Барков поспешил снять шинель, небрежно сбросив ее в услужливо подставленные девичьи руки. Девы провели его к столу и принялись с любопытством глядеть, как приехавший освобождает из пелен клетку и ставит ее рядом с собой на лавку.
Прохор завертел головой, присматриваясь да прислушиваясь. Что-то ему явно пришлось не по нутру. Ворон нахохлился и каркнул:
– Кутерь-рьма! Кутерь-рьма! Пр-родай жизнь не задар-рма!
Девушки, как и все, кто первый раз сталкивался с ученой птицей, оторопели. Даже гостья из угла обернулась посмотреть, что оно за диво дивное.
Господин копиист отметил, как дама очень даже не дурна собою. Брюнетка с большими глазами. Как раз в его вкусе. Но получше рассмотреть не успел. Уж слишком быстро та снова склонилась над своею тарелкой.
– Чего откушать желаете? – грубый мужской голос оторвал его от наблюдений.
У Иванова стола переминался с ноги на ногу коренастый мужик в русской одежде. Домотканая рубаха, подпоясанная широким кушаком, темно-зеленые штаны, сафьяновые сапоги с загнутыми кверху носками.
Рожа его не вызвала у Баркова ни симпатии, ни доверия. Не оттого ль, что детина был огненно-рыжим? Волосы расчесаны на прямой пробор, россыпь веснушек под серыми, бегающими глазами, усы и борода разделены на две части. Наверное, здешний хозяин. Не похоже что-то, чтоб он принимал участие в военных походах.
– Халву и шербет! – вызывающе молвил поэт.
– Шер-рбет! – подтвердил Прохор, которому понравилось звучное слово.
Рыжий чуть заметно скривил уголок рта, поклонился и хлопнул в ладоши. Девушки метнулись к дверям.
– Эй-эй-эй! – спохватился молодой человек. – Я же пошутил!
Мужик в зеленых штанах снова хлопнул. Девахи застыли на месте.
– Ну а, положим, я испросил бы седло молодого барашка в гранатовом соусе? – глумливо осведомился господин копиист. – И к нему бутылку кипрского вина?
– Кипр-рского!.. – потребовал ворон.
– Сей момент, – пожал плечами бородач и приготовил длани.
– Стой! Стой! – уже почти испугался Ваня.
«Джинн, не иначе!» – припомнились читанные недавно сказки «Тысячи и одной ночи».
– Ты вот чего… Подай мне поросенка с хреном… Малый шкалик зелена вина и солений всяких. Грибочков там, огурчиков…
– Эт мы мигом, – осклабился рыжий и щелкнул пальцами.
Гость в оба глаза уставился на стол, ожидая, что по знаку мужика там сразу и явится испрошенное.
Нет, не явилось. Пока девчонки не приволокли с кухни.
– Гр-рибы, огур-рцы? – заволновался Прохор. – Др-рянь!
Ох, что ж это он о попутчике запамятовал.
– Сыру бы, а?
– Сыр-ру! – тотчас же подтвердил ворон. – И чер-рвяков!
– Да где ж они тебе червяков найдут? – урезонил питомца поэт. – Зима, все черви в земле спят.
– Ниче, – успокоил гостя хозяин. – Акулька с Агафьей нароют. Слышали? Сыру и червяков для разумной птахи!
Юниц как ветром сдуло.
«Хм, двое из ларца. А у этого «Гаруна ар-Рашида» апельсинов с ананасами нет? Вот бы к брюнетке с ними подкатиться…».
Принялся закусывать. Поросенок оказался выше всяческих похвал. Сочный, с поджаристой корочкой. А вот водка отдавала каким-то странным привкусом. Мятно-сладким. На чем таком ее настаивали? И уж больно крепка. Сразу в голову ударила.
Нет, не будем коней гнать. У него еще целая ночь впереди. Отставил в сторону штоф и приналег на мясо с соленьями.
Агафья с Акулькой принесли еще два блюдца. Одно – с нарезанным сыром, а на втором шевелились жирные красные земляные черви. Надо же, нарыли-таки.
– Можно нам угостить птичку-то? – плавно окая, спросила та, что с красной лентой.
– Отчего ж, извольте, – милостиво дозволил Ваня.
Девушки поставили клетку с Прохором на стол и принялись хлопотать вокруг мудрого ворона. При этом взгляд поэта отчего-то все время натыкался то на их округлые, тяжелые груди, так и норовившие прорвать тонкую сорочку, то на крепкие ягодицы, то на сноровистые руки… А еще ноздри щекотал острый запах молодых здоровых женских тел.
Святые угодники! Что это с ним? Или давно не наведывался в веселый дом? Да, пожалуй, что давненько. За этой Несторовой летописью обо всем на свете забудешь. Еще это зелено вино да пряное мясо с грибами… Не убраться ль от греха подальше наверх, почивать?