И в тот же миг ярчайшая молния разорвала тьму и пронеслась за кормой летательного аппарата. Земляне бросились наружу. Следующая молния, разорвав покров ночи вошла в одну из раскрытых дверей восу и он, вспыхнув огненным шаром, тысячами осколков разлетелся в разные стороны.
- Включить защиту. - Раздалась в шлеме Гена команда Ф"Риллта. - К корбоуту.
Проклятье, Ген поморщился, ни черта не видно. Он вдруг вспомнил о способности стевс работать в разных диапазонах волн и подняв руку к правому уху нащупал стрелки и нажал на одну из них, перед глазами замелькали разноцветные картины и вдруг стало отлично видно, словно над космодромом ночь уступила место сумеречному утру. Ген сбросил руку вниз, включил защиту и бросился вслед за удаляющимися вестами. Впереди него, рядом и сзади, как-то комично бежали офицеры-земляне.
Что вы плететесь? Недовольно подумал Ген и вдруг понял - они его прикрывают.
- Быстрей, быстрей! - Закричал он, не представляя, слышит его кто-либо или нет. - Не отставать от вестов!
Неожиданно, откуда-то сверху ударил яркий свет и ослепительный белый луч уперся Гену в грудь, перед его глазами вспыхнул фейверк разноцветных брызг, его отбросило назад и он, резко взмахнув руками, оказался спиной на космодроме. Вокруг него заплясал рой фиолетовых искр.
- Не останавливаться! Вперед! - Донесся до него голос Ф"Риллта. - Не ложиться! Укрывайтесь за техникой! Бейте по трапу, они там!
Два офицера бросились к Гену, но едва дотронувшись до его защитного поля своими, стрельнув фонтанами фиолетовых брызг, отлетели в стороны. Опомнившись, Ген выключил защитное поле и вскочил на ноги.
- Вперед!
Выкрикнул он и, автоматически подняв фраунгоффер, выстрелил в виднеющийся вдалеке трап, спускающийся из космического корабля, на котором кто-то или что-то шевелилось. Вместе с его лучом к трапу умчались еще несколько фиолетовых лучей. Он едва успел включить защитное поле, как с трапа пришел ответный рой белых лучей, который, к счастью, прошел немного выше их голов.
Как бы не поймать луч при выстреле. Ген передернулся и на мгновение отключив защиту, нажал на спусковой крючок фраунгоффера.
- Господин председатель! - Раздался в его шлеме взволнованный голос. Сюда, скорей!
Ген закрутил головой. В нескольких метрах справа от себя он увидел офицера, махающего ему рукой из-за какой-то машины, он бросился туда.
- За вестами не угнаться. - Заговорил офицер подбежавшему Гену. - Я предлагаю поддержать их огнем зардов, для фраунгофферов отсюда далековато. Выскакиваем, бьем по трапу и прячемся.
- Согласен! - Выкрикнул Ген. - Начали!
Он вскинул фраунгоффер, и выругавшись, тому, что у него нет зарда, выскочил из-за укрытия, отключил защиту, выстрелил по виднеющемуся вдали трапу и, включив защиту, вновь юркнул за укрытие, тут же высунувшись из-за него.
Он увидел, как трап озарился фейверком сполохов и пришедшие от него ответные лучи, уперлись в машину укрывающую землян. Машина вспыхнула, земляне отпрыгнули назад.
- Так дело не пойдет. - Прокричал Ген. - Если какая-либо машина взорвется - нас всех накроет. Нужно двигаться вперед. Выскакиваем, стреляем и вперед, за следующее укрытие. Пошли.
Выскочив из-за горящей машины, земляне сделали очередной залп и бросились вперед. Пришедшие ответные лучи разнесли в клочья их укрытие. Земляне сгрудились за следующей машиной.
- Проклятье! - Произнес Ген, выглядывая из-за укрытия. - Так мы не сможем воспользоваться никакой техникой. Что у них за оружие?
- Барреты. - Ответил один из офицеров. - Пока мы шли сюда, я отстегнул один из восу. - Он достал из-за спины устройство, похожее на прямоугольную трубу.
- Так что же ты? Бей из него.
Офицер отключил защиту, положил баррет на плечо и шагнув из-за укрытия, начал прицеливаться. Разорвавший тьму луч, вдруг уперся землянину в шлем. Голова землянина вспыхнула огненным шаром, он начал падать на спину и яркий белый луч, вышедший из его баррета умчался вверх. В уши Гена вошел леденящий стон, он содрогнулся. Два офицера втянули безголовое тело за укрытие.
