Они просто пришли в наш мир. Не прилетели на космических кораблях, не были выведены в лаборатории, не мутировали от неизвестного вируса. Не было всего того, чем пестрели голливудские блокбастеры про захват Земли. Просто пришли. В один прекрасный день по всей планете открылись порталы, которые мы назвали "зеркалами", и эти твари вышли из них. Мы назвали их "демонами", "чёрными", "охотниками". Они нападали на людей, истязали их, убивали, а потом уходили обратно в порталы. Их набеги были так стремительны и непредсказуемы, что военные и полиция не успевали реагировать на атаки "чёрных".
Это было страшно. За первые полгода они сократили население земли на два миллиарда. Их порталы были разбросаны по всему земному шару. По телевизору говорили, что учёные начали исследовать эти "зеркала", но успеха не добились по одной простой причине: того, кто прикасался к порталу, затягивало в него. Назад из "зеркал" люди уже не возвращались.
На планете началась Большая Охота. По крайней мере, так это называли объявившиеся пророки всех мастей. Они кричали о конце света, кровавом апокалипсисе, о каре Господней, но их уже никто не слушал. Люди были в панике! Да и можно ли вообще верить подобным шарлатанам?
В течение первых двух лет постепенно перестали функционировать некоторые электростанции, атомные станции, нарушились теле- и радиокоммуникации. Уж не знаю, по какой причине, но основные телевизионные каналы прекратили своё вещание. Цивилизация, какой мы её знали, на бешеной скорости летела в тартарары. Безусловно, какие-то орбитальные спутники продолжали функционировать, да, пожалуй, и другие автономные устройства тоже, но я уж лучше помычу или прокукарекаю, чем буду рассуждать об этом! Я же, в конце концов, бывший менеджер, и моего образования вряд ли хватит хотя бы на то, чтоб назвать основные функции менеджмента, а что уж говорить о знании высокотехнологичных устройств.
Военные в спешке начали эвакуировать население. Многие уходили из городов в деревни и леса. Но и это не помогало.
Люди погибали сотнями и тысячами! Это было ужасно.
Теперь "демоны" добрались и до меня, а значит это конец, хотя в итоге конец неизбежен в любом случае. На моём лице снова непроизвольно расцвела улыбка. Я вновь усмехнулся своим мыслям.
Через два часа непрерывного марафона нахлынула новая волна усталости. Я уронил своё тело рядом с кустом рябины, глотнул воды, поплескал заканчивающейся жидкостью на лицо. Капельки влаги скопились на густой нечёсаной бороде и усах.
На улице конец лета, поэтому рябина ещё не созрела, но это меня не смутило. Надрав полу - зелёных мелких плодов, я стал горстями запихивать их в рот. Съев с десяток пригоршней, я сплюнул вязкую тягучую слюну себе под ноги. Ну и мерзость! Да ещё и оскомина на зубах образовалась.
Оглядевшись вокруг, я приметил густые заросли ежевичника. Ягоды на кустах были переспелые, тёмно-фиолетовые. Не теряя времени даром, начал с жадностью поглощать плоды. Немного утолив голод, вернулся к кусту рябины, срезал лезвием копья длинный кусок коры, стал жевать. Знающие люди говорили, что если пожевать рябиновую кору, можно ненадолго притупить чувство голода. На мой взгляд, чушь полная, но, как говориться, чем чёрт не шутит! От последней мысли я рассмеялся в голос.
Привалившись спиной к древесному стволу, я позволил себе немного отдохнуть. Тем более нужно понять, куда бежать дальше.
"Куда я вообще бегу? Да-да, куда, дружище? Зачем? Я в любом случае умру, не от когтей "демонов", так от болезни, ну или от старости. Причём последний вариант - сто процентная гарантия. Так какой же смысл? Зачем отсрочивать свою смерть, это в любом случае произойдёт, днём позже, днём раньше..."
Тёплая вязкая слюна капнула на драную, без левого рукава, куртку.
"Зачем мне тратить свои силы на бегство? Своей участи можно дождаться прямо тут, как говориться, не отходя от кассы".
Я встрепенулся. В груди что-то бешено заколотилось, волна ярости и гнева накрыла меня с головой. Пришло чувство несправедливости: почему я должен подыхать от лап этих извергов. Какое они право имеют лишать меня жизни?
" Чёрта с два! Нет уж! Всё не так просто, я вам не овца, ведомая на убой! Мы ещё повоюем! Зуб за зуб, око за око. Я дорого продам свою жизнь, твари! Я хочу жить, каким бы скверным ни было моё существование. Я хочу дышать, есть, пить, гадить, радоваться чему-то!"
В моей голове внезапно мелькнула искра, прозрение. Теперь я точно знаю, что нужно делать! Оказывается гнев, ярость не всегда ослепляют, иногда они помогают найти верное решение, хотя и губительное для того, кто это решение воплотит в жизнь. Но это уже не важно, в итоге смерть неизбежна. Я уже принял решение!