След в след
След в след
Сил бежать дальше не было, и я свалился прямо между корней ближайшего дерева. Моя грудь вздымалась подобно кузнечным мехам, выдувающим раскалённый воздух. Сердце стремилось куда-то наружу, давно сбившись с привычного ритма.
Я отбросил в сторону самодельное копьё и, достав кожаный бурдюк с водой, жадно глотнул тёплую жидкость. Прополоскал во рту, сплюнул.
Руки дико тряслись, ноги свела мощная судорога, и встать не представлялось возможным. Ну, ничего, посижу ещё минутку...
Влажная листва приятно холодила разгорячённое тело, лесная тишина помогала отвлечься, отдохнуть и забыться хотя бы на пару минут. Жаль, что нельзя расслабиться. В наше время тот, кто теряет бдительность - умирает!
Я с отвращением глянул на левое плечо. Оно постоянно зудит и чешется не просто так: уже вторые сутки на нём красуется мерзкая потусторонняя метка. Красная четырёхконечная звезда в круге! Они нашли меня, выбрали, поставив на мне свою пиктограмму. Теперь жертва я, возможно последняя их жертва на Земле, хотя не возьмусь с точностью утверждать это. Последний раз я был в населённом людьми месте лет пять назад, теперь там все мертвы. Сейчас мне неизвестно, есть ли ещё живые люди на планете. Ну да это уже и не важно. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Не знаю почему.
Я прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза, прислушиваясь к каждому шороху...
Она кричала. Нет, не так. Она верещала и мычала от боли.
Её спутники - двое молодых парней - испугались "демона", но вступили с ним в схватку, ибо другого выбора у них не осталось. Мужчинам повезло больше: в пылу сражения "чёрный" не рассчитал своих сил и одним ударом когтистых лап убил обоих. А вот девушка осталась живой и не смогла убежать.
"Демон" гортанно заклекотал, навис над испуганной девчонкой, сбил её с ног. Чудовище высокое - около двух с половиной метров в высоту. Его тело было матово - чёрным, с непропорционально длинными руками и тонкими мускулистыми ногами. Сзади висел чешуйчатый чёрный хвост, очень похожий на змеиный. Спину венчал уродливый горб. Но отвратительней всего в монстре была голова: чёрный матовый овал без глаз, ушей, носа и рта.
"Демон" начал сдирать с живой девушки кожу. Сантиметр за сантиметром. Ещё мелкие, но частые фонтанчики крови брызгали в разные стороны.
Она вопила, захлёбывалась слезами, умоляла. "Чёрный" гнусно клекотал, страстно дышал, повизгивал.
Дважды девушка обгадилась прямо под себя. Я слышал звуки испражнения. До моего убежища они долетали чётко и ясно. Я засел в квартире разрушенного дома, на первом этаже. Мне всё было слышно и видно. Я просто наблюдал. Не вылез и не помог девушке.
Я тварь и мразь? Безусловно! Но в тот момент меня это мало волновало, своя жизнь была в сто раз дороже.
Открыв глаза, почувствовал на своём подбородке вязкую слюну - последнее время она всегда вытекает изо рта, стоит мне немного отвлечься и задуматься.
Я повертел головой, оценивая обстановку. По-прежнему тихо и безопасно, погони не слышно, значит, они отстали. Снова улыбнулся этой мысли: если бы всё было так. "Демоны" никогда не отстают, тем более от того, на ком их метка. Они просто охотятся, и делают это виртуозно. Если им это нужно, они могут играть по правилам жертвы, ждать, выслеживать, преследовать, поддаваться, не нападать в течение нескольких суток, но в итоге конец всегда один - охотник получает свой трофей. Уж я-то знаю, видел игру жертвы и охотника.
Подобрав копьё, я опёрся на него как на посох и поднялся с земли. Что ж, пора в путь, снова бежать. И я побежал, сначала не быстро, но потом наращивая и наращивая темп.
Я бежал уже вторые сутки. После того как обнаружилась метка на моём плече, я попытался укрыться, но на пути в нору я встретил своего загонщика. Он выскочил прямо из "зеркала" метрах в десяти от меня и чуть было не схватил за глотку. Помогла моя природная ловкость и проснувшийся во мне, за долгие годы скитания, зверь. Я побежал от "демона" и мне с лёгкостью удалось это сделать, ибо тварь ушла обратно в портал. Именно тогда я понял - игра началась.
Погоня утомляет физически и морально, хотя с физической усталостью я могу справиться, привык. Моральная же усталость угнетает, подавляет волю. Что бы окончательно не опустить руки, я погрузился в раздумья, продолжая бежать на "автомате", подчиняясь рефлексам.
Как давно всё это продолжается? Хм, вопрос риторический, вызывает лёгкий истеричный смех, раздающийся в моей голове. Как давно всё началось? Может быть десять лет назад, может больше, а может только вчера? Давно, так давно, что уже и не вспомнишь.