- Странно, -еле слышно прошептал я. Может райдеры, выжгли ради забавы? Я думаю у них, такое может быть. Они - новый вид пиратов, дикарей или просто злых озверевших людей, которых и в том, старом мире, хватало. Прихожая была маленькой. Задравшиеся края остатков оплавленного линолеума торчали черными кусками. Я зашел в зал и остановился. Весь пол был в ячейках. Чья-то большая кладка яиц находилась в этом доме. Видимо по этому его и выжгли. Но что за мутанты делают такие гнезда? Это была тайна. Снова выйдя в прихожую, я закрыл входную дверь и двери в комнаты.
- Вроде безопасно, -прошептал я сам себе. Положив рядом Пернач и прислонив к стене СВД, я быстро перекусил и стал думать, что же делать дальше.
Глава 9. Надо спешить.
Я проснулся от жуткого клекота, который буквально сотрясал все вокруг. Спалось мне очень хорошо, и я провалившись в сон, не сразу понял, что происходит. Поднявшись, я встал и одел рюкзак. Взяв пистолет и винтовку, начал бесшумно подходить к двери. Шум был просто оглушительный. Держа Пернач наготове, я приоткрыл дверь и обомлел. Сотни ворон-мутантов, копошились повсюду. Они покрывали землю у подъезда сплошным живым ковром. Радовало то, что их пока не было в подъезде. Что-то надо было срочно решать и предпринимать. Так дело хорошим ничем не кончиться. Я закрыл дверь и побежал в другие комнаты. То, что я увидел в окнах, тоже не предвещало ничего хорошего. Дом был полностью окружен мутантами. Пот тонкими струйками побежал по спине. Что я смогу сделать один с винтовкой, пистолетом и одной гранатой, против такого полчища? Надо думать, думать. А может быть подвал? Как-нибудь переждать? Надо выходить в подъезд и бежать к подвальной двери. Так я и решил. Снова осторожно приоткрыв дверь, я вышел на лестничную клетку. Мутанты как зачарованные топтались у порога подъезда, словно там была граница, которую им ни в коем случае нельзя было переступить. Может быть, они меня не слышали? Там на Проспекте так и было. Вот она, дверь подвала. Навесной замок!
- Черт! -прошипел я от злости. Теперь придется стрелять в замок, и тем самым привлекать внимание. Выхода не было. Прикрыв лицо внутренней стороной ладони, я прицелившись выстрелил в скобу замка. С треском и искрами пули сделали свое дело, и проход был открыт. Мутанты тоже не растерялись, и, забыв про границу, волной хлынули внутрь. Я спрыгнул на верхние ступеньки лестницы ведущий в подвал и захлопнул дверь, подперев ее старой ржавой трубой. Десятки, сотни пастей и когтей сразу врезались в дверь, оставляя вмятины. Вздохнув, я присел на ступеньки, включая фонарик. Подвал был пуст. Со времен войны, сюда никто не спускался. Толстый, в три сантиметра, слой пыли покрывал все вокруг. Хорошенько осмотревшись, я двинулся вперед. С каждым разом, мне везло все больше и больше. И этот был не исключением.
