Смахнув с подбородка слюну, я открыл глаза, из которых катились солёные слёзы. Слёзы сожаления. Жаль, что ничего не успел в этой жизни сделать хорошего, доброго, стоящего. Жаль что не нашёл ту единственную, с которой прожил бы всю жизнь бок о бок и растил бы милых деток. Жаль, что иногда был груб с окружающими, что выбрал не ту профессию, что потерял друзей. Жаль...
Вдох, выдох, вдох, выдох. Выдыхать необходимо глубже, так легче. Сохранять ритм, смотреть под ноги, чтобы не запнуться о выступающие корни. Теперь я знаю куда бежать и что делать.
Преодолев поле, густо поросшее сорняком, нырнул в лесок, где за оврагами раньше жила одичавшая семья. Они давно покинули это место, а может, погибли от лап "чёрных", не важно. Но одно я помню точно: на своей территории они строили всевозможные ловушки для охоты на диких зверей. Я помню их расположение и принцип работы, сам помогал их строить. Поэтому, поохотимся!
Перебравшись через овраг, я оказался на бывшей территории дикой семьи. Чуть правее от меня журчал лесной ручей, а слева начинались ловушки, так хорошо замаскированные, что их было совсем не видно. Но я помню их местоположение!
Что ж, пришло время привести в действие мой простой, но, кажется, эффективный план. Я сделал ставку на хитрость, на незнание "демонами" человеческого коварства и подлости.
Скинув драную, длиннополую куртку на землю, снял с себя пожелтевшую от времени и пота рубаху, отрезал от неё длинный кусок материи, разделил его на две равных части, отложил их в сторону. Теперь самое неприятное. Взяв копьё правой рукой поближе к остро наточенному лезвию, легонечко шаркнул им по левой руке. Из неглубокой раны выступила кровь. Быстро прижал кусок ткани к порезу, подержал около минуты. Всё, кровь больше не течёт.
"Так. Быстрее. Нужно успеть. Тварь, вздумал поохотиться? Хрен тебе во всю глупую рожу!"
Осознал, что слышу эти слова! Я не размышлял, а произносил эти фразы вслух, разговаривая сам с собой! Над поляной снова разнёсся негромкий истеричный смех.
Найдя замаскированную ветвями яму с острыми кольями на дне, кинул пропитанную кровью тряпицу поверх листвы, непосредственно над самими деревянными шипами. Запах крови должен приманить "охотника"! Смыл кровь с копья в неглубоком ручье, ещё раз прополоскал ранку. Перевязал её оставшимся чистым лоскутом ткани, оделся и покинул поляну.
Отбежав от ловушки метров на двести, я затаился в зарослях малинника под высокой разлапистой сосной. Теперь остаётся ждать и молиться о том, чтобы приманка сработала.
"Демон" не заставил себя долго ждать: примерно через полчаса послышался треск кустов и возбуждённый клёкот чудовища. На несколько секунд повисла тишина, а после раздался хруст ломающихся веток, прикрывавших яму с кольями. Загонщик сам попался в силки! Над лесом раздался ужасающий, полный боли предсмертный стрекот твари.
Один есть! Мертв, убит! Есть!
Я что есть сил, бросился обратно на поляну. Добежав до ямы с кольями, не услышал предсмертных хрипов и стонов монстра, ну или что он там может издавать. Несмело подкравшись к краю ловушки, заглянул в котлован. На дне лежала изломанная, проткнутая во многих местах острыми кольями фигура "чёрного". Монстр не шевелился и вообще не подавал признаков жизни.
Так просто? С монстром получилось справиться так просто? Или он был ещё молод и только учился охотиться?
- Ну что, поохотилась, тварь! - я с отвращением смотрел на мёртвого "демона".
Отойдя немного в сторону, положил не пригодившееся копьё на землю и сам сел рядом, достал из старой сумки последний кусок вяленого, засохшего мяса.
"Обошлось! У меня это получилось, я смог перехитрить "охотника". Я выжил!"
Пока отрешённо осматривал макушки деревьев и жевал старое, пересоленное мясо, в голове возникла новая мысль:
"Тогда получается, если я убил загонщика, то метка на руке..."
Я с замершим сердцем бросил взгляд на левое плечо... Метка была на месте, всё так же красовалась на коже красной звездой в круге, ничуть не изменившись.
Кусок еды застрял в горле, сердце бешено заколотилось. В чём же тогда дело? Почему метка не пропала, ведь я же убил того, кто её поставил! Или не того? Или пиктограмма эта не пропадёт вообще никогда? Вот ведь!
В следующий момент, где-то невдалеке, за оврагами раздался хлопок телепорта, а следом за ним над лесом взметнулся грозный, полный ярости клекот.
Сердце в груди кувыркнулось и упало где-то в районе живота, руки непроизвольно затряслись. Схватив копьё, я снова бросился бежать. Ещё не всё, ещё предстоит побороться!