Борисыч удивленно поднял брови, а у Вадима отчего-то снова зачесался нос.
– И на чем специализировались?
– На древнерусской литературе.
Ого! Солидно. «Древники», насколько разбирался в этом Савельев, были, что называется, филологической элитой. Приходилось пару раз сталкиваться по делам о хищениях предметов старины.
– И каким боком это соотносится со всей этой… магией? – поинтересовался заинтригованный Куницын.
Варвара улыбнулась:
– Круг русских древних текстов не ограничивается одним лишь «Словом о полку Игореве» или «Житием Сергия Радонежского». Были и другие сочинения. Вот с ними как раз я и имею дело.
– А-а, – протянул старый следователь, понимающе кивая, хотя, судя по его виду, ничегошеньки-то он не понял.
– Итак, вам поручили написать о Монго? – повернул ход допроса в нужное русло Вадим.
– Не совсем так, – качнула головой Озерская. – Он сам на меня вышел…
– Сам? – переспросил майор и переглянулся с коллегами. – Это как?
– Позвонил домой… Где только номер взял, ума не приложу, – улыбнулась она. – И пригласил к себе.
– Сюда или в офис?
– Сюда.
– Как давно это было?
– В конце прошлого месяца. Недели две с половиной назад.
– Ага! – торжествующе провозгласила Вещунья Алена. – А я что говорила? Она, она Гришу извела, стервозина!
– Помолчите, свидетельница! – цыкнул на нее Хасикян.
– А дальше что?
– Предложил мне написать цикл статей о нем и его Высшей Школе Магии. Говорил, что журналистской братией столько ерунды вокруг его деятельности наворочено, что давно пора всем узнать правду «из первых уст».
– Гм, – недоверчиво хмыкнул Савельев.
Странное поведение для такого человека, каковым был Монго. Что-то здесь не так.
– Виделись ли вы с ним еще?
– Да, на прошлой неделе. На этот раз уже в Школе Магии. Он передал мне кое-какие материалы для обработки, но отчего-то больше интересовался моей скромной персоной.
– Гадюка! – прошипела Томская.
– Что конкретно его интересовало? – спросил Вадим, не обращая внимания на жрицу Серебряного Змея.
Он почуял след. Неявный, но хоть какой-то.
– Моя родословная, – пожала плечами Варвара. – Дедушки, бабушки-прабабушки. Чем занимались, чем интересовались, не осталось ли после них каких семейных реликвий… А под конец таинственно пообещал, что через три дня меня страшно удивит. Это как раз сегодня…
– Вот и удивил… – начал было Савельев, но закончить фразу не успел.
Тишину разорвало гудящее шипение, сменившееся хриплым мертвым карканьем. И сразу же за ним раздался истошный визг…
…Он шел по вечернему кладбищу мимо подозрительно свежих могил и древних покосившихся крестов, мимо опрокинутых надгробий, покрытых непонятными письменами, и заросших травой ям.
Страшно не было. Более того – его совсем не удивляло, что он здесь очутился и спокойно разгуливает среди могил, залитых медно-красным светом луны. Смотреть по сторонам он все же опасался, краем глаза улавливая какое-то непонятное движение рядом и спиной ощущая чьи-то нехорошие взгляды. А между тем ноги будто несли его вперед.
Ветер раскачивал старые деревья, и те скрипели, точно мертвецы костями. Вадим ускорил шаг.
Наконец он очутился возле разрушенной часовни, чья свинцовая провисшая кровля угрюмо поблескивала под луной, а готический шпиль словно пронзал низкие облака. Тут его ждали.
Навстречу выступила одетая в серый саван высокая фигура, с ржавым топором на плече. Савельев чуял, что нельзя показать страх, и сказал первое, что пришло в голову:
– Привет покойничкам! И почем дровишки?
Почудилось, будто из-под капюшона ему улыбнулся гнилой череп…
…Он проснулся, подняв гудящую голову от смятой подушки. Зеленые цифры дешевого китайского будильника показывали три часа ночи.
Не удивительно, что снится всякая гадость: вчерашний день закончился просто отвратительно! Кто бы мог подумать: какие-то идиотские часы с кукушкой, пусть и эксклюзивного исполнения, довели нескольких здоровых мужиков чуть не до нервного расстройства?! Что и говорить, юмор у покойного был специфический, да!
А когда в комнату ворвалась обезумевшая кошка, истошно вереща, к ней тут же присоединилась Нина.
К чести журналистки, та не упала в обморок, и даже не вскочила. Зато вскочил Зайцев, выхватывая пистолет…
Дальше последовали несколько не самых приятных минут. Нина надрывалась, кошка вопила, кукушка в часах орала благим матом, а Вадим как дурак стоял у входа, не зная, что предпринять.