- Что он так... - Ген раздосадовано махнул рукой.
- Баррет довольно тяжелый. - Пояснил один из офицеров. - Больше тридцати наших килограмм.
- Делаем так. - Ген рубанул ребром ладони воздух. - Один, с включенной защитой впереди, второй бьет из-за него. Как только он выстрелит, выскакивают остальные и открывают огонь по трапу. Залп и вперед.
Офицер, говоривший о тяжести баррета, отключил свою защиту и подняв баррет, положил его себе на плечо, второй офицер шагнул из-за укрытия. Офицер с барретом стал вплотную за ним и, практически не целясь выстрелил. Не ожидая такой прыти от него, Ген замешкался и выскочил из-за укрытия, когда уже несколько лучей пришло от "Призрака". Машина, прятавшая их вспыхнула. Не став стрелять, Ген бросился вперед, к следующему укрытию, увидев на ходу, что трап "Призрака" окутался фонтаном огненных брызг. Неплохо, мелькнула у него довольная мысль и он юркнул за следующую машину.
- А где весты? - Произнес он, выглядывая из-за укрытия. - что-то их совсем не слышно.
- По-моему, они не ведут огонь а просто бегут к трапу. - Ответил ему один из офицеров, тоже выглядывая из укрытия. - Я только что видел их мелькнувшие фигуры.
- Хорошо! Мы будем отвлекать спорр на себя, а они пусть делают свое дело. - Ген оглянулся на офицеров. - Не задерживаемся. Огонь! - Выкрикнул он и, выскочив из-за укрытия, выстрелил и бросился вперед.
Так они проделали несколько раз. За их спинами горели чадящие факелы нескольких космодромных машин, но вместе с тем и трап "Призрака" уже сиял, словно огромный рекламный щит.
При очередном броске вперед, Ген вдруг не почувствовал, как за его спиной вспыхнул факел горящей машины. Он остановился и оглянулся, космодромная машина стояла невредимой. Ген понял, ответных выстрелов не последовало. Он перевел взгляд на трап, никакого шевеления на нем больше не наблюдалось.
***
К"Расс проснулся от громкого и нудного писка. Он покрутил головой, пытаясь избавиться от бором ввинчивающегося в мозг звука, но это никак не удавалось. Он открыл глаза и рывком сел. Выкатив глаза, К"Расс начал крутить головой по сторонам, жена безмятежно спала на соседней платформе. Наконец его взгляд уперся в голограмму над столом, на которой высвечивалось изображение З"Зулла с бегающим по сторонам взглядом.
- Что-о-о!? - Неожиданно даже для себя рявкнул К"Расс.
Жена что-то пробормотала во сне. Голова З"Зулла заметно дрогнула.
- "П-приз-рак". - Промямлил он.
- Что-о!? - Уже значительно тише прорычал К"Расс.
- Нападение на "Призрак". - Почти шепотом проговорил З"Зулл.
- Кто? - К"Расс отбросил одеяло и, несмотря на свои внушительные габариты, соскочил со спальной платформы и бросился к столу.
- По докладу командира подразделения спорр, охраняющего "Призрак", сработала защитная башня и уничтожила какой-то летательный аппарат, пришедший со стороны пустоши. Но он, видимо, был не один и кто-то сейчас атакует "Призрак". Кто они и сколько их - определить невозможно. Они ведут огонь из-за обслуживающей техники.
- Уничтожить! - Прорычал К"Расс.
- Они окружены защитными полями и отлично вооружены. У них запрещенное оборудование. Да и вокруг "Призрака" столько техники, что они, практически, не различимы среди нее.
- Тоор? - К"Расс подался головой к голограмме, словно хотел таким образом попасть к З"Зуллу. - Новое восстание?
- Об этом трудно сказать. - З"Зулл дернул плечами. - Все может быть. Но на сколько я знаю; ни один корабль с тоор за последние месяцы ниоткуда не прибывал на Весту, а местные не имеют ни такого оружия, ни такой защиты.
К"Расс раздосадовано махнул рукой.
- Сейчас можно купить что угодно.
З"Зулл молча пожал плечами.
- Сколько спорр на "Призраке"?
- Двенадцать. Но несколько уже уничтожено.
- Почему?
- Они ведут ответный огонь с трапа. Он довольно узок и использование защиты на нем в полной мере весьма затруднительно.