену, который безумно ревнив. Насчёт ревности она не соврала, а вот насчёт связи – да. Зная о характере Асириуса, Элен никогда не переходила черты с другими мужчинами. Она ими пользовалась, но не сближалась, опасаясь за своё положение в театре.
– Зачем же она тогда убила Вамиуса? Не опасалась, что после этого её положение в театре станет более плачевным? – Император поднял брови. – Странная женщина.
– Положение Элен в театре зависело главным образом от Асириуса, а не от Виго. Актриса узнала о существовании заговора несколько месяцев назад, после смерти Аарона, когда с Арвена слетела печать молчания. И для неё исход этого заговора не имеет никакого значения. Ей безразлично, кто будет сидеть на троне, останется ли закон о передаче титулов или его отменят. Элен не верит, что аристократы будут жениться на нетитулованных. Даже сам Асириус, несмотря на любовь к ней, говорил про свою богоизбранность, поэтому она уверена, что нетитулованные для аристократии – второй сорт.
– Во многом это действительно так, – кивнул Арен, поморщившись. – И на изменение этой ситуации нужно несколько десятилетий, если не столетий.
– Она не верит в возможность этих изменений. Ей важна лишь собственная возможность играть в театре. Элен прекрасно устроилась под боком у Асириуса, и кстати, она весьма недовольна, что он участвует в заговоре. Ей было бы спокойнее и лучше, если бы Арвен был законопослушным подданным, тогда она могла бы жить счастливо, наслаждаясь своими успехами, как было до устройства Вамиуса в театр для прикрытия. Судя по тому, что говорили про Виго его театральные коллеги, Элен ему понравилась сразу. Но не так, как Асириусу. Полагаю, он просто её хотел и, понимая, что она находится в театре благодаря вмешательству Арвена – да он и сам очутился на должности начальника охраны дворца примерно таким же способом, – считал Элен обыкновенной шлюхой. Вот и полез к ней, и был в ярости, когда она его отшила. Потом Элен ещё и Асириуса попросила избавиться от Виго, но Арвен не мог, и это её откровенно взбесило. Да и страшно ей было.
– А страшно-то почему?
– Потому что после её жалобы Асириус лишь руками развёл. Сказал, что ничего не может сделать, придётся терпеть. И приказал не жаловаться директору театра, чтобы ему не пришлось задействовать родовую магию, убеждая Бириона Вандауса не увольнять Виго. Элен опасалась, что её могут отдать, как переходящий приз. «Я для аристократов – всего лишь развлечение, – процитировал Гектор, – и меня могли заставить развлекать ещё и этого человека. Раз он был настолько важен, что из-за него мне даже запретили что-либо говорить Бириону». И я не думаю, что она не права, да и дальнейшие события это доказывают.
– Ты имеешь в виду её попытку соблазнить тебя?
– Да, именно. Она делала это не по своей воле. Но об этом чуть позже, сначала Виго. Вамиус, как вы помните, сбежал из дворца в ночь перед активацией портальной ловушки, опасаясь вашего гнева. Я уверен, что он должен был оставаться здесь, однако его возможности и особенно эмоциональное состояние после первой провалившейся попытки убить Агату оставляли желать лучшего, и ваш бывший начальник охраны решил рискнуть. Он верил, что слишком уж важная фигура, и ему ничего за это не сделают, да и нервы у него уже сдавали. По свидетельству Элен в свой последний вечер Виго был на взводе. Не удивительно, ведь цель вновь не была достигнута, Агата выжила, а сам он сбежал, подставив этим и себя, и остальных участников заговора. Судя по тому, что рассказала Элен, Вамиус собирался снять напряжение за её счёт. Он откровенно домогался и даже начал угрожать. Она убедила его, что на всё согласна, но предложила сначала немного выпить, а дальше уже дело техники. Они с Тором Ханто перенесли тело в сундуке к магмобилю, подъехали к реке и выбросили труп в воду. Одежду сожгли.