Сзади раздавался треск ломающихся веток, шуршание сухой листвы под уродливыми лапами "чёрного". Близкая погоня придавала мне сил, подхлёстывала, заставляла бежать ещё быстрее, на пределе своих возможностей. Через несколько минут шум, издаваемый "демоном", исчез. Я позволил себе немного сбавить скорость, а ещё через пару минут вообще остановиться.
Вокруг было подозрительно тихо, эта тварь явно что-то задумала. Простое убийство явно не удовлетворяет монстра. Я завертел головой во все стороны, пытаясь обнаружить "чёрного", а в следующее мгновение получил сокрушительный удар в спину. Меня откинуло далеко в сторону.
Как раненый уж, я попытался отползти за ближайшие кусты, но в следующее мгновение понял, что никого рядом уже нет. Перевернувшись на спину, я попытался восстановить сбившееся дыхание, получилось. Вот только теперь спина болит ужасно. Немного покряхтев, мне всё же удалось подняться на ноги, осмотреться.
"Демона" нигде не было видно.
- Давай, тварь, выходи!
Прислушавшись к удаляющемуся эху своего голоса, я подождал ещё несколько секунд и снова бросился бежать. Вперёд, в самую чащу, там дальше начинается самый настоящий бор. В густом лесу у меня, возможно, появиться хотя бы призрачный шанс укрыться.
Деревья непрерывной полосой мелькают мимо, перед глазами расплываются красные круги, в носу жжёт, лёгкие палит огнём, ноги изредка сводит судорогой, спина нещадно ноет. Лицо в крови: дважды я получал удар хлесткими ветками. "Чёрный" не отстаёт, я постоянно слышу, как он бежит то где-то слева, то справа.
Внезапно я получаю мощнейший удар в левое плечо, меня откидывает в сторону. Жаль...
Я лежу, уткнувшись лицом в тёплую, пахнущую прошлогодними листьями, землю. Копьё находится подо мной, сжатое в правой руке. Всё тело ноет, плечо, по которому пришёлся удар, онемело. Понимаю, что сил, чтобы подняться, почти не осталось. Про бегство вообще можно забыть. Остаётся только один вариант. Я тяжело вздыхаю, понимая, что это необходимо сделать.
На душе становится как-то по-особому легко, необычно праздно. В этом чувствуется что-то правильное и неизбежное одновременно. Руки уже не дрожат, сердце бьётся ровно и спокойно.
За спиной раздаются уверенные, неспешные шаги, спокойное, размеренное дыхание. "Демон" всё ближе, вот он уже на расстоянии вытянутой руки. Он не видит моё лицо, только спину. Теперь главное не пропустить момент, не начать раньше или позже. "Чёрный" останавливается, потом делает ещё шаг и наклоняется, тянется ко мне. Пора!
Резко вскакиваю, одновременно разворачивая корпус. Правая рука, с зажатым в ней копьём, по инерции описывает некрутую дугу и с размаха засаживает отточенное лезвие твари в горло, практически перерубая его. Слышится хруст каких-то костей, монстр всхрапывает и...
Удар! Такой сильный, что на мгновение я перестаю видеть, и перед глазами плавают лишь круги черноты. Дыхание перехватывает, но в следующее мгновение оно с лёгкостью восстанавливается. Возвращается и зрение, но тут же подкатывает тошнота и головокружение, а следом и жжение слева в области рёбер.
"Демон" падает на землю, ещё слегка подёргиваясь, но вскоре затихает. Я опускаю глаза в низ... Кровь! Все мои штаны, куртка, рубашка залиты кровью. Моей! Где-то в районе грудной клетки разгорается пожар всё сильнее, сильнее, сильнее...
Конец...
Тело горит, а я уже слабо соображаю. Бросаю взгляд на левое плечо... Улыбаюсь. Её нет, избавился, освободился!
Где-то вдалеке играет прекрасная музыка, которую я никогда раньше не слышал. Мелодия настолько красива, что у меня перехватывает дыхание. Перехватывает надолго... Музыка, колокола... Тьма.
Слышатся последние хлопки порталов. Земля постепенно пустеет, и вот уже последний портал захлопывается. Они ушли. Планета опустела.