— А вскоре его подменил рулевой, — Петр Кузьмич чертыхнулся. — И зачем мне дали этого практиканта! Скажи, Лена, ты ничего за ним не замечала?
Лена задумалась. Но тут же вспомнила, что дня три тому назад она постучала в каюту боцмана, хотела сообщить ему о том, что к ночи ожидается усиление ветра, но ей открыл Кольцов. Увидев ее, он растерялся, а на вопрос, где Колосов, лишь пожал плечами. Лена догадалась, что рулевой что-то искал. Она извинилась за беспокойство и ушла. Вскоре Кольцов нашел ее на баке и, смущенно потирая ладонью лицо, сказал:
— Книгу я у боцмана забыл. Свою книгу…
— А мне, думаешь, надо знать, что ты там ищешь? Я бы в чужую каюту не зашла.
Об этом эпизоде Лена и рассказала капитану.
— Ишь какой шустрый! — усмехнулся Петр Кузьмич.
Рулевой не заставил себя долго ждать. Вошел он в каюту капитана робко да так и застыл, словно провинился в чем-то. В карих, чуть раскосых глазах хитринка, не поймешь, то ли он смеется, то ли такая у него привычка.
— Вызывали?
— Садись, Кольцов, как прошла вахта?
— Спасибо, хорошо…
— Так-так… А чего это ты, мил человек, за боцмана у трала возился? Он попросил тебя или как?
— Захворал Колосов, — серьезно сказал рулевой. — Потому, значит, я и выручил его. Правда, вам не доложил, но, извините, я думал, что это сделает боцман. — Помолчав немного, Кольцов добавил: — Я многим обязан боцману, сами понимаете, это надо ценить. Он со мной возится как с ребенком. Короче, учит морскому делу.
— М-да, — неопределенно молвил капитан, и в его слегка охрипшем голосе Сергей уловил раздражение. — А книгу он тебе отдал?
— Какую? — растерянно заморгал ресницами Кольцов.
— Ту, что искал в его каюте, — отрубил капитан и, не дождавшись ответа, строго заявил: — Чтоб ты по чужим каютам больше не ходил. Ясно?
— Не ясно, капитан, — сердито отозвался рулевой. — Боцман мне это разрешил.
— А я не разрешаю! — повысил голос Петр Кузьмич. — На траулере я хозяин и прошу мои распоряжения выполнять.
— Понял вас… — выдохнул Кольцов, а сам подумал: «Лена нашептала ему… А я ведь не книгу искал… Эх, узнай об этом боцман, мне несдобровать».
Капитан вновь заговорил, и, как показалось Сергею, теперь уже дружелюбно, без злости:
— Да, рулевой должен учиться морскому делу, овладевать навыками. Однако судовые законы для всех обязательны и никому не дано право нарушать их…
— Даже радистке… — поддел капитана Кольцов.
— Вы что имеете в виду?
— Радиограмму на имя Розалии.
— Это я разрешил и прошу замечаний мне не делать, — сурово и холодно произнес капитан. — Возможно, я и не дал бы добро, но уж очень боцман просил. Впрочем, кажется, вы правы. Зря я разрешил. Могу от руководства и выговор схлопотать.
«Уж я-то постараюсь, чтобы за это дело вас почистили наждаком!» — мысленно пообещал Сергей капитану. С трудом подавив желание возразить Петру Кузьмичу, Кольцов извиняющимся тоном заверил капитана, что его замечания учтет, извлечет из всего этого суровый урок.
— Разрешите идти?
— Чего торопишься? — одернул его капитан. — Ты, Сергей, вот что… На той неделе у моего Степана да Лены будет свадьба. Приходи, ладно? Я и Лена тебя приглашаем. Хоть и ершистый ты, но я к тебе зла не питаю. И Лена тоже…
После ухода Кольцова из каюты в стоявшем на столе динамике послышался тревожный голос старшего помощника:
— Капитан, я вижу перископ подводной лодки. Она пересекает нам курс…
— Что?! — вырвалось у Петра Кузьмича. Он схватил стеганку, шапку и плечом толкнул дверь. Ветер ударил ему в лицо. Накрапывал дождь. Капица быстро поднялся на мостик.
— Ах, как жаль, капитан, что вы не увидели перископ! — затужил старпом. — Я держал судно носом на волну, вот как сейчас. Метрах в ста от «Кита» я увидел маленький бурун. Перископ! Да, Петр Кузьмич, настоящий перископ подводной лодки. Она шла малым ходом, но почему-то не всплывала. Я приказал включить прожектор. Перископ тут же исчез. Странно все это. Помните, весной мы увидели перископ? Тогда подводная лодка всплыла, матросы даже махали нам пилотками. А эта вела себя настороженно. Может, чужая?
Петр Кузьмич сказал, что на флоте проходят учения и, должно быть, лодка выполняет какое-то задание.
— И все же она могла всплыть, — молвил в раздумье старпом.
— Почему?
— Как почему? — вмешался в разговор рулевой Кольцов, пряча под фуражку рыжий чуб. — Она должна всплыть, чтобы командир лодки поздоровался с нашим старпомом.
Капитан засмеялся.
— Вы, Сергей, лучше смотрите за курсом, а то в этих местах дно скалистое, как бы не напороться, — спокойно заметил старпом. — Шутки оставим до берега.