Подвал был не так уж прост, как казался. Мало того, что он был намного ниже уровня земли, так еще и уходил на многие десятки метров по длине. Стены были поштукатурены и наполовину покрашены. Зеленая краска облупилась от влаги и местами вспучилась. Иногда попадались ржавые электрические щетки, с обвисшими и полопавшимся проводами. Под потолком были лампы, которые уже, наверное, никогда не будут гореть. Я не торопился, да и некуда мне было торопиться. Под ногами шуршала штукатурка, обсыпавшаяся с потолка во время вибрации от ударов. То место, где я спустился в подвал, осталось далеко позади, тем самым я миновал стаю птиц-мутантов. Хотя я не был уверен в этом на сто процентов. Я продолжал идти. Ничего особенного в этом подвале не было, кроме его длины. Но это особо не пугало. Талисман был ледяным, да и наличие Пернача в руке немного ободряло. Жаль, что я не начал считать шаги, потому что прошел уже не одну сотню метров. Туннель подвала немного сворачивал, и я остановился, освещая поворот. Мало ли, что там. Вдруг мутант ждет, что кто-нибудь выскочит прямо к нему в лапы. И оказался прав, только не насчет мутанта, а потому что решил проверить. Что-то лежало на самом повороте. Это был человек, а точнее труп. Судя по экипировке, это был сталкер, но не наш. Возможно вымершая группировка или первые исследователи с ГЭС. Справа от него, как раз в том направление, куда лежал мой путь, стояли друг на друге несколько мешков. Что-то вроде блокпоста. Но куда? Откуда? Еще загадки. Случайно луч фонарика выхватил из темноты что-то яркое на стене над телом. Это был очередной след. Кроваво красный знак, как там, на набережной. Значит это воин со станции. Я осторожно начал шарить по карманам трупа. Ничего, кроме записной книжки в нагрудном кармане. Достав ее, я аккуратно сдул с нее пыль и посмотрел под лучом. Это был блокнотик с кожаной обложкой. Я присел на пол рядом с трупом и открыл первую страницу. Дрожь пробежала по телу, когда я начал читать дневник этого сталкера. «Сегодня пятый день, с момента, как мы отбили у райдеров дом. Все не так, как мы планировали. Райдеры вернулись, и принесли какую-то заразу. Что-то вроде яиц. Они заполонили весь первый этаж и раскололи наш отряд. Кто-то попал наверх, кто-то в подвал…» На этом запись прерывается. На всякий случай, оглядевшись, я продолжил листать дальше маленькую книжечку, в поисках ответов на многие вопросы. Пустые страницы. Потом снова запись. «Только что отбил очередную волну мутантов и райдеров. У меня больше нет ни сил, ни патронов. Кажется это конец. Через вентиляционные коробы пахнет паленым и слышны крики. Что там? Как там мои друзья? Наверное, я никогда больше не узнаю. Снова слышу шум впереди, там, в дальнем конце подвала…» Это были последние строки, которые были более или менее разборчивыми. Я в ужасе посмотрел на полуразложившееся лицо сталкера с разбитой маской противогаза. Даже сейчас, в полу узнаваемом виде, на лице была печаль и безысходность. Возле мешков, была россыпь гильз, на которые я не обратил особого внимания сразу. Под правой рукой незнакомца лежал Калашников. Автомат, в районе затвора, был разворочен изнутри. Скорее всего, патрон заклинил и взорвался, остановив все попытки к выживанию. Положив блокнот себе в нарукавный карман к той самой фотографии, которую мне дал умирающий сталкер, я встал и двинулся мимо мешков. Теперь было о чем подумать и чем насторожиться. Я брел в полной тишине, осторожно ступая через куски отколовшегося бетона. И вот я увидел то, о чем писал в своем дневнике это несчастный. Вдоль стен лежали тела. Видимо наступление проходило волнами. Об этом свидетельствовало то, что трупы лежали друг на друге. Центральная часть прохода была свободна, видимо с расчетом на то, что стрелок будет строго по центру. Но нет, тот, кто стрелял, судя по всему, был человеком не простым. Да это уже и не важно. -Интересно, где я сейчас, что надо мной? - подумал я глядя на потолок. Впереди не было ни отблесков, ни тупика. Создавалось ощущение, что этот подвал шел под частью города, и служил неким бомбоубежищем. А может быть просто каким-то военным объектом. Не было никаких намеков на окончание этого туннеля. Тело стрелка осталось далеко позади, когда я в желтом свете фонарика увидел очертания лестницы. Неужели выход? Почему тут нет трупов? Откуда они лезли? Неведение угнетало. Слишком много я хотел узнать, надо было просто двигаться дальше. Свет фонарика, слабо разгоняющего мрак помещения, уперся в ржавые скобы лестницы. О ее надежности, можно было даже не думать, потому, как она проржавела на столько, что местами, можно было видеть проеденные ржавчиной дыры. Не раздумывая, рискуя упасть, надо было лезть наверх. На поверхность. Подергав верхние перекладины, я уперся плечом в крышку люка. Со скрипом люк подался, и съехал в сторону. Сидя на асфальте, я огляделся и увидел крышу злосчастной высотки, которая осталась позади. Надо было торопиться, и двигаться дальше. Усталость и голод, давали о себе знать.