еннее. Мой амулет-спаситель пока не реагировал не на что. Я уверенно шагал вдоль ржавой ограды дороги сжимая Пернач в руке и опасливо смотря по сторонам. Ночь выдалась лунная и безветренная. Вокруг как обычно было тихо. Впереди в темноте показалась громада моста, точнее его часть. В этом месте была большая транспортная развилка и дорога проходила между двумя опорами. Я остановился и стал прислушиваться. Если, к примеру меня атакуют с моста, то шансов у меня не много, поэтому я решил лишний раз перестраховаться. Луна заливала все вокруг серовато-белым светом, придавая торчащим скелетам высоток, какой-то непередаваемый сказочный вид. Да, о красоте здесь говорить было не уместно, но надо же чем-то радовать глаз, подстраиваясь под новый, совершенно иной мир. Я двинулся дальше, выключив фонарик. Та часть моста которая была над дорогой была целой, а слева и справа были обвалы. Выходя с другой стороны из под моста, я на всякий случай оглянулся, и внутри похолодело: на погнутой ограде висел человек. Он был подвешен за ногу. Судя по всему, висел он долго. Его шланг от противогаза был оборван и болтался. В ту же секунду, как я рассмотрел этого беднягу, амулет на груди начал греться. -Может это ловушка? А может просто мутант бродит поблизости? - думал я не зная, в какую сторону начинать уходить. Со стороны «Европы» что-то зашумело. Это были не голоса и не рык. Звук больше напоминал шум двигателя. Откуда здесь взяться машине и вообще технике? Звук нарастал. Я начал озираться по сторонам, но как на зло не одного укрытия не было. Не думая о том, что меня могут увидеть или подстрелить, я со всех ног побежал к высотке которая была на другой стороне перекрестка. Перемахнув через невысокий заборчик, я упал в кусты и замер, прислушиваясь изо всех сил. Со стороны парковки торгового центра, раздался скрежет метала. -Наверное просто мутанты гонят кого-то или кто-то гонит их, - думал я. Все оказалось более неожиданно, чем я предполагал. Используя корпус сгоревшей иномарки как трамплин, на перекресток вылетел мотоциклист. Резко затормозив, он не глуша мотор, встал и посмотрел по сторонам. Луна освещала его полностью, и я успел хорошенько его рассмотреть. Это был человек в дыхательной маске и круглых сварочных очках с обесцвеченными стеклами. На его голове было что-то наподобие шлема, которые носят танкисты. То, на чем он выехал, было легким мотоциклом для мотокросса переделанным до полной неузнаваемости. На руле были приварены заточенные металлические штыри, сзади было что-то вроде пластины, стоящей вертикально. По всей видимости, это были райдеры, которые обосновались в торговом центре и держали под контролем всю округу. Я даже не мог подумать, что кто-то жив, а уж тем более и продолжает развиваться. Но что-то этот байкер будущего мне доверия не внушал. Он стоял медленно ведя головой по кругу, видимо пытаясь высмотреть меня. Скорее всего, они еще издалека увидели луч моего фонарика и выслали что-то вроде патруля. Райдер резко дал газу и развернувшись на месте, ревя мотором, помчался обратно. Я не двигался, и еще лежал так примерно с полчаса. Потом аккуратно привстал и осмотрелся. В здании ТРЦ что-то мерцало на первом этаже. Сидя в этих же кустах, я не спеша, без резких движений расчехлил СВД и лег повернувшись в сторону отблесков. Немного подкрутив прицел, я увидел сквозь пустые рамы боковых дверей костер. Вокруг него сидели люди. Эти создания не были похожи на моих соседей по убежищу. Они были в странной одежде, с выступающими плечами и множеством хлястиков на груди. Огнестрельного оружия в мое поле зрения не попалось. Один из головорезов, встал и начал что-то рассказывать другим, яростно жестикулируя руками. Остальные сидели и не мигая смотрели на него. Оратор был высоким крепким человеком, с густой бородой увенчанной двумя косичками по бокам. Так ходили викинги в стародавние времена. Судя по накалу страстей, разговор начал заходить в тупик. Стоящий резко махнул рукой и выхватил из-за спины что-то напоминающее мачете с зазубренными краями. Резким движением, он оттолкнул двоих сидящих, и скрылся из видимости. Те, что остались сидеть на полу, начали о чем-то переговариваться, наверное, обсуждая сказанное тем здоровяком. Тем временем главарь, так я его назвал, вернулся и не один. Он волоком тащил за собой человека. И каково было мое изумление, когда я снова, уже не в первый раз увидел оранжевый защитный костюм. Сидящие повскакивали со своих мест освобождая площадку для «оранжевого». Здоровяк толкнул человека в костюме на пол, тем самым, поставив его на колени. По всем признакам намечалась казнь. Я начал шарить рукой по подсумкам и искать патроны к винтовке. Дополнив магазин, я защелкнул его и прильнул к прицелу. Пока все было без изменений. Здоровяк снова что-то говорил, теперь размахивая своим мачете, а остальные кивали и топтались в ожидании. -Не, так дело не пойдет, - прошептал я сам себе и щелкнул предохранителем. Голова здоровяка была в перекрестье прицела, но меня смущало расстояние. До того места где они были, от меня было добрых двести или двести пятьдесят метров. Радовало то, что не было ветра. Я немного опустил ствол, приблизительно целясь в грудь. С учетом того, что винтовку немного подбросит во время выстрела, должно было сработать. Я не спешил. Немного привстав, я еще раз осмотрелся, нет ли кого рядом. Все было чисто и тихо. Я снова прицелился. Люди вокруг костра запрыгали. Наверное, приговор был вынесен. Затаив дыхание, я плавно нажал на курок. Хлопок и с секундным запозданием голова здоровяка развалилась, разбрызгивая на остальных свое содержимое. -Есть, - подумал я и стал наблюдать, что же будет дальше. Тело здоровяка упало на спину. Человек в оранжевом комбинезоне вскочил и рванулся к выходу. Руки его были связаны за спиной. За ним тут же побежали райдеры, размахивая мачетами и булавами. Я следил за дистанцией. По хорошему, мне надо было срочно сменить позицию, иначе я рисковал быть замеченным, а уж тем более схваченным патрулем. Но я никуда не перемещался. Надо отогнать мысли, надо сосредоточиться на стрельбе. Как раз в этот момент, рука райдера потянулась к плечу бегущего заложника. Винтовка дернулась и преследователь отлетел назад перевернувшись через голову. Его инерция и его вес, на полном ходу столкнулись с пулей. Толпа немного начала отступать и я осмелев, поднялся и замахал рукой. Это было роковой ошибкой. Бегущие позади преследователи только это и ждали. Я остолбенел и уже стоя на одном колене снова вскинул винтовку. Выстрелы шли один за другим ритмично толкая меня в плечо. Трое упали. Двое все еще не отставая неслись следом. Дистанция между мною и ими стремительно сокращалась. -Как лучше? Как надежней? - метались в голове мысли. Решение пришло само, скорее всего сработали инстинкты. Как только незнакомец с разбегу прыгнул мне за спину, я выхватил Пернач и фактически в упор расстрелял двух бегущих позади райдеров. Адреналин продолжал выплескиваться в кровь, но вокруг было уже тихо. Я повернулся и направил пистолет на задыхающегося спасенного.