За размышлениями, она даже не заметила, как вернулся Халид. Он стоял, облокотившись о дверной косяк, и наблюдал за девушкой, которая явно о чём-то задумалась.
- Только не говори, что ты с таким серьёзным лицом размышляла над выбором платья, - решил он обозначить своё присутствие.
Однако, девушка его веселья не разделила.
- Почему ты не сказал мне про то, что мама хотела меня видеть? - серьёзно спросила она.
- Потому что решил, что хватит с тебя потрясений за такое короткое время, - вздохнул он, проходя в комнату, и присаживаясь на подлокотник дивана.
- Тебе пора прекратить решать всё за меня.
- Что, разговор с отцом прошёл плохо, и ты решила, до кучи, и со мной поругаться? - приподнял он бровь.
- Я не пытаюсь ругаться с тобой, а просто говорю, что не нужно скрывать от меня вещи, о которых я рано или поздно узнаю...Даже ради моего блага, как тебе это может показаться.
- Детка, не указывай мне, как вести себя с тобой. Я прекрасно осознаю, что ты взрослый человек, и способна сама принимать решения, но согласись, что сейчас о тебе нужно позаботиться.
- Со мной всё в порядке, - возразила Белла.
- Ты выбита из колеи. Перенесла стресс и не способна рационально мыслить. А разговор вам предстоит серьёзный, дай себе время мысленно настроится на это. Иначе потом, можешь пожалеть о сказанном, или наоборот, несказанном.
Белла упрямо насупилась, и стала разглядывать собственные ногти. Она понимала, что он делает это только ради неё, но перестать глупо обижаться не могла. Возможно, он не прав, называя её взрослой, в то время как на деле выходило, что она была всего лишь запутавшимся ребёнком.
Она встала с дивана, и подошла к Халиду, обвивая руками его шею.
- Прости. Я не хочу с тобой ругаться. Ты прав...Ты всегда прав...Не злись...Просто она моя мама, и... - Белла покачала головой, не зная, как продолжить.
Вместо этого, она прижалась к нему, и вдохнула аромат его парфюма. Он пах по особенному, Белла никогда не встречала таких сочетаний - словно что-то древесное перемешивалось с запахом природы после дождя. А возможно, в ней просто взыграло воображение, но она бы никогда не перепутала Халида с кем-то другим.
- Глупая ты, Белл. Не могу я на тебя злиться.
Он обнял её в ответ, на миг прижимая к себе так сильно, что кости готовы были затрещать, но разве это важно, когда тебя обнимают самые любимые руки и самый любимый человек...
***
Утром ей позвонил отец, и назвал адрес гостиницы, в которой остановилась Оксана. Она стояла на кухне, пытаясь готовить завтрак, но всё валилось из рук, а голова трещала от нервов. Ночью она ворочалась с одного бока на другой, раздумывая о том, как пройдёт её встреча с мамой. Халид не выдержал, и прижал к себе девушку так, что она оказалась зажата по рукам и ногам, но и это не помогло. В первый раз, его присутствие не спасало девушку. В итоге, они оба не выспались, и Белла чувствовала себя немного виноватой, ведь она знала, что сегодня у него будет проходить встреча с людьми из его круга. Подробностей она не выпытывала, догадываясь, что это вовсе не бизнес-партнёры. Скорее уж, братья по оружию...
- Ну и что ты делаешь, Бусинка? - слишком внезапно он появился позади Беллы, и она, в очередной раз, уронила деревянную лопаточку.
- Пытаюсь приготовить нам завтрак, - обречённо вздохнула Белла, и облокотила голову на его плечо.
- Эх, ты, - засмеялся Халид. - Давай лучше я закажу что-нибудь, а ты иди и залезь под холодную воду. Только не долго, простудишься.
- Есть, капитан, - серьёзно так отсалютовав ему, удалилась она из кухни.
Возможно, холодный душ и впрямь, поможет.
Когда она вернулась, они, наконец, позавтракали, и Халид ушёл раньше неё, напоследок оставив поручения.
