Когда после отпевания погрузились в душный автобус, Наталья Алексеевна, усевшись на боковое сиденье напротив гроба, почувствовала, что сил почти не осталось. Взглянула на свои отёкшие стопы и вздохнула: а ведь ещё по кладбищу идти. Лёня, севший рядом, несмело притянул её к своему плечу: «Подремли, бабушка». И она провалилась в сон минут на десять. Очнулась, когда машина вырвалась за город и прибавила скорость. Почувствовав себя неожиданно бодрой, она одёрнула на внуке промокшую от пота рубашку и смущённо сказала: «Ишь, как я к тебе прилипла».
Вот и мостовая развязка. Автобус поворачивает направо, и Таисия Андреевна громко удивляется:
– На третье? Почему?
– А куда же ещё, – пожала плечами Анна Ивановна. – У Трашкиных нет в Утятине могил.
– Ань, – возмущается соседка. – Есть же заброшенки между первым и вторым!
– Не по-христиански это!
Лёня поворачивается к бабушке, и она отвечает на его невысказанный вопрос:
– Старые кладбища закрыты. Там можно только подхоронить к своим. Некоторые борзые заявляют заброшенные могилы как своих родственников и подхоранивают туда. Я согласна с Аней, это нехорошо.
– Бр-р, – поёжился Лёня.
Но, когда въехали на территорию кладбища, шокированы были все. Голое поле, по которому тянется полоса могил. Быстро простились, быстро предали земле и погрузились в автобус. Бригадир ритуальной службы сочувственно сказал, подсаживая старух:
– Ничего, через год всё станет по-людски. Несколько месяцев только, как кладбище открыли. Будут памятники, цветы, скамеечки.
Вот таким напряжённым получился вчерашний день. Спасибо добрым людям, которые разделили с ней и внуком эту тяжкую ношу. И на поминках они умело направляли действие, незаметно гася конфликты, переводя разговоры на другие темы, читая молитвы. Особое восхищение как миротворцы и знатоки обычаев вызвали у хозяев бабка Паша и Анна Ивановна.
Можно сказать, единственным источником раздражения был дядя покойной. Вроде бы, всем старался угодить, но как-то всё у него выходило не к месту. Наконец Таисия Андреевна поймала взгляд хозяйки дома и мрачно кивнула, мол, понимаю вашу озабоченность и разделяю её. После этого они с Анной Ивановной взяли гостя в клещи и засыпали вопросами.
Ещё докука: разместить гостя у себя, гостиница в это время года забита отдыхающими. Поселила она его в вагончике. Когда привели Сашу из садика, гость вытащил из сумки и вручил ей красивую куклу, что изменило отношение Натальи Алексеевны к нему, ведь подумал о том, что едет в семью, где есть ребёнок. «Лучше бы боксёрские перчатки», – шепнул с ухмылкой бабушке на ухо Лёня. Саша на удивление вежливо поблагодарила и некоторое время стоически переносила слащавое сюсюканье с его стороны. Но потом терпение её кончилось, и она решительно отстранилась, сказав: «Ладно, я пошла!»
Когда утром бабушка с внучкой отправились в детский сад, гость пытался их остановить, призывая оставить ребёнка дома. У ребёнка вырвалось: «Ни фига, мы с Любой Киселёвой сегодня мальчишкам мстить будем!» Открывая калитку, бабушка, смеясь, спросила: «Ну-ка, с этого места поподробнее!»
Когда вернулась, увидела, что между мужчинами в её отсутствие произошла ссора. Оба выглядели раздражёнными. Спросила, в чём дело, и получила в ответ, что гость ни много ни мало собрался Сашу удочерить! Она только пожала плечами. И гость налетел на неё с аргументами: она старая, Лёня одинокий, оба живут весьма скромно. А дядя состоятельный, они с женой многое могут дать ребёнку. И в память племянницы, которая хотела эту девочку удочерить…
– Вам сколько, простите, лет? Да, мне на шесть больше. Но, учитывая, что у нас в стране средняя продолжительность жизни женщин на 10–11 лет больше, чем у мужчин, скорее всего вы меня опередите на пути к вечности. А насчёт богатства… я жизнь прожила, и знаю, что деньги – это не лишнее. Но и не главное. Сашенька живёт в любви и заботе в комфортных природных и домашних условиях. На всё материальное, что нужно для её развития, отец в состоянии заработать. Ну, а Лёнино одиночество – оно не от него зависит. Первая жена в аварии пострадала, вторая неизвестно зачем за него замуж вышла, если в медовый месяц пыталась его отравить… да-да, и не спорьте! Кстати, вас настоятельно просили к следователю зайти. Там подробности узнаете. А Лёня оправится от травм и разочарований и полюбит достойную любви женщину, создаст семью, в которой Сашеньке будет хорошо, и она станет эту добрую женщину мамой звать.