След Пегаса
След Пегаса
Машина тряслась, подпрыгивала, но уверенно ползла по склону горы без единого намека на дорогу.
- Вон там, смотри! - дядя указал рукой вперед и вверх, затем остановил автомобиль.
Мой отец на переднем сиденье поднес к глазам мощный бинокль и осмотрел склон.
- Вижу! Недалеко совсем. Стоит пока, давайте быстрее!
Бинокль полетел на заднее сиденье. Дядя заглушил двигатель и вместе с отцом выскочил из машины. Едва я успел последовать их примеру и захлопнуть дверь, как сработали все замки и пикнула сигнализация.
- Жди здесь! - крикнул отец.
Он и дядя резко рванули вверх по склону. Эти двое немолодых уже мужчин, со стажем курения в мою жизнь и немалыми запасами лишнего веса, бежали так, словно были моложе и тренированнее меня. Цель их олимпийского рвения мирно щипала травку почти в трех сотнях метров от нас.
Крупный упитанный баран с упругой на вид медно-желтой шерстью и завитыми спиралью рогами. Третий день мы гонялись за ним по горам. Точнее, гонялись отец и дядя. Мне этот баран был без надобности. Ходили упорные слухи, что если медно-желтого барана удастся поймать и провести рукой по его шерсти, можно избавиться от любого самого тяжелого недуга. Мои старшие родственники имели серьезные проблемы с сердцем. Оба. За время погони за барашком они нисколько не проявлялись, слава всем богам.
Скоро баран заметил погоню и стрелой припустил наискосок по склону. Отец и дядя с криками погнались за ним дальше.
- Это явно надолго, пойду, пройдусь что ли, - сообщил я нашему автомобилю и зашагал вверх по склону.
Из-за спешки фотоаппарат остался в машине, но и кроме видов здесь можно найти немало интересного. Лечебные травы, забавные камни или еще что-нибудь. Я не спеша шагал вверх и посматривал по сторонам. Дичь и ловцы скрылись за склоном горы.
Вдруг я словно бы прошел сквозь поверхность горы. Местность резко изменилась. Я стоял на вершине пологого холма, покрытого яркой зеленой травой и пестрыми цветами. Со всех сторон были холмы поменьше, леса и долины. Неподалеку шумела невидимая глазу река. Прежний горный пейзаж не исчез. Его словно бы наложили поверх, сделали прозрачным, едва заметным глазу. Присмотревшись, обнаружил, что склон горы, по которому я шел, теперь проходит через мои ноги ниже колен. А сделав несколько шагов вперед, весь оказался внутри призрачной и неосязаемой горы. От удавления не мог произнести ни звука.
- Здравствуй, юный рапсод. Я давно ждала тебя! - раздался позади самый приятный, но совершенно незнакомый женский голос.
Я резко развернулся на пятках и уставился на его обладательницу. Высокая женщина поразительной красоты. Длинные чуть волнистые волосы. Удивительная смесь золотых и серебряных прядей. Белое, с легким голубоватым отливом платье опускалось до босых ступней. Это самое подробное описание, что когда-либо смогу ей дать. Некоторое время я смотрел на нее во все глаза, после опустился на одно колено, по-прежнему не в силах отвести взгляд.
- Здравствуй и ты, Белая Леди. Прости, что явился непрошенным... - слова давались с трудом, казалось, говорю абсолютную ерунду.
- Встань, юный рапсод, - Белая Леди так тепло улыбнулась, что я готов был в Большой Каньон спрыгнуть за еще одну ее улыбку. - Ты попал в мою страну по моей воле. Здесь ты ожидаемый и желанный гость. Тебе известно одно из моих имен. Поведай, откуда?
Естественно, я тут же поднялся, но засмущался и постарался найти взглядом, куда убежали в погоне за бараном отец и дядя. Ничего толком не смог высмотреть на призрачных горах.
- Не переживай, в мире людей никто не заметит твоей отлучки. Родичи твои столь увлечены погоней, что не скоро вспомнят о тебе. Ответь же на мой вопрос, невежливо оставлять хозяйку в неведении, гость!
- Разумеется, госпожа, - я покорно склонил голову. - Уверен, что слышал это имя, но не вспомню где и когда. Увидев тебя, просто понял кто ты. И еще... Мне кажется, что я всегда тебя знал, и был уверен, что однажды мы встретимся.
Хозяйка чудесных мест кивнула и приблизилась ко мне.
- Ты знаешь, зачем ты здесь, юный рапсод?
- Нет, госпожа. Но ты говорила, что ждала меня. Зачем? - в свою очередь спросил я.
- В тебе есть искра, - Белая Леди указала рукой на меня. - Искра таланта, восхищения миром и веры в чудесное. Крохотная, ты сам и любой другой из мира людей и не заметит ее. Но она видна любому из моих подданных. И мне.
- Поэтому ты зовешь меня рапсодом?
Она в ответ лишь кивнула и слегка улыбнулась.
- Посмотри туда, юный рапсод, - хозяйка указала вдаль рукой и для верности развернула меня за плечи в нужную сторону. Это прикосновение словно бы впиталось в тело и осталось со мной навсегда.