Кхюэ еще не спал и разговаривал с каким-то парнем, лежавшим с ним на нарах. По другую сторону просторного помещения с обшитыми досками стенами два ряда кроватей пустовали, в изголовьях лежали вещмешки и аккуратно свернутые одеяла и накомарники.
- Кхюэ, решил у тебя поспать последнюю ночь!
Лыонг зажег фонарик и заметил устремленный на него из-за спины Кхюэ любопытный взгляд.
- Лучшего места не нашли?
- А, это ты, Кой?
- Я. - Кой попытался встать и потянулся было за сандалиями, но Кхюэ толкнул его в плечо, заставив снова лечь. Они потеснились вплотную к стене, уступив Лыонгу половину постеленной на нарах циновки. Однако Лыонг продолжал стоять и, направив вниз резкий луч света фонарика, спросил:
- Курить найдется?
Парни вскочили. Кхюэ сказал:
- Никого нет. Ребята на ночных занятиях!
- Разве они на сегодня назначены?
- Это я послал их. Ребятам нравятся ночные тренировки. Я поручил провести их своему помощнику.
Снаружи донесся гул пролетающего американского самолета. На дороге у моста стали рваться бомбы.
- Мы обсудили все и решили, что завтра утром ты можешь собираться в отпуск, - сказал Лыонг, обращаясь к Кхюэ.
- Вот это ротный! Ну и молодец! - закричал Кой.
Кхюэ, хлопнув его по плечу, объяснил:
- Мы с ним из одной волости и вдобавок почти что родственники. - Он протянул Лыонгу заранее приготовленное письмо. - Когда пойдете туда, загляните на тридцать четвертую базу. Моя сестра там. Я написал ей о вас.
Взгляд Коя буравчиком впился в Лыонга, заставив его покраснеть, и Кой, эта продувная бестия, улыбаясь, обеими руками стиснул дрожащую руку ротного с зажатым в ней письмецом и крепко потряс ее:
- Удачи, командир! Удачи!
* * *С первых же дней в штабе полка за Кхюэ закрепилось прозвище Сын Замполита.
Долгие годы политработы научили Киня в первую очередь изучать характеры тех, кто находится рядом с ним. Один из опытных замполитов как-то раз в беседе с политработниками, среди которых находился и Кинь, заметил:
- Солдата, чья повседневная жизнь протекает рядом с его командиром, можно сравнить с ребенком. Если окружающие его взрослые - хорошие люди, таким же вырастет и ребенок, и наоборот.
«Но, с другой стороны, - думал Кинь, - солдата, с оружием в руках сражающегося с врагом, никак нельзя уподоблять ребенку, во всем подражающему взрослому. У молодых свои взгляды на жизнь, свои сильные и слабые стороны…»