- Машина будет ждать тебя внизу. Когда освободишься, дай знать, если освобожусь пораньше, сам тебя заберу. И не нервничай ты так. А то, вон, бледнющая, как сама смерть.
- Не могу остановиться, - призналась девушка.
- Выпей, тогда, на дорожку, - предложил Халид, а потом добавил, - Я шучу, - на случай, если она и впрямь, последует его совету.
- Жаль, может, и помогло бы...
- Не поможет, детка.
- Но ты же пьёшь.
- Я большой и сильный, а ты - маленькая и слабая, разнесёт ко всем чертям, мне потом что с тобой делать? - засмеялся он.
- Смириться, - пожала она плечами.
- Пьющая жена - горе в семье, - философски заметил Халид.
Белла не сдержалась, и начала хохотать. Его миссия была выполнена, девушка хоть немного, но расслабилась. Поцеловав его напоследок, Белла пошла собираться.
***
За полчаса до назначенного времени, Белла вышла из квартиры, и села в машину. Назвав парню из охраны адрес, она откинулась на сидение, закрывая глаза, и стараясь дышать ровно. Она считала несколько раз до сотни и обратно, но всё равно, ей показалось, что доехали они слишком быстро.
- Спасибо, - поблагодарила она парня, и получила от него в ответ, лишь молчаливый кивок.
Девушка прошла мимо швейцара, стоявшего у входа в гостиницу, улыбнулась ему, и стала оглядываться по сторонам. Отец дал ей точные указания, где она сможет найти Оксану.
Первый этаж. Двенадцатый номер.
Три глубоких вдоха и выдоха.
Два стука в дверь.
Восемь секунд ожидания и...
- Здравствуй, - на выдохе прошептала Белла.
Дверь ей открыла худенькая рыжая женщина, чуть выше её самой.
Карецкий предупреждал, что она болеет, но никаких видимых признаков, Белла не обнаружила. На ней были надеты простые джинсы и чёрная футболка. Кудрявые волосы, которые и унаследовала Белла, она собрала в лёгкий пучок, зафиксировав его карандашом.
Не говоря ни слова, Оксана отступила на шаг, приглашая девушку пройти, а потом закрыла за ней дверь.
Бесконечные секунды они просто рассматривали друг друга, будто бы стараясь сохранить эти образы в голове.
Даже у человека со стороны не осталось бы никаких сомнений в том, что они приходятся друг другу матерью и дочкой, так они были похожи. Однако, при всей внешней схожести, удивительно, какой же огромной была между ними пропасть.
- Я уже и не думала, что когда-то снова тебя увижу, - наконец, услышала Белла голос матери. Тихий и глубокий - таким, каким она его и помнила.
- Я тоже, - осторожно улыбнулась девушка.
- Можно тебя обнять? - с надеждой спросила Оксана.
Белла лишь слабо кивнула, и через секунду, почувствовала как руки мамы обвили её, даря такое долгожданное объятие.
- Моя девочка, я так сожалею обо всём, - сквозь слёзы, шептала Оксана. - Не было и дня, когда бы я не думала о тебе...
- Тогда почему не пришла раньше? - задала Белла вопрос, который волновал её столько лет.
- Я боялась. Я боялась того, что больше тебе не нужна. Боялась снова возвращаться сюда. Знаю, что это меня не оправдывает, но у меня не хватило сил перебороть свой страх перед прошлым.
- Я ждала тебя каждую ночь. Все эти годы. Даже не зная, жива ли ты...
Они стояли друг напротив друга, не отрывая взгляд. Оксана держала ладони дочери в своих руках, сжимая, будто бы пытаясь поверить, что это не сон, и дочь и вправду, стоит перед ней.
- Бог уже наказал меня за то, что я бросила тебя. Возможно, я заслуживаю гораздо худшей участи, но надеюсь, в твоём сердце будет достаточно места для того, чтобы попытаться простить меня.
- Обещай, что больше не оставишь меня.
- Если ты всё ещё этого хочешь...