- Но ведь они потеряли много корбоутов в войне с морфами.
- Мы т-т... - Хотел вставить Ф"Роззер, но мгновенно умолк и низко опустил голову.
К"Расс далеко оттопырил свои большие губы. Он понял, что недоговорил Ф"Роззер, но посмотрев на адмирала, снисходительно промолчал.
- Нельзя забывать и о вейвах, великий. Из-за них я был вынужден отдать приказ о прекращении преследования адмиралов Ов Бора и Баррака. - Тихим голосом продолжил Ф"Роззер. - Одним из научных кораблей, рискнувшим пересечь линию стены, постоянно передаются изображения мира, который там оказался. Там находится огромное количество вейвов, во много раз превосходящее весь наш флот. Я не знаю в каких отношениях они находятся с землянами и вынужден теперь держать в том направлении половину своего космического флота.
- Какой толк держать там половину флота? - Выкрикнул К"Расс, выбросив руку в направлении экрана пространственного сканера, на котором сияло ядро галактики. - Если вейвы двинутся к нам - это нас не спасет. Оставь двенадцать самых быстрых корбоутов для наблюдения, остальные верни к Весте.
- Да, масс лигх. - Ф"Роззер виновато пожал плечами.
- Нам нужно любой ценой получить сведения о черном корабле землян. К"Расс повернул голову в сторону З"Зулла и постучал пальцем по столу. - Ты регалий безопасности или я? Почему я о нем до сих пор ничего не знаю? Это не укладывается в моей голове. - Он помахал рукой перед своим лицом. - Мы имеем преимущество в триста-четыреста корбоутов перед флотом землян и боимся полтора десятка каких-то корабликов черного цвета. Да мы их раздавим, если двинем весь свой флот в их систему. Если мы в ближайшие дни не сделаем решительного шага, его сделают земляне и сами будут здесь. - К"Расс ткнул пальцем в крышку стола. - Народ нас не поймет, если начнут гибнуть мирные жители системы Кронны.
- Я могу предложить несколько вариантов. - Заговорил З"Зулл. - Это перепрограммирование нескольких землян перед отправкой их на Землю, сделав их своими агентами, подмена и посылка вместо землян своих агентов - торпов и "Призрак".
- Подмена, перемена. - К"Расс махнул рукой. - Нужно слишком много совпадений, чтобы из этого что-то вышло. А связь с ними ты как собираешься держать? Ни один сканер не достанет оттуда до Весты. Я уверен, что Земля просканирует каждого, вернувшегося от нас. Да и попадет ли кто из них на космические верфи, где строятся эти корбоуты. Это заведомо провальная затея. "Призрак" - вот путь к нашему успеху! - К"Расс поднялся с кресла и начал медленно ходить по кабинету. - Над этим стоит еще раз внимательно подумать. Где капитан, который привел "Призрак"? Он ведь был до этого капитаном "Аттакса", общался с адмиралом Ов Бором и я уверен, он многое знает о черном корабле.
- Он в столице, но покидать ее, ему запрещено. - Произнес З"Зулл.
- Он на свободе?
- Да масс лигх. - З"Зулл насторожился.
- И он с Ив Геном встречается?
- Возможно. Мы не ведем наблюдения за ним.
- Проклятье! - К"Расс замер и впился взглядом в лицо регалия. - Вы сканировали его мозг?
- Нет. - З"Зулл пожал плечами. - На сканирование мозга нужно разрешение Лиги, а его всегда было очень тяжело получить. Но по его словам, он на черном корабле не был и о его возможностях не знает. По-моему, он говорит правду.
- Для тебя Лига - я! - К"Расс ткнул пальцем себе в грудь. - Считай, что разрешение у тебя уже есть.
Рот З"Зулла полуоткрылся, глаза остекленели, мышцы его лица стали словно деревянные. К"Расс недоуменно дернул плечами, видя его вид и, пройдя мимо, вернулся в свое кресло.
- Словом, считайте так. - Он повернулся с креслом лицом к Ф"Роззеру и З"Зуллу. - Вы сейчас получили все полномочия для того, чтобы выяснить, что из себя представляет черный корабль землян. Добудьте информацию любыми способами и средствами: программируйте агентов, засылайте шпионов, зовите на помощь любые пространственные силы. Я даже готов заплатить тому корбоуту, который первым притянет сюда черный корабль. Вознаграждение будет не ниже, чем получили земляне за тоор. - Он впился взглядом в Ф"Роззера. - Доведи это до сведения всех капитанов. Я еще раз поговорю с Костроминым и попытаюсь выторговать у него за первую тысячу возвращенных землян нескольких наших ученых. Но главная наша надежда - "Призрак". Проработайте различные варианты с ним. Найдите самый эффективный способ проникновения в их планетную систему к космическим верфям и похищения оттуда черного корабля. Думайте! - Он махнул им рукой, как бы давая понять, что разговор закончен.
