- Да ладно тебе заливать, те-лён-ка утаскивают, - Игорь с сомнением посмотрел на друга.
- Ей богу не вру, - сержант поднял руку и перекрестился.
- Ты же не веришь в бога, - удивлённо воззрился на Николая напарник.
- Не веришь..., не веришь... - в голосе сержанта прозвучала неуверенность, и ещё что-то такое, неопределяемое.
...Ладно, полюбовались, и хватит, вон смена идёт с разводящим, продолжил сержант, и направился навстречу приближающимся солдатам во главе с прапорщиком Савельевым.
- Ну, как тут у вас, без происшествий? - поинтересовался прапорщик, когда обе группы встретились.
- Без происшествий, товарищ прапорщик, - доложил сержант. - Только небольшая стая волков опять перешла границу и направилась в сторону аула.
- Дааа, опять у дехкан овечек порежут, - прапорщик сожалеюще посмотрел в сторону кишлака, - жалко их.
- Кого, товарищ прапорщик: дехкан или барашков? - словно не поняв, о ком идёт речь, спросил кто-то из стоявших рядом солдат.
- Тебя Курочкин, - послышался ответ из строя.
И стоявший рядом с белобрысым солдатом-первогодком ефрейтор, легонько шлёпнул вступившего в разговор солдатика по стриженной под ноль голове.
- Прекратить разговорчики в строю! - в голосе прапорщика появились металлические нотки, - мы на Границе!
Солдаты притихли.
...Что ещё скажешь сержант? - продолжил выспрашивать разводящий.
- Знаете, вроде бы больше ничего не произошло..., только...
- Что, только!
- Мы... вот с Игорем..., простите, с рядовым Михайловым, не нашли обратных следов волков. Вроде... как они... в кишлаке остались.
- Час от часу не легче! - на лицо прапорщика легла тень озабоченности.
* * *
В кабинете начальника заставы висела тишина, лишь две-три, не уснувшие на зиму мухи, отчаянно жужжа, бились об оконное стекло.
У окна стоял средних лет мужчина в военном френче с погонами капитана пограничных войск, и наблюдал за проходившими строем в столовую солдатами. - «Молодцы ребята, хорошо идут!» - мысленно похвалил он солдат, затем, поморщившись, перевёл взгляд на жужжащих насекомых: «Что б вам издохнуть! - прошептал он и, взяв со стола газету, сложил её несколько раз, и хлопнул по мухам.
Мухи брызнули в стороны.
Затем, немного полетав по кабинету, начали виться, зуммеря и стукаясь об стекло, только теперь у другого окна.
«Прыткие сволочи! - обиделся на них капитан, но ничего, я вас всё равно подловлю»
А голову продолжала назойливо сверлить мысль о перешедших на нашу сторону волках: из доклада прапорщика Савельева следовало - зверюги обратно в своё логово не вернулись!
Так куда они подевались, куда направились? Или, может, они залегли вблизи кишлака? Сколько же они живности за эту ночь перевели у дехкан?
Голова пухла от напряжённой работы мысли, но ответа не находилось.
Капитан поднял трубку прямой связи с дежурным по заставе: «Дежурный, что слышно из кишлака?
Выслушав ответ, повысил голос: «Как, по поводу чего?! По поводу волков!»
И опять в трубке кто-то заговорил.
Опять послушав, начальник заставы сказал: «Да, слушаю, лейтенант..., дехканин, ко мне? Хорошо, пропустите. - Хотя нет, я сам к нему выйду, пусть подождёт меня у КПП».
У ворот стоял, опираясь на посох, старик в национальной повседневной одежде: полосатый халат, тюбетейка на бритой голове. Его лицо украшала реденькая седая бородёнка, и он перебирал заскорузлыми, поражёнными артритом пальцами, чётки.
Увидев начальника заставы, посетитель выпрямил насколько смог спину и, перемежая казахские и русские слова, медленно, с достоинством присущим местным жителям и возрасту, заговорил:
- Начальник, Владимир Петрович, мой балайка нашёл за кишлаком мёртвых собак... в камнях.
Сказав это, он замолчал и выжидательно посмотрел на капитана.
- Почему вы решили мне это сказать? Мало ли дохлых собак валяется вокруг кишлака?
Аксакал пожевал губами:
- Начальник, своих собак мы всех знаем, а это чужие, не аульские. Сынишка смотрел....
И они... совсем недавно подохли, начальник.
- Спасибо отец, что проделал такой путь и сказал мне об этом. Да, а сколько баранов сегодня ночью зарезали волки? - вдруг почему-то решил задать этот вопрос капитан, и вопросительно взглянул на старика.
- Слава аллаху, сегодня спокойная ночь была. Не было сегодня каскыров, целы барашки.
- Уважаемый, ты ничего не путаешь? - удивился начальник заставы, почтительно выслушав ответ старого дехканина.
- Нет, не было сегодня каскыров, - подтвердил старик свой первоначальный ответ, - я бы знал.
Странно, очень странно, подумал Владимир Петрович. Зачем же они тогда приходили, и куда подевались?