- Дедушка, а ты можешь показать, где твой сын нашёл собак?
- Могу начальник, тут совсем недалеко, в предгорье, - показал он на высившиеся вдали горы.
Не-да-ле-ко..., капитан повернул голову в сторону гор. Затем, что-то про себя прикинув, полувопросительно, полуутвердительно поинтересовался у аксакала:
- Так это километров десять будет, да?
- Я же говорю - недалеко, совсем близко, - в голосе старика сквозило явное недоумение. - Ты, баскарма, на машине быстро туда доедешь.
- А ты с нами поедешь?
- Без меня и моего балайки вы не найдёте собак.
- Хорошо, подождите немного отец, - вежливо попросил капитан и, обернувшись к присутствующему при разговоре, дежурному, приказал:
- Машину, и прапорщика Савельева! Быстро!
* * *
«Совсем близко» - по словам аксакала, в десяти-двенадцати километрах от кишлака, в небольшой горной ложбине паслось стадо баранов, охраняемое парой собак и совсем молоденьким парнишкой на лошади. При виде машины с пограничниками, парнишка послал лошадку галопом навстречу, а увидев среди них старика, быстро что-то сказал по-казахски, и показал рукой на небольшую каменную осыпь.
- Это там, - произнёс старик по-русски, затем, по-казахски, что-то строго сказал парнишке.
Того, как ветром сдуло с седла и он, ведя лошадь в поводу, направился к осыпи. Отец же его остался в машине, достал «насвайку» и, отсыпав в ладонь немного серо-зелёного порошка, заложил под язык.
Мальчишка подвёл капитана к осыпи, и показал на почти на половину открытую захоронку.
У края осыпи, прикрытые небольшими скальными обломками, лежало несколько трупов собак.
Капитан с прапорщиком и помогавшим им сыном аксакала быстро вскрыли захоронение.
Четыре ещё свежих трупа крупных собак были свалены в кучу, и по всему было видно - они не собственной смертью окончили жизненное существование. Их кто-то намерено умертвил, а трупы слегка заложил камнями, чтобы их быстро не обнаружили.
Но было видно, что захоронщик очень спешил избавиться от мёртвых собак - он лишь слегка прикрыл их камнями. Если бы он более тщательно спрятал трупы, то парнишка, возможно, никогда бы не обнаружил спрятанные собачьи трупы.
- Как думаешь, давно они здесь лежат? - смотря на прапорщика, задумчиво произнёс капитан, и положил ладонь на лежащую сверху собаку.
- Нет, трупы свеженькие, максимум суточные, - прапорщик тоже потрогал собаку, - иии..., Владимир Петрович, думаю, без помощи человека здесь не обошлось.
- Я тоже так думаю.
Капитан обвёл взглядом лощину, пасущееся стадо и машину со стариком, затем, повернувшись к Савельеву, приказал:
- Илья Васильевич, вызови инструктора-собаковода с собакой, пару вооружённых бойцов, и... по пути пусть прихватят из кишлака ветеринара.
- Слушаюсь, Владимир Петрович, - прапорщик бегом направился к машине.
Капитан, отдав распоряжение, вновь посмотрел на мёртвых собак: «Кто же это вас прикончил, и зачем?
Постояв с задумчивым видом минуту или две, начальник заставы поднял взгляд на молодого чабана, стоявшего рядом с лошадью и внимательно наблюдавшего за пограничниками:
- Джигит, так ты точно не видел в кишлаке этих собак?
- Не видел, начальник, нет у нас таких, - уверенно ответил юноша.
- А в кишлаках, соседних. Может, они оттуда?
- Владимир Петрович, таких собак ни у нас, ни в других кишлаках, отродясь не было, - опять уверенно ответил чабан. - Посмотрите, какие они здоровущие, чисто волки. Наши-то помельче будут. Эти чужие, точно.
Капитан задумался.
Вернулся от машины прапорщик. Он, поднимаясь к капитану, немного запыхался, поэтому докладывал несколько глуховато:
- Товарищ капитан, машина с инструктором и ветеринаром через полчаса прибудет. - Что прикажете делать с аксакалом?
- Скажи водителю, пусть отвезёт старика в кишлак. - Нет, стой! Я сам!
Начальник заставы, сопровождаемый чуть отставшим от него прапорщиком, направился к машине.
- Простите, отец, что потревожили вас и заставили ехать сюда. Спасибо, что сообщили. Будем разбираться. - Мой водитель отвезёт вас домой: «Иванцов, доставишь аксакала домой и быстро назад, понял?»
- Есть, доставить в кишлак и быстро назад!
Мотор машины заработал, и она, развернувшись, помчалась вниз по бездорожью, на выход из ложбины.
* * *
После отъезда машины воцарилась первозданная тишина и покой, лишь изредка нарушаемые всхрапом лошади, да сердитым взлаиванием собак-сторожей не дающим стаду разбредаться. Мальчишка, бесцельно покрутившись возле пограничников и не дождавшись новых вопросов, взобрался на лошадку и отъехал к стаду.