Ф"Роззер и З"Зулл, молча кивнув головами, повернулись и направились к выходу.
- Через шестьдесят дней доложите. - Бросил им в спины К"Расс.
Адмирал и регалий вздрогнули и остановились.
- Нет! - К"Расс повысил голос. - Шестьдесят дней это большая роскошь для вас. Сорок дней!
Ф"Роззер и З"Зулл, не оглядываясь и толкая друг друга плечами, быстро покинули кабинет К"Расса.
Вернувшись в свой кабинет, Ф"Роззер, подошел к столу и нажал несколько клавиш на сканере связи, перед ним вспыхнула пустая голограмма. Он начал нетерпеливо ждать, покачиваясь на ногах, проклиная себя за то, что в свое время не установил у себя пси-сканер землян. Наконец на голограмме вспыхнуло изображение Л"Луррта.
- Тебе еще далеко до эскадры Дубровина? - Пропуская приветствие командующего эскадрой, поинтересовался Ф"Роззер.
- Около двадцати суток, гросс адмирал.
- Ты видишь его черные корабли.
- Возможно, гросс адмирал. Я вижу на своем пространственном сканере четыре непонятных серых пятна среди красных точек его крейсеров.
- Тебе нужно захватить один из черных кораблей.
Глаза Л"Луррта расширились до неимоверных размеров.
- Это приказ! - Ф"Роззер сдвинул брови. - Твоя эскадра вдвое превосходит эскадру Дубровина.
- Ты думаешь, что он испугается и добровольно отдаст мне черный корабль? Л"Луррт развел руками. - Я так не думаю.
- Можешь полностью уничтожить его эскадру. - Ф"Роззер небрежно махнул рукой. - Но один из черных кораблей ты обязан доставить на Весту. От этого будет зависеть твое дальнейшее благополучие: либо всю оставшуюся жизнь ты так и будешь болтаться в пространстве, либо в лучах славы продолжишь жить, здесь, на Весте. - Он ткнул пальцем в пол. - Объяви по эскадре: тот корбоут, который первым притянет черный корабль на Весту, ждет великолепная награда, соизмеримая с той, которая была выплачена за поимку сбежавших тоор.
Л"Луррт молча пожал плечами.
- Не слышу. - Губы Ф"Роззера превратились в тонкие ниточки. - Или тебя такая награда не устраивает? - Он подался вперед, к самой голограмме. Запомни. - Ф"Роззер перешел на шепот. - Я уже стар. Если твоей эскадре удастся захватить черный корабль, это кресло... - Он положил руку на спинку своего рабочего кресла. - Можешь занять ты. Я тебе, помогу.
- Я постараюсь, гросс адмирал. - Л"Луррт склонил голову и его изображение исчезло.
Ф"Роззер сел и проведя руками по лицу, устало откинулся в кресле.
2
Дубровин уже несколько дней не сводил глаз с экрана пространственного сканера.
Две космических эскадры сближались. Вестинианская эскадра шла двумя эшелонами: больше двухсот корбоутов в первом и около полутора сотен во втором, против двухсот крейсеров землян. Первый эшелон вестинианской эскадры, приближаясь, на ходу разворачивался в широкую полусферу, стараясь со всех сторон охватить эскадру землян, второй, с отставанием в несколько часов, шел огромным кольцом.
Как поступить, мучительно размышлял Дубровин? Что вдруг Л"Луррту понадобилось от меня? Почему он создает угрозу вооруженного контакта? Не у кого и узнать, что творится на Весте: нет ни связи с Ив Геном, ни Земля ничего вразумительного сказать не может. Остановиться и попытавшись понять намерения Л"Луррта, адекватно среагировать или, согласно приказа: идти на помощь адмиралу Ов Бору, продолжить свой путь? Но пропустит ли сейчас Л"Луррт меня дальше, или он затем и затевает все это, чтобы попытаться нас остановить? Дубровин в такт своим мыслям пожал плечами и тяжело вздохнул.